文曲在武曲身後呆立了半晌，一抹紅悄悄自耳根爬上了臉頰。分明比這更令人麵紅耳赤的事都做絕了，可如今，卻怕起最尋常的甜蜜來。
外頭武曲歡天喜地地把對聯貼了，搓著手衝裏頭喊：“梓潼！梓潼！”
文曲披衣出來，隱隱覺著什麼，扭頭看向院裏那棵老槐，那老槐顫顫巍巍地抖動著光禿禿的枝椏，文曲走上前，掌心覆著樹幹注入了僅有的一絲仙力，隨後才走向大門。
可方至門外，便聽了爆竹聲中一陣馬蹄聲由遠及近。那二位宦官有些麵熟，領頭的到了跟前一勒韁繩，深深看了二人一眼，拉長了音對武曲道：“聽賞。”
二人齊齊跪了，聽宦官傳達口禦後，武曲接了賞，這才站起來，目送二位宦官快馬加鞭地離開。
角子、屠蘇酒、雲錦……還有那接連不斷的爆竹聲，狠狠擲在二人心上。僅有的片刻歡愉也被那馬蹄聲帶進了冰冷的夜裏，仿佛那本是他們偷來的。之前，文曲不敢問的，武曲不願提的，都成了一陣冷風，呼號在二人之間，將咫尺之遙拉長成了天各一方。
那一晚，武曲緊緊擁著文曲，反反複複念著：“待回了天庭，我總有法子跳脫六道輪回，與你長相廝守……哪怕隻剩了一縷魂魄，也總要回來這裏等你……”
文曲應了聲“好”，背對著武曲佯裝睡去，可心卻在火上烤著，燙得連胸膛都包裹不住，一同熔成了孤燈裏燒著的油，燃盡於破曉之際。
自那日後，文曲再未見過武曲，隻能遙遙望一眼那棵參天老槐，望它守著武曲，保他平安。
開春之際，仁宗賜婚，被收為義女的宮女魏氏紅著眼跪在武曲跟前，她已有身孕，懷的是龍子，回宮中便唯有一個“死”字。仁宗深知，高牆困不住武曲，妻兒卻可令他插翅難飛。
文曲眼見著武曲娶妻生子，卻無能為力，他唯有等。
嘉祐元年，汴梁遭水災，武曲舉家遷至相國寺居於佛殿，舉國嘩然，仁宗不得不將武曲貶為同中書門下平章事，離京出任陳州知州。文曲知武曲心思，趕往陳州相會。
天從未如此熱過，暑氣從地底下鑽出來，烤得馬掌發燙。
武曲的妻子魏氏識趣地帶著吵鬧的幼子退下，留一室寂靜。武曲又戴了麵具，卻不是青銅鬼麵，而隻是隨意找來的厚實的麻，裁成一塊遮在臉上，像一整塊人皮。可即便如此，也難掩摻著股中藥味的酸敗的惡臭。
坐在床邊的文曲險些嘔吐起來，卻仍是顫抖著，要去揭那麵具。
武曲一把拽住他的手，啞著嗓子道：“我時日無多。”
這一句，仿若晴空霹靂，打得文曲肝腸寸斷。分明是長生不老的仙，此刻卻懼怕起生離死別來。
“你莫多想，這不值什麼，待回了天庭便能團聚，我不過先走一步。”
文曲回握著武曲酷暑裏依舊冰冷的手，心也跟著涼了，仿佛天寒地凍裏，看著武曲獨自一人，踉蹌著漸行漸遠。
武曲又斷斷續續說了好些個寬慰的話，文曲卻隻怔怔望著，並未聽進隻字片語。他的眼前，梅花勝雪，暗香浮動，汴梁的雨水，卻淹沒了來時的路，將那一隻折成飛鵝模樣的“鬧嚷嚷”，浸濕成了散開的金色的線，絲絲縷縷地纏在身上，再是飛升不得……
漸漸的，沒了動靜，文曲這才發現武曲說著說著，已是睡了過去。