公社書記連珠炮似的回答：“第一，在胡集安一個林業派出所，人員已經到位；第二，各隊都抽出了專門護林員，日夜巡邏；第三，各主要路口都設了林業宣傳站，向過路人宣傳林業政策；第四，隊隊有護林製度，戶戶有護林公約；第五，各種會議開得沒遍數……”
焦裕祿笑著說：“好啦！好啦！今天就是要看看你們護林工作的深度和廣度。”
他們騎著自行車，興致勃勃地來到胡集村頭，正巧碰見一位中年婦女領著一個四歲男孩在泡桐苗旁乘涼，焦裕祿有意測驗下群眾對護林的認識。停下車，拉住男孩：“小朋友！來！幫我掐一個桐葉。”
男孩隨即躲在他媽媽身後：“俺不！媽媽光打，隊裏罰錢！”
焦裕祿拉著男孩硬往桐樹苗跟前拽，男孩“哇”的一聲哭了起來：“我不掐桐葉……我不掐桐葉……”孩子哭了，焦裕祿笑了，連忙改口哄著說：“別哭！別哭！不掐！不掐！來！買糖吃去……”
他們來到老韓陵村頭，碰見一群剛放了學的“紅領巾”。焦裕祿有意地說：“天太熱，走！掐個桐葉打涼兒！”一群“紅領巾”停了下來，注視著他們的行動。焦裕祿果真到樹旁掐了一個桐葉。忽地被“紅領巾”圍了起來：“罰錢！罰錢！”
焦裕祿說：“饒了我吧！以後不掐啦！”
“紅領巾”：“不行！不行！老師說了，不管是誰，掐桐葉就罰錢！”
焦裕祿問：“一個桐葉罰多少錢？”
紅領巾：“一個桐葉一塊（元）！”
焦裕祿從兜裏掏出一元人民幣交給“紅領巾”。“紅領巾”跑著說著：“走！交給隊長去！”
焦裕祿高興地對公社書記說：“好！應該封他們為‘護林小英雄’！”
焦裕祿正要走，迎麵碰見大隊支書。大隊支書氣衝衝地說：“好，正好！縣、社書記都來了……”
焦裕祿問：“什麼事？”
大隊支書說：“剛栽活的泡桐被人害死啦！我要給它開個追悼會！”
焦裕祿一聽，名詞很新鮮，笑了笑，說：“走！參加他們給泡桐開的追悼會。”
他們來到現場後，大隊支書把正在耩麥茬地的社員，叫到被撞折的泡桐幼樹旁，說：“來！你仨都來！”
三位正在耩地的社員一看，縣、社、隊書記都來了，個個都嚇呆了。扶耬把的社員檢討說：“都怪我沒有扶好耬！”幫耬的社員檢討說：“都怨我沒有牽好牲口！”耩地的社員求情說：“不管怎樣，把桐樹碰死了，我們包賠，碰折一棵，栽三棵！”
大隊支書說：“光包賠不行！今個兒得給死的泡桐樹開追悼會——說說這個泡桐樹死得可惜不可惜。”
扶耬把的社員低著頭說了起來：“我不小心把泡桐樹碰折了，這是我的過錯！我知道栽活一棵桐樹不容易，領導操了不少心，社員流了不少汗……”