劉徹也有一個類似館陶公主的姐姐——平陽公主。她為劉徹獻上了美女衛子夫。然而滿懷期望的衛子夫剛進宮門就遇上了怒氣衝衝的陳嬌皇後。劉徹對衛子夫本來就不過是圖一時的新鮮，不可能為她去開罪表姐與姑媽，因此他很痛快地就將衛子夫丟到了宮女堆中。這一丟就是一年多的時間，衛子夫連劉徹的麵都見不著。可以想象，平陽公主絕不會是唯一一個拿女人當禮物送給劉徹的人，像衛子夫那樣的女人數不勝數。當衛子夫明白自己的處境之後，她從天堂美夢中一下掉進絕望的深淵。終於，皇宮由於宮女多到人滿為患，不得不遣散一批了。已經完全絕望的衛子夫也流著眼淚加入了申請出宮的人群裏。本來遣散宮女這樣的小事，讓皇後或者宦官去處理也就足夠了，但是劉徹卻鬼使神差地親自出馬。而幸運就這樣第二次降臨在衛子夫身邊。當劉徹看到梨花帶雨的衛子夫時，回想起了兩人初次相遇的情景，對她萬分憐惜起來。為了避免再次被陳嬌皇後察覺，劉徹將衛子夫安置在上林苑居住，時常前去看望。而這一次的舊情複燃帶給劉徹一個真正的“意外驚喜”：衛子夫竟然立即就懷上了身孕。衛子夫在他眼裏頓時成了個活寶貝，身價倍增。背著“難於生育”黑鍋的劉徹，對自己終於使女人懷上身孕的事情，自然要迫不及待地廣而告之一下。陳嬌皇後得知消息後，無論如何不能接受這樣晴天霹靂般的刺激，頓時大哭大鬧。《漢書》記載，陳嬌聽說劉徹寵幸衛子夫後，竟然被氣死過去好幾次。
劉徹這次對表姐不但沒有一絲一毫的低聲下氣，反而大怒嗬斥：“你這麼多年連個孩子都生不出來，還有臉指責別人？丟人現眼的到底是誰？”罵完了，劉徹掉頭就走，連看都懶得多看陳嬌一眼。劉徹的反應大出陳嬌的意外，更讓她羞恨難耐。在眾多的宮女宦官麵前，陳嬌覺得自己丟盡了臉麵，她更不能接受丈夫變心，她簡直不想活了。於是，陳嬌便開始變著法子尋死，但每一次都被高度警覺的侍從製止了。更令她灰心的是，在得知妻子幾次三番尋死未遂的消息之後，劉徹不但沒有安慰的表示，反倒認為她是在裝模作樣，故意製造事端。悲苦萬般的陳嬌哭著去找自己的親娘館陶公主訴苦。
對於陳嬌失寵，劉嫖很看不過去，多次找到劉徹的大姐平陽公主談話，指責說：“如果沒有我，就沒有劉徹的今天。如今他坐上了皇位，就把我女兒扔到一邊了，這不是忘恩負義嗎？”這話說得很有道理，平陽公主也不好反駁，隻好替弟弟辯解道：“阿嬌不招待見，不就是因為她生不出兒子嘛。”這話也很有道理。陳嬌沒轍，隻好尋找各種育子偏方來治不孕症。《史記》稱她花的醫藥費高達九千萬，但依然沒有奇跡出現。
就在陳嬌苦於無法懷孕的同時，衛子夫卻在不停地為劉徹生孩子。這樣的情形，更讓陳嬌難以承受。於是她轉而乞靈於巫術。在眾多巫師中她選中了女巫楚服，希望能夠借助神靈的力量挽回丈夫的愛情。楚服不但為陳嬌舉行巫祭之禮，還把自己打扮成男子模樣與陳嬌同吃共寢。陷於絕望的陳嬌對她言聽計從，將她看成了自己各方麵的撫慰和依靠。剛開始她還知道掩人耳目，但日子長了，她越來越離不開楚服，而得意忘形的楚服和女徒弟們更忘了皇宮是什麼地方，一天天肆無忌憚起來。陳嬌的變化是那麼明顯，就連很少接近她的劉徹最後都感覺到了。於是東窗事發。