和棉紡廠相比，我在海先生處的工作條件要優越不少，而且在那裏我還結識了不少對我很友善的雇主。海先生使用單條目記賬法做賬，大公司記賬一般都采用複條目記賬法。我和約翰·菲利普斯、托馬斯·N·米勒、威廉·考利經過討論，決定冬天去夜校充電，學習那更加龐大的記賬體係。於是，我們四個上了一家匹茲堡的夜校，學會了複條目記賬法。
1850年初的一個晚上，我下班回家後，得知大衛·布魯克斯—電報公司的經理，曾問霍根姨父是否認識一些比較可靠的、可以做信差的男孩。布魯克斯和霍根姨父都是跳棋迷，他們在下棋的時候向我提出了這個意義非凡的問題。瑣碎的小事常常能產生意義重大的結果，一個詞、一個眼神、一個腔調，不僅能影響一個人的命運，有時候甚至還能影響一個國家、民族的命運。一個有膽識的人，會把一切都視為小事。當有人勸他：“少幹點無聊的瑣事吧。”他會回應說：“可以啊，如果有人能告訴我，什麼算是小事。”所以年輕人應該記住，上帝最好的禮物往往就隱藏在小事之中。
姨父提到了我的名字，說他可以問問我是否願意做這個工作。我記得很清楚，家裏還特意為此召開了一次小型家庭會議。當然，我欣喜若狂。沒有哪一隻籠中鳥比我更加渴望自由了。母親很讚成，但父親卻有點不大同意。他說，這個工作我可能幹不了，我年紀太小，身體也太單薄。每周2.5美元的薪水就證明他們需要的是一個更加壯實的小夥子，我可能會在深夜被叫起來送一份電報去鄉下，甚至還可能會遇到危險。總之，我的父親認為我最好還是待在原地工作，可後來他又改變了主意，允許我去試一試了。我相信他找海先生商量過。海先生認為這對我是個發展機會，還說，盡管我的離去會給他帶來不便，但他仍建議我去試一下。當然，萬一我不能被錄用，還可以再回他那兒，幹我原來的工作。
就這樣決定了，父親和我同去匹茲堡拜訪布魯克斯先生，他送我到電報公司，就在佛斯和伍德街交叉的地方。那天早上陽光明媚，這是一個好兆頭。我和父親從阿爾勒格尼走到匹茲堡，大概2英裏的路程。到門口時，我讓父親在門外等我，堅持自己單獨上樓去麵見那位大人物，去麵對自己的命運。這時我刻意安排的，或許一定程度上，我已經把自己看成是一個美國人了。剛開始，孩子們總是叫我：“蘇格蘭佬！蘇格蘭佬！”而我會回答說，“是的，我是蘇格蘭人，並且引以為豪。”但在說話時，我已經自行糾正了濃重的蘇格蘭口音，隻留下了一點點痕跡。因此，單獨去麵見布魯克斯先生的我，會比我好心的蘇格蘭老爸在場時表現得更好，他看到我的樣子可能會發笑的。
我身上穿的是我唯一的一件白色亞麻襯衫，這件衣服我常常隻在安息日時才會很鄭重地穿在身上，外麵是藍色緊身外套和一整套隻有在星期天才穿的行頭。進入電報公司後的幾個星期裏，我都隻有一件夏天穿的亞麻布衣服。但每個周六晚，不管我是否要值班晚歸，母親都會等著將我的衣服洗淨，然後熨幹，好讓我在安息日的早上能夠穿上幹幹淨淨的它們。為了在這片新大陸站穩腳跟，母親無所不做。工廠裏的長時間勞動使得父親筋疲力盡，但是他仍舊像一個英雄般堅強，從不忘記鼓勵我、支持我。
麵試很成功。當時我很謹慎地解釋說我並不熟悉匹茲堡，也不夠強壯，因而可能不會被錄取，但是我想接受考驗。他問我多快可以過來工作，我回答說，如果需要我當時就可以留下來。回想起當時的情景，如果不抓住機會，那將是一個極大的錯誤。雖然他給我提供了一個崗位，但有些意外事情依舊可能會發生，有些其他的男孩也許正在謀求這一機會。既然去了，我就決定留在那裏，隻要我能。布魯克斯先生非常和善地叫來另外一個男孩，讓他帶我四處看看，並且學習業務。很快地，我找到機會跑去街角，告訴父親一切都很順利，並且讓他回家告訴母親說我已經得到了這份工作。