內戰給賓夕法尼亞鐵路帶來了極大的需求，以至於我最後不得不另行安排一個夜班組。當時我向上級申請把夜間對線路的調度指揮權交給列車調度員時，卻遇到了一些阻力。事實上，在沒有得到他們明確授權的情況下，我自作主張，任命了也許是全美第一個夜間火車調度員—至少在賓夕法尼亞鐵路部門裏是第一個。
1860年，回到匹茲堡後，我們在漢考克街（就是現在的第八大街了）租了一套房子，在那裏住了一年多。當時，對匹茲堡的任何準確描述，都會被視為泛泛而談的誇大之詞。當時滿城煙熏霧繞，若是你剛把手放在樓梯欄杆上，拿開時它就會變成黑色，臉、手洗完一個小時之後，它們會變得和原來一樣髒。煙煤落在頭發上，刺激著皮膚，極不舒服。最初那段時間，我對這裏的一切都十分不適。很快，我們便開始考慮如何才能再搬到鄉下，幸運的是，當時公司的貨運代理人D.A.斯圖爾特先生，在霍姆伍德給我們找了一所房子，與他的住所相鄰。我們立刻搬到了那裏，電報也接了進去，這樣我就可以必要時在家指揮分部的事了。
在這裏，我們開始了嶄新的生活。這裏田園地產，繁花似錦，居民大多擁有5～20英畝不等的土地。整個霍姆伍德占地好幾百英畝，幽靜的峽穀和山林坐落其間，清澈的小溪潺潺流過。我們擁有一處自己的獨立庭院，在房屋周圍還有一片很大的空地。母親一生中最快樂的時光便是在這裏度過的，詩一般的田園生活以及靜幽的環境都很讓她愜意。她愛花，甚至可以說是迷花。但她幾乎從不采一朵花，事實上，有一次她還責備我拔掉一棵野草，說：“這是綠色的生命呀。”我也繼承了她的這一特性，當我外出進城，打算從園中摘下一朵花來，放到紐扣眼上時，卻怎麼也不忍下手摘取。
搬到鄉間後，我們結識了一群新朋友。這是一個富人聚居區，處處體現著上層貴族的派頭。而我經常被邀請到這些富麗堂皇的大宅裏參與休閑娛樂活動。年輕人喜歡音樂，我們便多次舉辦音樂會。在這裏，人們談天論地，無所不談，談論話題無奇不有，聞所未聞。於是我為自己定下了一條規則：在每次的談天中都有所學習和收獲。這樣一來，我每天都很快樂，因為每天都會過得很充實，學到新東西。
在這裏，我第一次遇到了範德沃特兄弟，本雅明和約翰。約翰後來成為與我一起出遊的夥伴，我們一起參加過各種各樣的旅行，“親愛的範迪”與我共同經曆了環遊世界之旅。而鄰居斯圖爾特夫婦，則和我們變得越來越親近，最後建立起了深厚的友誼。斯圖爾特先生甚至還成為我的生意夥伴，“範迪”也是如此。然而，搬家最大的收益是結識了賓夕法尼亞的名門望族維爾金斯法官一家。法官當時已近八旬，身材魁梧、相貌英俊，舉止得體大方，謙和而不失威嚴，他是我迄今見過的最為博學多才的人。而他的妻子則是美國副總統喬治·M·達拉斯的女兒，一位慈祥、美麗、端莊、可愛、令人肅然起敬的老婦人。她和女兒維金斯小姐、妹妹桑德斯夫人以及孩子們都住在霍姆伍德的那座大宅子裏。這座豪宅在當地就如同英格蘭的男爵府，或者說，是當地所有有文化修養而又勤奮上進者的活動中心。
我是那裏的常客。音樂晚會、猜字遊戲以及以維爾金斯小姐為主角的戲劇，都為提高我的自身修養提供了某種有效途徑。維爾金斯法官先生是我所認識的第一個載入史冊的人物，我永遠都不會忘記他給我留下的深刻印象。談話中，他若想對一段評論進行闡釋，就會說“傑克遜總統曾對我說”或者“我曾對惠靈頓公爵如此這般地說過”等等。法官先生早年（1834年）曾是在傑克遜總統手下負責俄國事務。他輕鬆地談起他和沙皇的會麵，那時，我仿佛觸碰到了曆史本身。這所宅邸有一種全新的氛圍，與這個家庭的交往就像一種強烈的興奮劑，激起了我完善自我、提升修養的願望。