楊義寶一沒房子二沒錢，脾氣卻是大得嚇人，膽子比脾氣還大。李秀英當年也是方圓幾個村裏數一數二的美人。一個美女打小就莫名其妙地愛上了又窮又橫的楊義寶，擱誰誰也想不通。村裏人都歎息老李家閨女白瞎了，一朵鮮花咋就插在了牛糞上呢？楊義寶說牛糞好啊，有營養又健康！
丈母娘更是看不上楊義寶。楊義寶拚命巴結她，使出所有的拍馬屁手段來哄丈母娘高興，最後，隻贏得了老太太一句斷言——楊義寶這樣的人，將來就得拉著（討飯）棍兒過。
李秀英不幹了，那時誰說楊義寶不好比說自己還難受。她衝著自己老娘發脾氣——楊義寶就算拉著棍兒過，那棍也比別人的長一大截！
母女倆在屋子裏吵架，楊義寶在屋子外麵聽個清清楚楚。他的鼻子一酸，眼淚刷地流下來了。李秀英衝出家門，與楊義寶撞個滿懷，倆人抱頭痛哭。就在那一刻楊義寶在心裏對天盟誓，此生一定要讓自己的心上人過上好日子！倆人哭夠了，決定逃婚！他們要以古代才子佳人慣用又最管用的方式，給天下所有嫌貧愛富之輩以致命一擊！
那是1983年，全國正在開展嚴打鬥爭。楊義寶的姥姥家在內蒙古紮蘭屯布特哈旗立新村。楊義寶帶著李秀英，輾轉趕到塞北這個偏遠的小村落時，灰頭土臉，疲憊不堪。
姥姥家所有的親屬都心涼半截——完了，義寶這孩子犯事啦！
小兩口很是費了一番口舌證實自己的清白。過了一段時間，村裏沒見有什麼通緝令下來，才慢慢接納了他們。在農閑後，大家把自己家的馬匹交給他們統一放牧。
隨後不久，立新村村民悄悄掀起一場向楊義寶學習的熱潮。村子裏那些娶不上媳婦的人家，爹媽就罵自己的兒子——看你那熊樣，就知道哭！看人家楊義寶，老丈母娘不同意，領上姑娘就跑，把生米硬煮成熟飯，愛咋咋地！
那時節是楊義寶人生最愜意的時光。在布特哈旗廣大農牧民無比羨慕的眼光裏，騎著駿馬，伴著美女，唱著情歌，奔馳在一望無際的大草原上簡直賽過活神仙。
後來，楊義寶發財後給丈母娘蓋了三間結實敞亮的大房子，老太太搬進去住時內心挺有成就感。她堅信，自己當年要不狠狠刺激楊義寶，這孩子哪能這麼出息呢？嘁！
如果說丈母娘對楊義寶采取了迂回包抄的教育方法，楊義寶的母親則經常耳提麵命地告誡楊義寶：要做個好人。楊義寶至今感歎，好人這個概念，囊括了中國傳統美德所倡導的全部內容。也是孔孟之道的仁義禮智信五德的高度概括。在物欲橫流的現代社會，做個好人尤其不容易。楊義寶認為，自己今天事業成就以後，仍然能夠堅守儒家的道德文化信念，與母親曾經對他施以血的教訓密切相關。
楊義寶8歲時，父母和自己三口人僅有一床破被。一個深秋的夜晚，母親為兩個去修水渠的哥哥回來沒有吃的傷心落淚。楊義寶情急之下悄悄溜進生產隊的倉庫，打算給家裏弄點吃的，結果被生產隊長抓住。母親當時就氣得昏厥過去。醒來後，不由分說拿著菜刀就剁楊義寶的手。要不是父親手疾眼快攔了一下，楊義寶的左手肯定會被剁壞。
如今他手腕上還留有一道疤痕。這道疤痕，無聲地敘述著一位農村母親曾經以鐵與血的方式，為社會教育出了一位傑出的農村青年代表。
楊義寶秉承了母親正直與樂善好施的品德。他的事業成功以後，家鄉的父老鄉親幾乎都借上了他的光。據不完全統計，近年來，光是楊義寶借給或送給村民的現金、隨手放出去的扶貧款項和物資就達一百多萬元。東闞各莊新農村建設項目的所需資金，對他來說，那更是奶奶廟上的橫批——有求必應。他不僅大力整頓自己村裏的村容村貌，修築自己村裏的道路，鄰村道路上的坑坑窪窪，凡是他看到的就派人填平。
為豐富村民的文化生活，他經常組織戲班子進村演戲，每年都給村裏放映十幾場愛國主義教育電影。他還拿出一筆資金，給本村和鄰村的黨員幹部、教師常年訂閱報刊和學習資料。
楊義寶的龍頭產業——益寶工貿有限公司就建在東闞各莊村外。楊義寶的這個公司，不避親疏，不計恩怨，專以安置家鄉子弟兵就業為主要目的。而且，越是調皮搗蛋的失足青年，他越是要招收進公司來。曾經有三個青年結夥犯罪被公安機關抓捕。村裏人認為，這三個孩子品行惡劣，罪不可赦，這一生肯定是毀掉了。楊義寶出麵跑前跑後，以自己縣政協委員的身份擔保，將他們從牢獄裏保出來，安置在公司上班。節假日組織他們在村裏修路、植樹、清理垃圾，積極從事各種公益事業。村民漸漸對他們由唾棄變為接納，其中還有一個青年搞上了對象。如今，他們都成為公司頂呱呱的好員工。