1963年冬季的一天，焦裕祿的孩子國慶和躍進在煤火爐旁聽姐姐小梅講故事。五歲的躍進一邊聽一邊啃著一塊豆麵饃。他越嚼越覺得不好吃，就悄悄地把它扔在屋門旁邊。
焦裕祿下班回家，一進門就看到了地上那塊豆麵饃。他彎腰撿起來，吹了吹沾在上麵的土，放在煤火台上烤著，這時，由於孩子們被故事吸引著，爸爸這個動作，誰也沒有注意、
焦裕祿把提兜放在桌子上，回過頭來看看天真爛漫的孩子，看看放在煤火台上的豆麵饃，心裏在想：孩子們生在新社會，長在紅旗下，沒有受過舊社會的罪，不懂得什麼叫做苦和甜，不懂得種莊稼的艱辛，不知道愛惜糧食。這樣下去，將來就有可能被剝削階級思想侵蝕俘虜。他想，應該通過這一塊豆麵饃，對他們進行一次教育。
焦裕祿走到孩子們麵前，指著煤火台上的饃頭，和藹地問：“你們說這饃好吃不好吃？”躍進沒等哥哥和姐姐接腔，就搖著小手搶先回答：“不好吃！不好吃！”
焦裕祿一聽就估計這塊饃八成是躍進扔的，便坐在凳子上撫摸著躍進的頭，親切地說：“你說不好吃，是你不知道在舊社會為吃一塊饃要受多大的罪啊！”這時，一件往事呈現在眼前。他深沉地說：
“一九四一年，我被日本兵抓到東北撫順煤礦做苦工。一天，有個工人叔叔病了，日本兵就是不給他饃吃。當時我想：人被折磨得皮包骨頭，得了病不給治，連橡子麵窩窩頭也不讓吃，這算啥世道啊！眼看病人餓得發昏，我就把自己的一份飯送給他吃，隨後就去找事務長要求給病人發飯。到了夥房，那個替日本兵賣命的事務長聽我一說，把一雙小老鼠眼一撲棱，大蛤蟆嘴一歪，像貓頭鷹一樣號叫起來：‘啊哈，咦呀！你把自己的饃送給那個要死的臭苦力，良心大大的好哇！你想吃饃嗎？好的。你把脖子伸過來，叫我用繩子拴住牽著，你在地上學狗爬，爬一步叫一聲吃一口饃。’我一聽這個背叛祖國、出賣靈魂、披一張人皮的壞蛋，這樣不把中國人當人待，把肺都氣炸了。後來，我們在煤井下，把這個壞蛋狠狠地收拾了一家夥。氣雖然出了，但工人的生活仍無保證。”
焦裕祿接著說：“拿你們現在的生活和我們那苦日子對比，真是一個天堂，一個地獄呀！可惜，你們不了解，沒有吃過舊社會的苦，體會不到新社會的甜，吃著甜絲絲的豆麵饃還覺得不可口，甚至隨便扔掉。要知道，你們想吃饃就吃饃的生活，是無數革命先輩經過艱苦奮鬥、流血犧牲才換來的。不知道珍惜革命果實，隨便扔饃扔菜，這是多麼不應該呀！”
躍進聽爸爸這麼一說，不由自主地斜著眼看看煤火台上那塊豆麵饃，悄悄地低下頭。
焦裕祿看出躍進開始感到自己錯了，就進一步啟發他說：“躍進，你在幼兒園學的《我是一粒米》那個歌還會唱不會？你唱給我聽聽！”
天真的躍進一聽爸爸讓他唱歌，就揮著小手咿咿呀呀唱起來，頓時，屋裏蕩起他那清脆的歌聲：
我是一粒米呀，
來得不容易。
農民伯伯流汗種出來，
小朋友們吃飯要愛惜！
躍進一唱完，焦裕祿就問他：“這塊饃是不是你扔的？”
“是。”躍進老老實實地回答。
焦裕祿就說：“你已經知道今天的幸福生活是革命先烈流血犧牲換來的，也知道米是農民伯伯辛勤勞動的結果，一米一麵來得不容易，不能光唱不照著做。你說是不是呀？”躍進笑了笑，不好意思地回答：“是。”焦裕祿接著說：“那你就把這塊豆麵吃了吧！”
躍進調皮地看看爸爸，又看看姐姐，伸手從煤火台上拿起那又黑又硬的豆麵饃，香香甜甜地大口吃起來。