4
奧爾的書桌上鋪滿了紅紙，地麵上、桌子上、床上到處都是寫好的字，墨跡還沒有幹，屋子裏彌漫著一股很臭的墨汁氣味。
“終於把羅賓的那一份寫完了，整個百畝書林屬他的最多，差不多了，晚上就給他們送過去。”
奧爾扶了扶眼鏡，伏案提筆揮毫潑墨，身上的羽毛墨跡斑斑，“這份是伊爾的，該給他寫點兒什麼呢？真頭疼，除夕夜裏他怎麼也應該過來看一下吧！”思索良久，奧爾慢慢提筆……
羅伯特在洞裏忙得不亦樂乎，他在抓緊時間製作燈籠，去年的好多燈籠都被蟲子蛀壞了，本來隻想修補一下湊合著用了，沒想到燈籠骨架也不行了，有的受潮爛掉了，有的被蟲子蛀空了。這次他想了個延長燈籠使用壽命的方法，他找羅賓要了些鹽，將竹竿在鹽水裏泡過晾幹，然後再給燈籠做骨架。洞裏麵光線很暗，而且空間有限，他幹脆搬到了柯克家去做，反正到最後掛燈籠的事情都是柯克做的。
“羅賓，今年的燈籠還掛在老地方嗎？”柯克問道。
柯克指了指羅賓家院子裏的兩棵樹，東邊一棵是棗樹，西邊一棵是香椿樹，往年都是兩棵樹之間拉一條繩子，燈籠就掛在繩子上，懸在院子兩邊。
“嗯——不了，這樣可能又會被風吹壞，我看就掛在屋簷下吧！”
“可是這樣不好固定。”柯克在屋簷下駐足半天，“你家有‘L’形狀的鐵鉤子嗎？我要兩個。”
羅賓想了想，鑽進庫房翻箱倒櫃，一會兒出來，手裏拿著一個大一個小，兩個不同的‘L’型鉤，柯克看了看勉強可以使用，就在屋簷下瓦口邊上的縫隙裏把鐵鉤釘了進去，燈籠就掛在鐵鉤上。
“這樣沒問題吧，牢固嗎？”羅賓疑惑道。
“可以的，很牢固，掉不下來。”柯克肯定地說。
5
不知不覺，除夕這天就來臨了，除夕所在的這一天叫除歲，也叫除日。
很早以前，曾經是孩子們一年當中最期盼的日子，那天他們可以獲得最大限度的自由，即使犯了錯，也很少受到家長的批評責罰，不僅如此，還可以穿新衣，放鞭炮……這在一年當中乃是有且僅有的一次，曾經許多時候朝思暮想著這一天的來臨，可是真正來了，卻又有些茫然，不知所措，不知該怎樣去過。
孩子們長大以後，漸漸地對新年不那麼的熱心，當他們有了自己的薪水，就不會在盼著壓歲錢，隻要他們願意，他們隨時可以做著與過年相似的事情。他們更喜歡到喧鬧、繁華的地方去，而這時候，盼望除夕的那份熱情轉移到了父輩的身上，他們早就盼望這一天的到來，因為隻有在這一天，異鄉的孩子才能夠回到父母身邊，這在一年之中有且隻有這一次，不論何時，春節在這裏都有著非常特殊的意義。
孩子們成人，成了家，有了下一代，有了責任，慢慢地也有了很多期許，他們同樣會經曆父輩一樣的心路曆程，除夕的意義不局限於一家一戶，而是已經上升為一個族群特定的集體性格，整個族群當中每個成員所共有，以致成為維係這個族群存在的紐帶。
羅賓吃過飯，洗了碗，把屋子仔細整理了一下。父母在床上休息，他們要為熬夜補足睡眠。收拾完後，大約已經是下午5：30，太陽正在下山，天空顏色變深，爆竹的聲響越來越密，天空中不時發出閃光，李小毛從外麵慌慌張張的進來，每走幾步，都要向後觀望，顯出一副猶豫不定的神態，耳朵隨著外麵的爆竹聲響而扭動，眼睛瞪得溜圓，羅賓一把把他抱起來，“你還沒有過年的經曆，好好地和尤四青在家呆著，現在到處都不是你該去的地方。”回頭看尤四青，尤四青已不在，不知道什麼時候出去了。
羅賓換了衣服，把舊衣服脫掉，母親讓他外麵再套一件棉外套，以防被風吹著感冒，新年第一天要有最好的精神。很小的時候，羅賓和夥伴們晚上拿著燈籠到處亂串，到處都是吵鬧和喧嘩，即便不是除夕，一到晚上，孩子們都十分的活躍，現在街上已經很少見到小孩的身影，更看不到有人提燈籠滿街閑逛了。羅賓帶了手電筒，關上門，迎著北風向西邊走去。
耳邊掠過的風很冷，但是沒有聲音，很靜，臉蛋有些麻木，羅賓趕緊把帽子將耳朵罩住，遠處閃爍著星星點點的燈光——這才是除夕，一年當中隻此一次的除夕。一路上影影綽綽，羅賓從沙坡穀走出，爬上沙坡先去柯克家，沒走幾步就已看見柯克門前掛的兩盞燈籠，在風中靜靜地搖擺，爬上沙坡，一片光從門口射過來——這裏的習慣，這天晚上，所有的燈都要開，院門也要開一宿。柯克把家裏布置的整整齊齊，整備好翌日迎接客人的到來，羅賓進去和柯克閑聊幾句後，然後一起出來，他們翻過沙坡頂，西邊一邊黑暗，羅賓掏出一個炮仗，柯克拿燈照亮，羅賓蹲在地上，費了好大力，才將炮仗點燃，緊跟著從百畝樹林方向響過回聲。
風忽然停了，不知什麼時候西北天空來了一片濃雲，擋住了遠處星辰的光。
羅賓、柯克和奧爾站在兔子洞口，裏麵射出一束光，羅賓把手電筒對著裏麵，晃了幾晃。
“羅伯特，準備好了嗎，我和羅賓在等你們。”柯克說道。
“好了，我們即刻就出來。”
過了一會兒，兩個影子從洞裏搖了出來——凱瑞已經在羅伯特這裏了。
“這樣倒好，不用再去找你了，凱瑞你的紅圍巾很耀眼，沒見你戴過。”
“是嗎，柯克，這是我剛做好的——你這是第一次誇我啊！”