張儀拿到財物後並沒有啟程。他知道，當時楚懷王的夫人南後和妃子鄭袖都受寵而且善妒，她們聽到自己要為楚王找美女，一定會來找自己。
果然，鄭袖和南後聞訊後十分驚恐，立即派人攜帶重禮找到張儀，請張儀“消災”。
張儀倒是很講信用，他再次求見楚王辭行。辭行宴上，張儀假意請求讓南夫人和鄭袖出來一起暢飲。楚王就把南後和鄭袖叫出來一起喝酒。張儀一見兩人，馬上裝模作樣地叩拜請罪，說：“哎呀，我犯了死罪啊！”楚王不解，忙問道：“這是什麼話啊？”張儀說；“我走遍天下，就沒見過像南後、鄭袖這樣的美人，我卻放言要為您找美女，這簡直是欺騙大王啊！”
張儀這話說得太妙了，既滿足了鄭袖、南後的要求，又把楚懷王說得心花怒放，不但不讓他去找美人了，還安慰他說：“你就不要過意不去了！我就說嘛，天下哪有美女能比得過她倆！”
這次鄭袖（還有南後）因為善妒的弱點，被張儀鑽了空子，被騙了點小錢。
後來，張儀來到秦國並且得到重用。當時，西方的秦國對其他諸侯國的威脅越來越大。為了遏製秦國東擴的野心，楚國和齊國締結盟約。公元前314年，秦國想攻打齊國，但又怕楚國相助。張儀自告奮勇，跑到楚國遊說楚懷王。他勸說楚懷王與秦國親近，與齊國斷交，並且許諾說，如果楚國不幫齊國，秦國願意獻出六百裏土地作為回報。愚蠢的楚懷王覺得這筆生意很合算，就與齊國斷絕了關係，並派人入秦受地。沒想到張儀根本不認賬，說：“我隻答應六裏，哪裏是六百裏。”楚懷王聞訊大怒，興兵攻秦。結果秦國反而與齊國結盟，大敗楚軍，並取楚地六百裏。楚懷王因為這件事對張儀恨之入骨。
兩年後，楚懷王的機會來了。當時秦國想與楚國換塊地皮，一直想扒了張儀皮的楚懷王說，隻要秦國交出張儀，這塊地白送。秦王覺得拿張儀換地有些不仗義，但張儀卻滿不在乎，主動要求去楚國換地。
張儀一到楚國，就被楚懷王關了起來，打算找個吉日把他宰了。但張儀心裏有底，知道自己死不了，因為他有鄭袖這張王牌可以用。
張儀來楚之前已經向楚國大臣靳尚賄賂了大筆銀子，還讓他給鄭袖傳話說：“秦王很看重張儀，現在大王要殺他，秦國不僅會割讓大片土地來贖他，恐怕還會給大王送來大批美女。如果來這麼多美女，必定有人會受到寵愛，你的地位就危險了。所以，你要盡快勸說大王把張儀放了。”
鄭袖對割地不割地並不在乎，但聽說要來一群爭寵的美女，她可坐不住了。於是，鄭袖日夜不休地在楚懷王耳邊替張儀說好話。她還一把鼻涕一把淚地拿她和楚王的兒子說事兒：“與其讓秦國來殺我們，還不如讓我們娘倆現在就逃往江南去。”糊塗的楚懷王居然被說動了，他不僅赦免了張儀，還送給張儀一筆銀子做禮物。張儀獲釋後，繼續向楚懷王鼓吹楚國應該親近秦國的道理，楚懷王信了他的話，與秦越走越近。
就這樣，深入虎穴的張儀利用鄭袖的妒忌心，不僅自己毫發無損，還帶回—筆意外之財，更重要的是，改變了當時諸侯的格局。
鄭袖的忌妨心讓她的丈夫走到了意想不到的絕路：幾年後，秦王以開會為名將楚懷王騙至秦國，將其扣留。三年後，楚懷王客死異國他鄉。而鄭袖的結局如何，史書沒有記載，想來一個失了勢的女人，應該不會有太好的下場。
楚國由抗秦到親秦的轉變，在春秋戰國關係史上至關重要，為曆代文學家所重視。而在造成這一局勢的過程中，靳尚和鄭袖的作用最大，而其根本原因竟然就是一個“妒”字。
從曆史上看，女人的品性中，最令人討厭的不是貪、亂、淫，而是妒。從利益的角度來看，忌妒會讓人失去理智，很容易因小失大。可見，妒忌是女人的死穴，害人也害己。