臘月二十九的夜裏，離年關隻剩一日，鎮北侯收到了兩封信，一封是遠在盛京城的齊王，一封是駐守西涼郡的梁王。
信的內容不過就是稱讚他的勞苦功高，戍邊不易，誇讚顧家，誇讚他的一些讚美之言，並沒有什麼實質的內容。
兩位來使各給他帶了一件東西，這兩件東西卻是一件比一件的貴重，說是價值連城也不為過。
鎮北侯收下了兩封信，也收下了兩件東西，讓兩位使者安安心心的走了。
這兩樣東西和兩封信並非是想拉他入夥，而是希望他按兵不動，鎮北侯琢磨了半夜，覺得此時就算自己出兵攔阻，恐怕也是於事無補，且他的消息定然已經無法穿過西涼郡送到盛京去了，說不定，在他接到信和東西的同時，那兩位就已經有了行動。
這個年關注定過的不安生，除夕一早邊關有敵情，鎮北侯在家一共也沒留兩日，連歲末的團圓飯都沒吃，便整裝再度出發。
臨行前讓人控製了太守府，原話便是一隻蒼蠅也別想飛出去。
與鎮北侯同時出動的，還有西涼軍，不過鎮北軍是前去駐守邊陲，而西涼軍則是南下朝著盛京的方向去了。
正月裏，邊關戰事膠灼，盛京城裏先是太子意外墜馬而亡，齊王以清君側，除外戚之名起兵。後又在同一天的夜裏，起了兩把大火，燒死了寵冠六宮的薑貴妃，也將百年世家的薑家燒滅了門。
皇帝先失嫡子，又喪摯愛，悲痛之下突發心疾，險些喪命。
虧得晉王從中周旋，調兵前來射殺齊王，解了盛京之危，又將設伏生擒梁王，保下了盛京也保下了皇帝，也保下了這震蕩不安的朝廷。
皇帝苦撐半月，留下詔書傳位給七皇子周安瀾，封晉王為攝政王，輔佐新皇直至親政，便撒手人寰去了。
朝廷局勢穩住了，邊陲敵軍也撤了，鎮北侯再次入城時，城中一時一片縞素，沒有半點剛剛過了新年的樣子。
鎮北侯府中同是一片縞素，從主子到奴仆身上都是披麻戴孝，鎮北侯在府前下馬，雙喜也同樣備了一份，在門前便給鎮北侯係上了。
“娘，薑家、薑家沒了？那薑貴妃和薑姑娘呢？”顧清瑩實在難以置信，那可是盛京城中數一數二的富貴人家，怎麼會、怎麼會因為一把火覆滅了整個薑家？
杜夫人的沉默，已經無聲的表明了二人的結局。
顧清瑩淚眼汪汪地又重複問了一遍“薑貴妃和薑姑娘可還活著？”
杜夫人緊抿著嘴，忍著滿腔的哀傷搖了搖頭。
“怎麼、怎麼會這樣......嗚嗚嗚......”
顧清瑩想起那般粉雕玉琢的小姑娘和那如同仙女落凡塵一般的薑貴妃，想起薑貴妃那冷清的麵孔說話時的溫婉嫻靜，想起那渾身金燦燦，笑起來像塊蜜糖的小姑娘，腦海裏的畫麵越來越多，顧清瑩哭的就越發傷心了。
杜夫人的心中也同樣哀戚，他們母子在盛京中，便得薑貴妃提點良多，也是多虧了薑貴妃從中斡旋才得以讓她和三個孩子從那盛京城中脫離出來。
這些恩情她還未來得及報答，還未來得及為她做些什麼，卻先得到了那如仙如玉的人香消玉殞的消息......
同時她也擔憂，擔憂還被困在盛京城中的長子，怕他被卷入其中，怕他深受其害！
鎮北侯進門時，這一屋子的悲戚感撲麵而來，本就沒有舒展的眉心，蹙的更緊了。