霍去病是漢武帝培養出來的與衛青齊名的一位傑出軍事將領。他帶領一支挑選出來的精銳部隊勇冠三軍，所向披靡，為武帝時反擊匈奴戰爭的勝利作出了重大貢獻，在中國古代戰爭史上寫下了不朽的篇章。然而，霍去病也有自己明顯弱點，就是青年時顯貴，不體恤士卒，玩足球雖不算缺點，然而在士卒餓得站不起來時，他竟然毫不顧及，依然去玩他的足球，這與中國古代名將吳起等人愛護士卒的態度截然不同，這不能不說是霍去病為將的一個缺點。另外，李廣將軍之子李敢在元狩四年（公元前119年）的漠北大戰中是他的得力助手，李敢因其父李廣自殺打傷衛青將軍，霍去病不是依法處理和利用自己的身份化解矛盾，而是用箭射死李敢。這說明他不善於處理將領之間的內部矛盾，不能不說是他的另一個缺點。
3.李廣利。元封五年（公元前106年）大將軍衛青去世後，太初元年（公元前104年）武帝又從外戚中選用李廣利為貳師將軍。李廣利是武帝寵妃李夫人的兄長。武帝選用李廣利為將軍的同年，令他攻大宛，目的是至大宛貳師城“取善馬”，所以稱他為“貳師將軍”。李廣利征大宛第一次敗歸；第二次雖然勝利，但耗費巨大，出發時六萬士兵，回來時入玉門者萬餘人，因將吏貪暴，士卒死亡甚眾。兩次征大宛前後曆時四年，太初四年（公元前101年）春李廣利至長安。武帝下詔說：“貳師將軍李廣利征討大宛，取得了勝利。賴天之靈，從溯河山，涉流沙，通西海，山雪不積，軍士將佐徑直可以通過，獲王首虜，珍怪之物都陳列於闕下。因此，封李廣利為海西侯，食邑八千戶。”
漢武帝選任外戚為最高軍事將領；他們一有軍功就封侯，而且封戶多。漢武帝這種特殊關照外戚的措施當時已為人知，如《史記·衛將軍驃騎列傳》載寧乘說大將軍：“將軍所以功未甚多，身食萬戶，三子皆為侯者，徒以皇後故也。”雖然如此，由於衛青、霍去病戰功顯赫，當時人稱讚武帝“知人”，並無別的非議。後來任用李廣利，征討大宛在武帝堅持之下雖最後取得了勝利，但損耗太大，漢朝人就有得不償失的議論。天漢二年李廣利率三萬騎擊匈奴失敗，漢武帝似乎有點怕人議論他用人不當，恰巧這年李陵又降匈奴，司馬遷為李陵辯護，武帝就敏感地認為他是在詆毀貳師將軍，這實際上就是在譏諷自己，所以一怒之下判處司馬遷腐刑。天漢四年又令李廣利出擊匈奴，讓他帶了六萬騎兵比前一次多了一倍，此外又增加了七萬步兵，加上其他將領所帶騎、步兵，總數達二十一萬人，目的就是為了讓李廣利打個勝仗，沒想到李廣利又不利而歸。第三次李廣利率七萬大軍出擊匈奴卻因要立昌邑王為太子的陰謀敗露而敗降匈奴。所以，任用李廣利為最高軍事將領實是漢武帝的一個重大失誤。
李廣家族的主要代表人物是名將李廣及其子李敢和孫子李陵。李廣自殺身亡，李敢因打傷衛青將軍被霍去病射死，李陵備受武帝器重但在關鍵時刻又變節投降匈奴。這個家族的悲劇結局及其是非曲直一向為後人所關注。這裏就談一談這一問題。
李廣，隴西郡成紀縣人，李廣祖上叫李信，曾當過秦朝的將領，家中世世傳授射法。文帝十四年（公元前166年）匈奴入蕭關，李廣以良家子從軍擊胡，因善騎射，殺敵多，為漢朝中郎。廣的從弟（堂弟）李蔡也為郎，二人均為皇帝的武騎常侍，俸祿八百石。李廣曾從文帝出行，每當衝鋒陷陣、破關奪隘、格鬥猛獸時，文帝就說：“可惜啊！你生不逢時，如果生逢高帝時，封個萬戶侯也算不了什麼？”景帝即位，李廣為隴西都尉，又為管理騎郎的騎郎將。吳楚之亂時，廣任驍騎都尉，從周亞夫擊吳、楚軍，在昌邑城下奪取了敵人軍旗，功名顯於當時，梁王以自己的名義授李廣將軍印。回長安後因李廣私自接受了梁王所給授印，漢不加賞踢。後又遷李廣為上穀郡太守，匈奴兵天天來和他交戰。典屬國（管理少數民族事務的官員）公孫昆邪在皇帝麵前哭訴說：“李廣才氣，天下無雙，依仗自己本領高強，經常與匈奴作戰，恐怕會發生意外。”因此，又改派他為上郡太守。他曾做過隴西、北地、雁門、代郡、雲中各郡太守，都以“力戰”出名。