壽皇聞知光宗染疾，親自過宮探視。適值光宗睡眠未醒，壽皇告誡左右不要驚動他。直至光宗醒來，小黃門方才奏知。光宗矍然而起，下榻叩頭請罪。壽皇安慰數句，忽然想起李後不在宮中，詢問之下，才知她越俎代庖，忙著替光宗處理奏章。按照宋朝慣例，後妃不得幹預朝政，李後竟然違反祖宗規矩，公然批閱奏疏。壽皇大為惱火，便把她叫來，狠狠地訓斥了一頓。李後雖然不敢強辯，但對壽皇已是恨得咬牙切齒了。
毫無原則地懼內
紹熙三年（公元1192年）三月，光宗病體稍好，開始聽政。宰相率百官懇請他到重華宮朝拜壽皇。光宗推說久病初愈，不能前去。於是文武百官紛紛上疏，流著淚苦諫。光宗無可奈何，才在紹熙四年間前往朝見壽皇一次。此後便一連半年沒有再去過重華宮。直到十一月，丞相留正率百官至重華宮朝賀，兵部尚書羅點等上疏請光宗見壽皇，光宗竟拂袖退朝。大臣彭龜年慷慨激昂地說：“壽皇當年侍奉高宗，極盡人子之道，陛下親眼目睹。何況壽皇隻有陛下一人，聽說陛下有病，親自探視，聖上愛子拳拳之心，盡人皆知。如今陛下誤聽小人離間之言，長久不去省親，有虧於孝道，怎能慰天下之望？”宗室趙汝愚也反複進諫。光宗又同李後商議，方點頭答應。原來李後想歸謁家廟，怕群臣諫阻，才做個順水人情，答應過宮定省。壽皇卻以為李後幡然悔悟，非常高興，父子相聚，無話不談。直到天色將晚，光宗夫婦才返回宮中。接著，李後便歸謁家廟。在這以前，李後就把家廟修建得富麗巍峨，幾乎與太廟相差無幾，而護衛之士，竟然多於太廟。李後父、祖、曾祖三代都已封王，這次歸謁家廟，又有親屬26人、故舊172人各授官職，甚至李家的門閣，盡管是雞鳴狗盜之徒，也都封了官。這種反常現象，在宋朝曆史上，再也找不出第二個人來。
光陰荏苒，歲月如流，不覺到了紹熙四年（公元1193年）重陽節。百官上壽已畢，請光宗朝見重華宮。光宗未得李後同意，不敢答應。大臣謝深甫上諫說：“父子至親，天理昭然，太上皇愛陛下，就像陛下之愛嘉王，人同此心，心同此理。太上皇春秋已高，倘不去朝見，千秋萬歲之後，陛下何以見天下之人？”光宗聽後怦然心動，當即傳旨往朝重華宮。群臣得旨，非常高興，鵠立靜候。不料光宗剛剛走出禦屏風，李後突然出現，拉住光宗的衣袖說：“天氣寒冷，皇上久病，快回去飲酒禦寒吧。”光宗隻得轉身退回，百官、侍衛見此情景，一個個相顧失色，大臣陳傅良急中生智說：“百官都已齊集，陛下千萬不可還宮，暮秋天氣，並不嚴寒，請聖駕還是前往吧。”李後聽得真切，一把拽住光宗，轉入屏風後去了。陳傅良窮追不舍，也跟到了屏風裏邊。李後大聲嗬斥道：“這裏是什麼去處？酸秀才難道不怕殺頭嗎？”陳傅良無可奈何，嚎啕大哭著走了出來。從此以後，京城之中，街頭巷尾，從百官到庶民百姓，沒有不對李後議論紛紛的。
壽皇在宮中望盼欲穿，卻不見光宗前來探視。於是他鬱鬱寡歡，幾乎寢食俱廢。紹熙五年（公元1194年）68歲的壽皇悒鬱成疾，到了四月，疾勢越來越重。群臣請光宗過宮問候，光宗卻與李後前往玉津園遊玩去了。以後不管眾大臣怎樣上疏力諫，光宗始終不肯前往重華宮探望重病的父親壽皇。萬不得已，隻好派遣太子嘉王前去探病。盡管如此壽皇也感動不已。
六月九日，壽皇病逝。群臣奏知光宗，光宗不肯過宮。
到了十三日，壽皇大殮之日，光宗車駕仍未到來，群情洶洶不安，丞相留正等隻好奏請吳太後主喪。吳太後是孝宗之母，見光宗不肯出麵，隻得代行祭奠之禮。朝野上下，見此情景，以為政事要有大變故，亂作一團。有的藏匿金帛，有的不告而辭，有的攜眷歸鄉。
後趙汝愚等大臣同吳太後商議以皇帝有病之由推立太子繼位，是為寧宗皇帝。
李鳳娘自成為太上皇後，無法幹預朝政，隻好退居宮掖，頤養天年去了。