武令候和楊真兩人漫步在城內洛河畔煙花地段，一路行來，河上花舫、街巷青樓酒肆內絲竹靡靡，笙歌不絕，跟熙來攘往的車馬人聲交織成一片，正是盛世繁華之象。
楊真不時看見有裝束奇特之人，便問道：“這裏有異族人？”
這時，剛行來一夥高鼻深目、虯髯橫生喝得醉醺醺的雄壯大漢，哼著小曲，這些人勾肩搭背相互扶持著，走路歪歪倒倒，行人莫不走避，生怕惹了是非。
武令候隨手指點道：“這群人膚白粗糙，體格高大，是遼州北狄人……呃，當中一個是極西萬裏之外燕州的吐火羅人。”
“這怎麼分辨？”
“你瞧他一頭臉的粗卷紅毛，比北狄的鬼方人還要白，深目勾鼻，眼珠子綠得跟鬼火一樣，還有那一身臊氣十步外都能熏死人。”
楊真看得大為出奇，走了一陣，他指著路邊兩個操著異族口音大聲交涉，近乎爭吵的中年男子道：“這兩人與我中土漢民無異，又是哪裏人？”
武令候哈哈一笑道：“自東海轉怒江下來的青州夷人。”
隨後他指著另一夥走路小心翼翼，皮膚黝黑，身材矮壯，打扮卻是中土一般的人又道：“這群是南麵來的蠻子，倒也學了個精乖，最近半年南疆局勢緊張，這些南蠻都懂得改頭換麵了。”
楊真問道：“難道不怕探子混了進來，洛水府就沒有監察禁令？”
武令候笑著反問道：“為何要禁？況且真能禁得住？”
楊真啞然。
武令候伸手遙指四方，鏗鏘有力道：“這等時候，不但不能禁，還要大開四方，廣進糧倉，安定人心。
“否則，人心惶惶，這南北要衝之地，不再四海人往，我洛水府這繁華景象，隻怕就像那水中花、鏡中月一樣脆弱。不過，洛水府府尹確實與父王為此爭執，至少目前看來，父王的選擇是正確的。”
楊真聞言不解道：“令尊武陽王乃一方節度使，手掌重兵，豈是一個區區府尹能指摘的？”
武令候搖了搖頭，麵上浮上一層隱憂，卻未作解釋，他踩著步子吟唱道：“人生最苦為行商，拋妻棄子離家鄉。餐風宿水多勞役，披星戴月時奔忙。水路風波殊未穩，陸程雞犬驚安寢……
“商人趨利，天大的風險也抵擋不住他們的步伐，隻要有利可圖，冒著砍頭的風險也值得一試。”
楊真卻為他前麵的話大為感興趣道：“聽你的樣子，倒是很熟悉他們的生活，我怎麼覺得這跟你小王爺的身分可搭不上關係。”
武令候嗬嗬一笑，負手道：“在下七歲就離開王府，隨師父上山修行，十五歲開始行走江湖，有一兩年就曾跟著一夥戎商行走北塞。說句心裏話，我更喜歡自由自在的闖蕩生活，可惜有些東西卻是不得不背負的。”
楊真更不解道：“玄機子老道怎會看中你這樣身分的人上山修道？”
武令候自然明白楊真的話有所指，笑著道：“你以為世俗道觀與你那仙門一般不食人間煙火？他們也要營生，一樣食五穀雜糧。
“懸空觀就在城北十裏外邙山內，觀中上下幾百人，一年的生計開銷少說也有上萬兩紋銀，師父當年找上我，也許更多的是看中武某的身分吧。”
楊真自然知道昆侖山中也非是煙火盡絕，至少有大批年輕弟子在修行的同時要自力更生，也不便提起，他又問道：“像懸空觀這樣的道觀，有多少？”
“聽師父講，昆侖山的凡俗枝葉遍及九州四海，單是大漢境內就不下百座道觀，當中以通州懸空觀和雍州清風觀為首，當今天子冊封的太師聽說就是師出中南山。”
中南山？楊真想起了與昆侖派齊名的太一門，他心曉那太師多半是太一門的名下，便道：“這樣豈不是出家人也能幹政？”
武令候摸摸下巴，道：“當今天子不僅禮道，更是沉迷煉丹飛仙之術，近年來疏於朝政，隻怕跟那太師脫不了幹係。”
楊真笑道：“人人都想長生不老，談何容易。”
武令候自是想起了當年苦修的日子，不住點頭，道：“不過說起來天佛寺的和尚廟才是遍布天下，遊方化緣的和尚隨處可見，直可與道門一爭高下了。”
楊真聽了若有所思，正待說話，一陣馬蹄聲從後急驟而來，大道上一陣人仰馬翻，待這夥人衝了過去，武令候一臉鐵青地站在路旁，望著遠去的馬隊，狠聲道：“這群王八羔子越來越不象話了。”
“他們是誰？”
武令候擺手道：“不說掃興的事，我倒想聽你講講昆侖山中的事。”
楊真望著碌碌的人群，忽然發覺昆侖山其實一直離他很近，因為那裏的人兒始終在他心中盤桓不去，盡管如今仙府早在千裏之外。
武令候見他眉頭深鎖，也識趣地不再提起，領路加快步伐沿著迂回的洛水街前行。
不一會兒工夫，武令候突然打住腳步：“到了。”他們身後遠遠跟隨的幾名隨從快步趕了上來。
前麵有一座橫跨洛水的青石拱橋，橋頭不遠正是一處小碼頭，停了不少白條條的舢板。
片刻後，他們一行登上了一艘舢板，穿過石橋，很快前麵出現了一段寬闊的內河灣，河心處大小花舫雲集，當中一座花舫尤其出眾，船樓高出三層，比早間武令候的坐駕大了一半有餘。船上燈火輝煌，船樓舷窗中絲竹琴韻、猜拳鬥酒之聲鼎沸，甚是熱鬧。
楊真已經猜到了他們此行的目的地，隨行的六名護衛目中也泛起了熾熱之色。
登上花舫後，一名打扮得花枝招展的豔婦領著幾名龜奴迎了上來，未語先笑道：“哎喲，武大公子有好一陣不上懷月舫了，可把奴家的女兒們想壞了。”
武令候一把將纏上來的豔婦攬在懷裏，逞足手足便宜後，撥開她的貂絨披肩，在她水紅胸兜那道晃眼的乳溝前塞入兩張銀票，這才放開了她，介紹楊真道：“豔娘，這位是楊公子，可是武某的上賓，千萬伺候好了。”
豔娘目光一下子就飛到了楊真身上去，見他有些拘謹，不由笑道：“這位公子爺好麵生呀，以公子這般人才，任誰家女兒都一見難忘，看樣子……怕是頭一回來洛水河找姑娘吧，咯咯……”
楊真輕輕掙脫豔娘纏上來的手臂，不快道：“想不到武兄還是一等一風liu人物，楊某可是來錯地方了。”
武令候衝楊真作了個少安毋躁的表情，對鴇婆道：“廢話少說，我等今日是衝那巫羨魚來的，那些庸脂俗粉就不用上了。”