人們取笑伊斯特伍德是美國唯一不開通市長熱線的市長。他的辦公室的電話固然是公開的，但他幾乎不待在辦公室裏。他有許多“幫手”，包括剛剛大學畢業的湯姆·羅克。羅克不僅參加了伊斯特伍德的助選，還自願為他接聽電話。後來，伊斯特伍德在卸任後將他帶回了馬爾帕索公司，讓他負責給影迷回信。
競選結束後，競選顧問休·霍特琴森留下來擔任伊斯特伍德的私人助手。伊斯特伍德聲稱他雇用霍特琴森是“為卡梅爾市省錢”，因為她是從華納兄弟公司那裏領取薪水。霍特琴森被戲稱為“替身市長”，因為她負責為伊斯特伍德處理任何他不願麵對的事情，在伊斯特伍德返回馬爾帕索期間，她更是成為他的全權代表，或者說，是真正意義上的卡梅爾市市長。
《鼠孩》仍在做後期，恐嚇信仍在調查，而弗裏茲·曼恩斯也還在麵對背後有人在告黑狀。不過，隨著1986年夏天的來臨，他開始籌備伊斯特伍德的下一部電影《戰火雲霄》。
《戰火雲霄》是在1984年伊斯特伍德公開宣稱要再拍一部軍事題材的影片後通過華納兄弟公司輾轉到他手中的。劇本的作者詹姆斯·卡拉巴特紹斯是一名越戰老兵，之前因創作亨利·溫克勒主演的《英雄們》而遠近聞名。華納兄弟公司原本打算將它拍成一部沒有明星壓陣的低成本電影，但卻因公司高層意見不一而擱置下來。就在這時，卡拉巴特紹斯接到伊斯特伍德打來的電話，對方在電話裏說，“為什麼我們不能合作一把呢？”卡拉巴特紹斯發現伊斯特伍德對其劇本的理解十分精確。伊斯特伍德已經愛上了主人公—～位名叫湯姆·海威的老兵，他的作戰記錄包括參加過朝鮮戰爭中的傷心嶺戰役。然而，作為一個酒鬼和愛打架的人，海威的行為舉止與他光榮的過去極不相稱。這個故事講述的是軍方給予他最後一個證明自己的機會，他被派去訓練一支由無視軍紀的年輕人組成的野戰排。在這個過程中，他還試圖複合與前妻破裂的關係。
影片開始部分黑白資料鏡頭的運用是伊斯特伍德給自己施加的壓力，因為這會讓影評家們以為他要用藝術或寫實的手法講述這個故事。如今，伊斯特伍德急於要讓人們意識到他不僅是個有頭腦的演員，更是個有想法的導演。在馬爾帕索製片公司內部，他不停地在談論海威軍士的“陰暗麵”，用他在接受一次采訪時的話來說，這個角色“外表看上去十分硬朗，但與此同時他卻在尋找自己心靈深處極其柔軟的部分”。
“他從一開始就喜歡用'陰暗麵這個詞，”弗裏茲·曼恩斯說，“他認為他從未演過如此多麵的一個角色。”最初，劇本裏有一個年輕女子的角色，但後來卻與海威前妻的角色融為一體，以增加女主角的分量。馬裏奧-範比爾斯起初扮演的是一個平民，後來也被改成了軍人。原始的劇本裏甚至沒有戰爭場麵，但在1983年10月美軍入侵格林納達期間，伊斯特伍德決定為影片安上一個戰鬥的結尾。
作為裏根總統炫耀武力的手段，格林納達戰爭旨在重新樹立美國“世界警察”的地位，並在不斷受到古巴影響的拉美地區重建所謂的和平。在伊斯特伍德看來，真實事件不僅可以讓海威軍士的戰爭經曆有一個完美的延續，而且也表達了他自己作為一個共和黨人應有的政治態度。
卡拉巴特紹斯毫無怨言地按照伊斯特伍德的要求改寫了劇本，接著便把全部精力轉向他另外兩部已確定要拍的劇本：《漢堡包高地》和《沒有憐憫》。然而，卡拉巴特紹斯離開後，劇本仍處於不斷修改之中。
伊斯特伍德想要更多的動作場麵，更多的喜劇氛圍和高潮部分更多的激情。《硬漢比利》的編劇丹尼斯·哈克金第一個被找來重寫一稿劇本。接著，由於哈克金版的劇本不能使伊斯特伍德滿意，約瑟夫·斯汀森受雇再寫一稿。在斯汀森的這一版裏，人物有了深度，但故事卻變得拖遝起來。相比之下，哈克金的版本更為輕鬆，節奏也比較明快。
改寫工作從1985年底持續到1986年初，這在伊斯特伍德的電影裏是很少見的。伊斯特伍德征求梅根·羅絲的意見，這時他倆依然保持著性關係。這位劇本分析師看了一遍哈克金和斯汀森寫的東西後說，“糟了，他們走的不是一路。”“你認為我們不能把他們拽到一起嗎？”伊斯特伍德問。