德尼羅的表現則大相徑庭。當卡讚摟住斯科塞斯的脖子時，他的嘴角露出一絲微笑。熟悉他的人都意識到他正在聖殿禮堂的舞台上進行著一場表演，一場他一生中最精彩的表演。
他默默地站在那裏，像是在運氣，要把全身的重量壓向那些對卡讚的偏見。他今天扮演的角色也許是一個聖禮上的牧師，正在尊奉上帝的意誌淨化人們的心靈。他曾不止一次扮演過這樣的角色，但毫無疑問今天才是他真正滿意的一次。
頒獎典禮之後，德尼羅進入了《怒海潛將》劇組。該片原名《海軍潛水員》，由新人喬治·蒂爾曼執導，先前他隻導過1997年的喜劇片《精神食糧》。在斯科特·史密斯的劇本中，德尼羅扮演海軍潛水學校的教官，他的學員中包括美國海軍曆史上第一個黑人深海潛水員卡爾·布拉希爾。德尼羅的角色萊斯利·桑戴，綽號“比利”，在布拉希爾眼中，他是一個法西斯獨裁者，像其他電影中的同類角色一樣擁有一副因為咆哮而扭曲的臉。
德尼羅稱他發現扮演法西斯是“令人討厭”和“令人作嘔”的，但他解釋說，“如果我不表現得淋漓盡致，扮演這個角色便毫無意義。我擔心也許我會演得太過火。有很多人就曾在這類角色上走得太遠。”飾演布拉希爾的小古巴·戈丁是一名剛剛崛起的新人，他很欣賞自己的這位合作者。“德尼羅渾身散發著一種不安全感。我想用一個準確的詞來表達就是‘容易受傷’。他是一個容易受傷的演員。他選擇不動感情地去做任何事，直到他真的相信這是一件值得他做的事。他相信實拍前的排練，如果排練證明行得通，他就會義無反顧地去做。”德尼羅的下～部電影不需要太多的排練，這便是喜劇片《拜見嶽父大人》。托德·菲利普斯（《哈啦上路》）和法瑞利兄弟（《阿呆和阿傻》和《我為瑪麗狂》）這一類導演將年輕人的噩夢遭遇引薦給了主流電影觀眾。在他們的理論中，年輕人因為年輕而不必害怕疾病，也不必顧忌任何人類的繁文縟節，12歲到18歲的美國男性應該盡一切可能挑戰觀眾的忍耐力，比如說在餐桌上放屁，將他們的陰莖卡在拉鏈裏，手淫時被抓或當眾挖鼻屎。從那時起，好萊塢便墜入到了廁所中。
《拜見嶽父大人》的靈感來自於1992年格裏格·吉列納與瑪麗·魯斯·克拉克創作的一部叫好又搞怪的同名短片。吉姆·赫茲費爾德和約翰·漢伯格對吉列納和克拉克的劇本進行了擴容和升級。羅森塔爾和德尼羅將劇本提交給環球和夢工場，這兩家公司同意由因《王牌大賤諜》大獲成功的傑伊·羅亞奇執導。
《我為瑪麗狂》的本·斯蒂勒飾演男護士格裏格·福克，他被邀請去未婚妻家度周末。德尼羅出演神秘嶽父傑克·伯恩斯，這位喜歡種花的退休老人原來是中央情報局的特工，他想方設法要證明未過門的女婿是變態狂、白癡，而且很可能是共產主義者。
起碼前兩種懷疑是擺在明麵上的。誰讓格裏格姓“福克”（聽起來像是“做愛”）而且還是以護士為職業呢？他還錯拿了別人的行李箱，裏麵竟然裝著黑色的內衣和一根皮鞭。從那以後，過失一犯再犯。他讓這個原本四平八穩的家亂了個底朝天，不僅摔壞了存放傑克母親骨灰的花瓶，讓房子著了火，還把從下水道漫出的汙水濺得每個人身上都是。看起來這是一部不需要花大錢拍攝的電影。但是，德尼羅的片酬和複雜的動作場麵使得成本躥升到．5500萬．美元，遠遠高於同類型影片的花銷。