徽宗對蔡京信任有加，將朝中大事都交給他處理，蔡京於是成了朝廷中的權臣。
宋徽宗喜歡蔡京的字
徽宗喜歡以字識人，蔡京本來是個無名小卒，可是因為寫著一手好字，所以深得徽宗喜愛，官職逐漸越做越大。哲宗前期，蔡京曾任戶部尚書，後來擔任翰林學士承旨，徽宗即位後，臣僚上書說蔡京專愛鑽營，因此被貶官杭州。
一日，蔡京正悶悶不樂地斜躺在太師椅上，忽然一個貼心的侍者興衝衝地走了進來：“老爺，好事來了！”“什麼好事？”蔡京一下子站起來問：“童貫到了杭州。”童貫是徽宗非常寵愛的一個宦官，蔡京原來就想和他拉拉關係，正苦於無法接近，不想侍者如此善解人意，把這個消息搞到了，這真是天賜良機。接著，侍者又告訴蔡京，童貫這次來杭州，是替皇上搜求字畫、珍玩的，這更是令蔡京喜出望外，他真想馬上見到這位皇帝麵前的紅人。但一想，白天童貫那兒客人一定很多，自己是個獲罪之人，與宦官結交已招惹嫌疑，更不好深談些什麼，於是吩咐侍者：“晚飯以後，準備五千兩銀子，隨我去童貫那兒。”
蔡京為什麼聽說童貫來杭州搜求寶畫便如此高興？原來，蔡京的書法、繪畫也是一流的。當年，他在翰林院供職，手下有兩個屬員對他極為殷勤，大熱天一人一把白團扇，輪流為他扇風納涼，蔡京一喜之下，在他們倆的扇子上各題杜甫詩一首。幾天之後，這兩個人忽然穿戴一新。原來，這兩把題有蔡京字跡的扇子，不知怎麼被當時還是端王的趙佶看見了，用幾萬貫錢的高價把扇子給買下了。可見徽宗對蔡京的書法是極為欣賞的，這次童貫來東南搜求字畫，隻要打通他的關節，由他把自己的字畫轉送給皇帝，最好順便在皇帝麵前為自己美言幾句，自己今後不僅能擺脫目前淪落失意的光景，還可能飛黃騰達。
蔡京打通童貫的關節
一切都如蔡京想象的那樣順利，天剛黑，蔡京便乘了一頂小轎來到了童貫的住處，遞上名刺（名片），即由童貫手下人引入正廳。因為蔡京是獲罪被貶之人，童貫在廳內迎接，拱手落座之後，蔡京又說了一番旅途勞累之類的套話，接著二人便談起東南的名草，西湖的山水來。童貫自然知道蔡京的醉翁之意，他也很清楚本朝素有厚待文官的家法，朝臣中幾起幾落的事是常見的，因此他對蔡京並不敢有所怠慢。更緊的是，像蔡京這種急於重返政治舞台的人，身上更有油水可擠。果然，蔡京起身告辭之前，要他那位侍者捧上了紅布包裹的五千兩銀子，並用一種很不經意的口氣說：“一點薄禮，不成敬意，望童大人笑納。”那個時候，官蔡京場中送禮之風極盛，時人稱之為“通關節”，因此童貫推辭一番之後，也就心安理得地收了下來，但他知道，往下還會有戲。果然又隔一日，蔡京邀童貫泛舟西湖，麵對著一片湖光山色，蔡京大談其報國愛君之心，並自認與童貫是相見恨晚的同道。童貫也覺得，自己在外朝的官僚中，至今還沒有一個可靠的黨羽，蔡京倒是個可信的人，於是蔡京如願以償，童貫不僅答應把他的字畫獻給皇上，同時還為他謀劃如何牽動更多的人，以影響皇上的視聽，到此，蔡京的東山再起隻是時間問題了。
童貫從杭州滿載而歸，把搜來的字畫、珍玩呈送禦前，並有意把蔡京字畫放到最後呈上，皇帝果然睹物思人，說：“蔡京的翰墨，朕在端王邸中時即十分喜愛，隻是人家都說他品行不正，專務鑽營。你這次到杭州，有否聽到一些對他的議論？”童貫趕忙回答說：“臣所聽到的與朝中說法不大相同，人們都說蔡京忘身為國，才可大用。這次貶官是遭了舊黨的一些小人算計。”皇帝聽了些話，嘴上並沒有說什麼，但心裏卻為之一動。正在這時，宰相曾布為了擠去另一個政見合不的宰相韓忠彥，也向皇帝力薦蔡京就其是天下大才，可用以為相。而後宮的一些妃嬪，以及一些專門負責諫議的言臣，因為從蔡京那裏得了不少好處，也一致稱讚蔡京，八麵來風把皇帝吹昏了頭，於是徽宗終於起用蔡京為宰相，把治理國家的重擔交給了這位在當時頗有些神秘色彩的人物。
成為權臣
麵聖之日，蔡京向皇帝力陳他的治國方略，要想國家安定，必須繼續哲宗的“紹述”之政，推行神宗新法，為此也必須將那些愛發議論，惹是生非的舊黨請出朝廷。這正和皇帝當時的心思，於是便放手讓蔡京實施這些政策。蔡京對舊黨發動接二連三的攻擊，最後，凡是與舊黨稍有牽連的，都被列入“邪等”，與舊黨合為一籍。本人及子孫永遠不得為官，並石刻天下，以便對他們的罪惡永誌不忘。後來凡是與蔡京政見不和的人，也統統被趕出國門，蔡京爬到了一人之下，萬人之上的權力高峰。鏟除了異己之後，蔡京又開始揣摩皇帝心思，為給皇帝縱情享樂提供依據。他馬上就鑽營出了一個“豐亨豫大”的理論，宋徽宗更是以此為據心安理得地縱情享樂，將追求享樂做為了國家的頭等大事。徽宗對蔡京更是信任有加，將朝中大事都交給他處理，蔡京於是成了朝廷中的權臣。