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夜間，已經到了掌燈時分，張耀祖的書房內燈光明亮，張守仁坐
在父親麵前，正聽著父親說話。
“守仁，我自小便對你寄予厚望，四處延請名師悉心教導，期望
你能高中科舉，光耀我張家門楣，可惜這許多年來隻考中了個秀才，
從此再無進境，實在是可惜。”
張守仁低下頭，羞紅了臉，慚愧的說道：“父親，孩兒無能，辜
負了父親的教導，今後一定要加倍努力，一定要出人頭地。”
“守仁，其實我也看出來了，你其實並不是讀書的料，就算下一
輩子力，充其量也不過是個舉人，根本考不上進士。”
張守仁臉漲得通紅，父親的話太過刺耳，讓張守仁除了深深地挫
敗感，還有濃濃的羞恥感。“父親，我……”張守仁張嘴想要爭辯。
張耀祖擺擺手說：“守仁，你先別急，我並沒有要責備你的意思
，我隻是想讓你認清一個現實。現在是亂世，要想出人頭地，可不隻
是科舉這一條路了，除了科舉，你還可以選擇其他的途徑。”
張守仁看著父親，半天沒明白什麼意思。
“聽說那巢州總兵楚隨風，原先不過是個坐診的郎中，可是現在
坐擁數萬精兵，在南直隸可以說是一呼百應，權勢滔天。他又讀過什
麼書，取得過什麼功名？”張耀祖見兒子還不明白，隻得循循善誘，
把楚隨風的例子拿出來現身說法。
“您是說要我也去參軍？”張守仁總算聽明白了：“可是，可是
，我手無縛雞之力，能幹什麼呢？”
“守仁，實話告訴你吧。巢州總兵發來了諭令，要所有歸順的山
寨都要派嫡子去巢州參觀學習。這明著是去學習，其實就是作為人質
留在巢州。所以，我打算派你前去。”張耀祖見兒子還在糾結，幹脆
把實情挑明了說給張守仁聽。
“父親，您這是不打算要兒子在您身邊盡孝了嗎？”張守仁撲通
一聲跪在了地上，失聲痛哭起來。
張耀祖深知這個兒子的秉性，耿直的有些愚了，這是本性流露，
絕不是作偽，心中一熱，溫聲說道：“守仁，都已經成家立業了，還
像個孩子般哭哭啼啼，不嫌丟人嗎？還不起來回話！”
張守仁不敢違抗父親的命令，委委屈屈的站起來，也不敢坐下，
垂手站在張耀祖麵前。
張耀祖看見兒子這樣，伸手示意張守仁坐下說話，然後說道：“
守仁，我們張家以經商起家，作為一名成功的商人，最重要的就是練
就過人的眼力。革左五營我和他們打過多年的交道，不思進取，不過
是些守門之犬，成不了什麼大事，至於其他各路流寇，雖然實力更強
，但是也不會有什麼好的結果。至於巢州總兵楚隨風，雖然我沒有見
過其人，但是也聽說過他的不少傳聞，能在一年之內從一介白丁成為
擁兵數萬的一鎮諸侯，絕非偶然。作為一名商人，你是願意和業績優
良的人做生意，還是願意和總是虧本的人做生意？”
張守仁聽了父親的的話，好像更糊塗了，疑惑的問：“既然父親
一直看好巢州，那為何又要跟革左五營藕斷絲連？”
“哈哈，這不過是做生意的策略罷了。這就叫左右逢源，待價而
沽，既不給巢州當槍使，做攻打革左的出頭鳥；也不給革左攻打我們
的借口。守仁，你還是太年輕了，以後多跟為父學著點！”張耀祖得
意的大笑起來。
張守仁看見父親這樣，忍不住說道：“父親，我覺得這樣做風險
太大了，萬一玩的過火了，革左氣勢洶洶而來，巢州放任不管，那我
們還不是任人宰割？”張守仁偷偷看看張耀祖的臉色，又壯著膽子說
道：“孩兒覺得還是一心一意的好，即使開始有些損失，但是以後絕
對會物有所值的。”