吳景元與兄長此行，一是要拜謝辛周虎當日的救命之恩，二是前來探望岑先生，三便是他還想來謝謝當日一語點醒他的杜斯年。
見麵那日，與二人探討了一番今年鄉試的題目，又說起今年春闈可能會考的題目。
不知不覺中他這個做先生多喝了幾杯酒，不得已便提前離了場。
二人將岑先生送上了馬車，吳景元上下打量了一番今日特意裝扮過的杜斯年，麵含笑意道：“杜兄與涼州城時大不相同，可是提前行過冠禮了？”
杜斯年淡淡點頭，嘴角微微上揚“是中舉之後，族老們提議的，母親與姑母也讚同，所以便提前行了冠禮。”
吳景元轉身坐了個請，二人又回到了原來的雅間，二人對窗而坐，閑喝起茶。
“那日多虧了杜兄一言點醒，回家之後又自省一番，頓悟了不少。”
“如今倒是祛了些浮躁，能安心看幾本書了。”
杜斯年遠望著鎮北侯府，聽著他的話答道：“吳兄能醒悟，也並非是我當日一言之功。就算我那日不多言，我相信吳兄也一定能走出當日困局。”
“先生說你過分謙虛反不自知，是真的！你這人......”
吳景元一時之間不知該如何形容，抿著嘴半晌又輕歎出一口氣，垮下了肩膀幽幽道：
“哎，先生說的也沒錯，你這樣總比我四處張揚，四處顯擺要好的多。”
“吳兄怎地又提起這個，剛才先生都說了，這事咱們自己知道自省便是，不至於總提出來說什麼後悔之言。”杜斯年拍了拍吳景元的肩膀，一時間倒是看不出吳景元比他還要大上四五歲了。
吳景元本就不是個愛鑽牛角尖的性子，又經曆了那麼一遭，更是許多事情都看開了，不多時便又恢複了初見的模樣，光彩照人。
“我倒是還有一事，想向杜兄請教，還望杜兄不吝賜教。”吳景元說著又對杜斯年拱了拱手，不知怎的麵上就浮現了一絲緋紅。
“何事？”杜斯年回過頭瞧著他的神情，心底便生出了一絲怪異之感。
“那日、那陪你去涼州城應考的，除了辛小將軍，另外一位可是鎮北侯府的大姑娘？”
吳景元詢問起有關鎮北侯府大姑娘的事情，舌頭好似板結了一般，十分費力地才將一句話說完。
杜斯年麵上的笑意消散，浮上一層警惕，撇過頭去道：“你問這個做什麼？”
“我、我沒有別的意思，杜兄莫要誤會......”
吳景元心中已經有了答案，知道當日顧姑娘是為了行事方便才身著男裝，也知道此事不便拿出來探討，便不再追問。
二人稍稍沉默，杜斯年掩去眼底的那分陰鬱，準備起身離去，吳景元猶豫良久，還是沒忍住開了口。
“不知杜兄可知......顧姑娘有什麼喜好......”
杜斯年赫然起身，剛剛掩去的那分陰鬱再度湧現，甚至比剛才更甚。
“吳兄到底想做什麼？我當吳兄是君子，可吳兄竟然這般肆意打探我表姐！”
“不是！不是！我、我、我就是......杜兄你別惱，我不是別有用心，我、哎呀！我實話跟你說了吧！”
“我母親想讓我與侯府結親，這次前來，不單單是為了謝辛小將軍，探望岑先生，我母親還讓我、讓我與顧家大姑娘相看......”
杜斯年剛才心中就有所猜測，更是生出了幾分警醒，如今聽他親口說出，他那顆心就像是挨了一記重錘。