司馬昭大軍臨淮，駐丘頭指揮。他聽取了眾將的彙報和謀士們的建議，親自視察了前方的戰局。他心情很好，立於山頭，鞭指霧靄迷茫的壽春方向，開懷大笑，道：“唐谘、文欽、諸葛誕三叛集於孤城，此天助我也！大軍圍而不戰，如守涸澤，水枯魚鱉自亡，吾何憂哉！吾何憂哉！”於是，他給王基又撥十萬兵馬，固城東城南之圍；命安東將軍陳騫率十三萬大軍駐於城西城北，裏外數重，深溝高壘，鐵壁合圍，“壽春若逃出一隻老鼠，我也要治你們的罪！”王、陳二人立了軍令狀，把個壽春城圍得鐵桶一般。為了防東吳外寇趁機進犯，為壽春奧援，又命監軍石苞、兗州刺史州泰等各領三萬鐵騎為機動部隊，沿江部署；自領五萬大軍，坐鎮丘頭。
丘頭依山傍水，月明之夜，司馬昭命整酒饌，以遊江渚。白水茫茫，遠山蒼蒼，鷗鳥悲鳴，夜露彌江，司馬昭坐於船首，聽女優們邊舞邊唱，其詞曰——
金戈耀日兮生寒光，艨艟千裏兮蔽大江，秉旄鉞兮擊中流，擂鼙鼓兮動遐方，舞長纓兮縛鯤鵬，揮長劍兮歌秦王。噫籲嘻！歌秦王！秦王安在哉？丘墟百裏是阿房！天上依然秦宮月，朗照今日之大江！煙波萬裏東流水，粼粼兮，閃閃兮，明明滅滅是流光……
女優唱罷，司馬昭道：“歌聲雖好，未免太淒涼了一些，無助於將士破陣殺敵！”站在他身後的兒子司馬炎道：“父親何不令演《秦王破陣舞》？”
司馬炎隨父軍中，早已長成，魁偉高壯，沉毅少言，被封為北平亭侯，中壘將軍。司馬昭聽兒子如此說，便道：“好，就演《秦王破陣舞》吧！”
倡優們聽令，四隊男女倡優，皆戎裝在身，左持盾，右握刀，在一個壯碩健美扮作秦王的男優統領下，騰越起舞。隻見場上寒光閃閃，殺聲陣陣，戈矛相擊，鏗鏘有聲，扮作秦王的男優身披大紅鬥篷，忽而騰身在空，忽而宛轉俯仰，大紅鬥篷呼呼作響，眾優隨舞，如眾星捧月，真是豪氣幹雲，身手不凡！司馬昭父子不停為之擊節喝彩！
倡優歌舞罷，領了賞賜，退下。
司馬昭父子並立船頭，望著江麵上粼粼閃動的月光，風吹動戰袍獵獵有聲，和插在船邊的旗幡的聲音響在一起。
司馬炎關切地問父親：“涼嗎？”
“不！”司馬昭回答，眺望著月色淒迷的江岸。
“父親在想什麼呢？”司馬炎問。
“不知為什麼，我忽然想起你祖父臨終時的那句話了。”司馬昭神色凝重地說，“為什麼人生再顯赫再輝煌也難掩底裏的悲涼之氣呢？”
司馬炎輕輕一笑：“父親如日中天，朗照宇內，何悲涼也？我還是欣賞《秦王破陣舞》，欣賞伯父臨終轉達給您的話，那是祖父之言的前半句……”
父子對視一眼，齊聲說：“切莫讓人！”
司馬昭揚聲大笑。他的笑聲在蒼茫的大江上回蕩，驚起一群水鳥，驚恐地叫著，撲棱著翅膀向遠方飛去……