宋徽宗這個“貪玩”皇帝將宋朝變得鳥煙瘴氣：官吏腐敗，政治黑暗，民不聊生。
貪玩的皇帝
宋徽宗是曆史有名的“貪玩”皇帝，他少年時代喜愛詩詞書畫，對於蹴鞠、玩烏、賞石一類的技術是無所不能，無所不會。即位後更是置國家大事於一旁，任用阿諛奉承的奸臣蔡京輔政，重用童貫為其搜括玩物。他在杭州設立造作局，挑選東南的能工巧匠，為他製造玉器，雕刻象牙：，又下令設蘇杭應奉局，專為皇帝搜集江南的奇異花木，怪石珍玩，用大批船隻運往京城，稱作“花石綱”。
其實，綱是自唐宋以來，對全國各地運往京城的同一種類的大批貨物所編的組名，以前有“鹽綱”、“糧綱”，專為救急使用，而宋徽宗時運往京城的“花石綱”，卻為享樂用。“花石綱”船隊，日夜行走在淮河、汴水之間，首尾上千裏，影響農業生產。有時甚至攔截州縣運送糧餉的官船和私人的商船，給東南地區和運河沿岸人民帶來了極大的災難，不少人甚至為之傾家蕩產。宣和二年，江浙等地百姓不堪忍受“花石綱”之苦而爆發了方臘起義。
為皇帝尋找珍玩的朱家父子
當時蘇杭應奉局的主管叫朱衝，他專為皇帝搜集江南的奇花異木，怪石珍玩。朱衝本是蘇州的市井之徒，後來由於與蔡京相識，蒙蔡京的栽培，受寵若驚，辦事格外賣力，不管是平民百姓還是官宦之家，隻要有些稍可觀賞的花石，朱衝和他的兒子朱耐便叫人貼上黃色封條，表示已屬於“禦用之物”，稍有違抗者，差官立刻借口“對皇帝大不恭”，輕則罰款，重則抓起來投入監牢，任意治罪。他動不動就拆屋毀牆，弄得雞飛狗跳，比強盜還凶惡。民間搜遍了，就到長江和太湖中去打撈怪石。此外，應奉局還要替皇帝采辦荔枝、龍眼，椰子等時令佳果，網羅供皇帝玩賞的珍禽奇獸。在幾千裏長的京杭大運河上，行駛著運送花石、貢果的船隊，這些船十幾隻編組為一綱浩浩蕩蕩地向開封進發。有一次，為了運送一塊巨大的太湖石，曾用上千人拉纖，悲涼的纖歌響徹運河兩岸，在路過城鎮橋梁時，大石難以通過，便扒開城牆，拆毀橋梁，總要按時將奇花異石送往京城。
朱家父子如此用心為皇帝辦事，自然不愁高官厚祿的報酬，而且還可以出入皇帝的內殿，直接感受到天子的深仁厚澤。一次，朱耐在皇帝這邊侍宴，酒興濃時，皇帝突然起身說：“卿父子為朕日夜操勞，無以為報，朕今為卿斟滿這杯酒。”朱耐哪裏敢受如此大恩，連忙誠惶誠恐地下跪，把頭叩得搗蒜似地咚咚響，口裏還不住地稱“死罪，死罪”，弄的皇帝也緊張起來，他連忙伸手去拉朱耐的胳膊，並笑著說：“卿是朕喜歡的忠臣，往後內廷不要多禮。”朱耐這才稍稍定神。從此之後，朱耐便用一塊黃布把皇帝碰過的地方纏著，名義上是對皇帝摸過的地方不敢冒犯，實則是給自己貼上了“禦用”商標，增加個人的身價。東南的地方官對朱家父子更是畢恭畢敬，誰要是不買賬，用不了幾天就得卷鋪蓋走人。朱家的奴仆也都衣紫腰金地當上了官，因此人們稱朱家父子為“東南小朝廷”，還編了這樣的順口溜：“金腰帶，銀腰帶，趙家世界朱家壞。”