萬曆二十一年古勒山大戰以前，扈倫四部會盟與努爾哈赤抗衡。其間，扈倫四部之一烏拉部貝勒滿泰向葉赫提親，欲為其弟布占泰聘娶東哥。東哥之父布齋為鞏固四部聯盟，接受了烏拉部的聘禮，允諾了這門婚事。東哥的婚姻再次成為政治工具。
當年九月，布占泰以葉赫女婿的身份，率三千烏拉兵參加了九部聯軍。沒想到，古勒山一戰當了俘虜，被留居建州三年，萬曆二十四年七月方返回烏拉。沒有來得及迎娶，轉過年來，東哥之兄布揚古又將東哥許給了努爾哈赤，不但接受了努爾哈赤所下聘禮，而且與之盟誓！事不過三，這已是東哥第三次政治婚約、第三次要被當作商品而出賣。
這年東哥十五歲，是一個處於妙齡年紀、情竇初開的少女。但她更是一個人，一個有血有肉有愛有憎有情感的人！據說東哥曾經見過布占泰，為布占泰的一表人才所打動。癡心、熾烈的少女的愛，和對努爾哈赤殺父之仇不共戴天的恨交織在一塊，使柔弱的東哥做出了極其剛烈強硬、足以震懾天地鬼神的反抗。她發誓不嫁，斬釘截鐵道：“如若相逼，情願一死！”她對婚姻看得透了，已經萬念俱灰。
聲聲字字泣淚泣血：“誰若殺死努爾哈赤，報得我父深仇大恨，我便嫁誰……”
隻是沒過多久，葉赫部便撕毀了與努爾哈赤定立的婚約，金台石將女兒嫁到蒙古，布揚古為東哥向扈倫各部以殺死努爾哈赤為條件征婚。葉赫部悔婚，引起建州女真上下的憤恨。
努爾哈赤卻不置可否，既不退婚也不強娶。他不是貪戀女色之人，明了政治婚姻的個中奧妙。
至於葉赫美女東哥，了解政治婚姻的努爾哈赤仿佛料到了她的結局，為“紅顏禍水”的說法不經意地作了一個注腳，道：“此女之生，非同一般者，乃為亡國而生也。”沉重而不祥的箴言。最後被曆史證明不幸而言中了的箴言。
如果說，人世間有七種武器，那麼，第八種武器是婚姻。
努爾哈赤本人同樣老於此道。起兵之初，他將妹妹嫁給自己最忠誠的追隨者嘉木湖寨主噶哈善。後來，他將族妹、女兒、孫女分別嫁給額亦都、費英東等開國元勳，用婚姻、用緊密程度勝過任何關係的血緣關係建構起堅實的整體。
萬曆二十七年五月，海西女真扈倫四部的葉赫部進攻哈達部。哈達部歹商幼弟貝勒孟格布祿將三個兒子送到建州為質，求努爾哈赤出兵幫助。
努爾哈赤派大軍馳援。
葉赫部聞訊，立即派人送信給孟格布祿，說隻要孟格布祿執殺建州援軍將領士兵，葉赫就與之重修前好，甚至許諾嫁給孟格布祿“所求之女”。
孟格布祿“所求之女”不是別人，正是東哥。
孟格布祿意外地發現，天下掉下了一個餡餅，自己就不費吹灰之力得到無數女真男人朝思暮想、明搶暗爭、可望而不可及的尤物！他頓時滿口答應，約葉赫貝勒到開原，密謀行事。
對孟格布祿的背信棄義，努爾哈赤既感憤怒，又正中下懷。因為在他的籌劃中，是進攻哈達是時候了，孟格布祿恰於這時提供了進攻的口實——東哥，是他努爾哈赤下聘定約的女人。九月，努爾哈赤親率大軍進抵哈達城下，經過六晝夜血戰，攻克哈達。
由於哈達部一貫忠於明朝，得到明朝支援，努爾哈赤沒有立刻殺死孟格布祿，反親自為他鬆綁，賜予貂皮裘帽，還將自己的女兒莽古濟嫁給他。但是，孟格布祿隻做了半年女婿，便被努爾哈赤找個借口殺掉了。
明邊吏震怒，聲稱會停止努爾哈赤的年例賞銀。努爾哈赤為緩和與明朝的關係，一麵佯向明邊吏悔過，答應歸還哈達民戶和孟格布祿次子；一麵把原嫁給孟格布祿的女兒莽古濟，又嫁給了孟格布祿的長子武爾古岱，使武爾古岱繼續留在建州費阿拉城為婿。武爾古岱與乃父孟格布祿的命運一樣，沒有多久，就被努爾哈赤找個借口囚禁起來。
明朝邊吏聞訊，強迫努爾哈赤立下輔佐武爾古岱鎮守哈達的誓言，將武爾古
岱送回。然努爾哈赤轉身便背棄誓言，趁哈達荒年、武爾古岱求救的時候，將其吞並。
下一個輪到了輝發。
海西女真扈倫四部的輝發部，成為努爾哈赤與葉赫部的爭奪對象。
輝發部貝勒拜音達裏，是殺了自己七個叔父自立為首領的。族人部眾為避禍紛紛逃離，投靠葉赫部。
拜音達裏將本部七名寨主之子送到建洲為質，求努爾哈赤出兵，向葉赫索要逃眾。
努爾哈赤隨即出兵。
葉赫聞訊，就派人送信給拜音達裏，說隻要拜音達裏撤回赴建州的人質，葉赫就送還輝發部逃眾。
拜音達裏信以為真，不但撤回赴建州的人質，還把自己的兒子送到葉赫為質。
葉赫卻並不履行諾言，拒不歸還輝發部逃眾。拜音達裏隻好老著臉再求努爾哈赤。
努爾哈赤為分裂扈倫四部，二次應允出兵，並又祭起婚姻法寶，將已許配部將常書的女兒，改聘拜音達裏。
葉赫部則又抬出了東哥，以將東哥嫁給拜音達裏為誘餌，換取拜音達裏對努爾哈赤的背棄。
又一個神魂顛倒的東哥崇拜者。拜音達裏不惜重蹈哈達部貝勒孟格布祿的覆轍，私自撕毀了與努爾哈赤女兒的婚約。一麵一次次借故推遲婚期，一麵加緊布防，準備迎戰努爾哈赤。
悔婚、奪愛。努爾哈赤立刻抓住了進攻口實。
萬曆三十五年九月，努爾哈赤派人假扮商賈混入輝發城內，然後裏應外合，一舉攻入城中。拜音達裏死於戰火，輝發滅亡。
烏拉成為努爾哈赤的又一個目標。
努爾哈赤與海西女真扈倫四部烏拉部的關係特別微妙，除了烏拉部首領布占泰與努爾哈赤先後聘得同一位葉赫美女東哥外，雙方交往都嫻熟地運用了婚姻武器。
布占泰於古勒山大戰被俘、囚居建州三年間，努爾哈赤將其弟舒爾哈齊之女、自己的親侄女額實泰許給布占泰。這是建州與烏拉的第一樁婚約。布占泰回烏拉
兩年後，率三百人赴建州迎娶額實泰，讓這一婚約變成了事實。
萬曆二十四年七月，布占泰回到烏拉，承襲被殺之兄滿泰成為貝勒。十二月，他親送妹妹滹奈給舒爾哈齊為妻（這樣，舒爾哈齊既為他的嶽父，又為他的妹夫），以示厚結建州、感念努爾哈赤不殺之恩。這是建州與烏拉的第二個婚約。
無怪當年東哥美女識英雄，布占泰是個有抱負、有能力的女真男人。在其英明統治下，烏拉部實力與日俱增，幾年大變樣，躍居女真強部，海西女真部眾紛紛歸附。布占泰並開始號令毗鄰的東海女真。對建州、蒙古、葉赫列強，布占泰則均予以“厚結”，持不重不倚的態度。
在此期間，布占泰與努爾哈赤兩次聯姻。布占泰把其兄滿泰的女兒、自己的親侄女阿巴亥嫁與努爾哈赤，又求得努爾哈赤同意，由自己再娶舒爾哈齊的另一個女兒娥恩哲，與努爾哈赤的建州女真四聯姻。
萬曆三十五年五月，東海女真瓦爾喀部蜚優城眾欲背叛烏拉，投靠建州。
努爾哈赤派弟舒爾哈齊、長子褚英、次子代善及費英東等率三千軍隊接應歸順的五百戶蜚優城眾時，布占泰鋒芒小試，派一萬大軍阻截，雙方在圖們江畔烏碣岩發生大戰。
三千建州軍以雷霆萬鈞之勢擊潰一萬烏拉兵，“斬三千級，獲馬五千匹，甲三千副”，打開了通向東海女真的大門。
布占泰膽戰心寒，縮了回去。為重修舊好，他再次求婚建州，並發誓如果娶得努爾哈赤之女為妻，將永遠依賴建州而生。
努爾哈赤眼都不眨，立即把親生女兒穆庫什嫁給了他。
兩部締結了第五次婚姻。
葉赫部很恐慌。他們又打出了東哥這張王牌，表示要與布占泰重續前緣。
或許是布占泰通過烏碣岩之戰，已看出烏拉崛起、複仇無望，由於東哥之事重提，他胸中蘊聚了十幾年的全部複雜情感，突然如火山般爆發。他是個男人！
被俘之辱，奪妻之恥，小心翼翼、低聲下氣奉仇人之女為妻，並且一下就是三個！
十幾年的隱忍苟且，到處看人臉色的豬狗不如的偷生！不，他不在乎東哥已年近三十。他心中東哥一直是那個十五歲的花季少女；他心中永遠不能忘懷，當年東哥見到他時那光潔的雙頰騰起的令天地變色的紅暈，那靈動的美目投向他的充滿柔情崇拜、切膚透骨般熱情的驚鴻一瞥。那一刻，他將東哥視為了永遠的紅顏知
己。在東哥那裏，隻有在東哥那裏，他感受到了自已的人生價值，感覺到了自己是個男人！他不一直都是為東哥而活著的嗎？當葉赫部將東哥的嫁妝送到烏拉後，布占泰由對建州三妻的疏遠變為憎惡，甚至一改往日的溫順而為狂暴，像對一般犯錯之人那樣，用齙頭箭（去掉箭頭的箭）射擊娥恩哲的後背。
努爾哈赤又獲得了進攻烏拉的借口。
萬曆四十年，努爾哈赤親率三萬大軍討伐烏拉。
大軍疾馳八天，進入烏拉境內，沿烏拉河（今鬆花江）連下六城，在駐馬河邊與烏拉軍隔河對峙。
三天。戰馬打響鼻，鐵蹄輕刨地麵，急切等待進攻的號令。血氣方剛的皇太極與四哥莽古爾泰，還沉浸在連下六城的興奮與激動之中。他們求勝心切，莽撞地闖到父汗馬前，請求渡河出擊，一舉翦滅烏拉。
努爾哈赤望著滔滔的烏拉河，像是自語：“河麵取水之人，如何才能知道水之深淺。”他勒馬轉身，麵對兩個雄姿英發的虎子，眼中愛憐之情一閃而過，威嚴簡捷地說：“烏拉與我國勢均力敵。欲一舉取之，談何容易？譬如伐樹，必以斧斤斫其旁根側枝，使其漸至微細，然後能折。”努爾哈赤命他們率軍四處焚掠烏拉糧草。三天，又下烏拉六座城寨，毀城燒糧。
烏拉遭到重創。
布占泰三派使者去講和，努爾哈赤不見。
最終，布占泰親率六名大將，乘獨木舟，渡烏拉河求見。
身材魁梧的努爾哈赤身著數人難以抬動的盔甲（現藏沈陽），手持百步穿楊的硬弓（僅矢即長達四尺），跨下白馬，徑自步入齊胸的烏拉河，巍然矗立於河之中流，仿佛鐵打鋼鑄的一尊天神。他怒斥蜷縮在獨木舟上的布占泰忘恩負義，背信棄義，膽敢虐待建州三妻、再打東哥的主意！他命令布占泰即刻將人質送到建州，以保證不再與建州為敵。
布占泰隻能唯唯從命，但這不過是緩兵之計。
努爾哈赤回師後，布占泰沒有把人質送往建州，反而咬牙將兒子綽其鼎、女兒薩哈廉及十七個寨主的兒子送往葉赫為質。同時，並囚禁了建州兩妻——舒爾哈齊的兩個女兒額實泰與娥恩哲。
他受夠了！橫豎已經是破罐，即使狠命摔爛它又如何！他決意盡吐胸臆間積
聚了十餘年的窩囊氣，做一回真正的男人，不惜所有代價與東哥結合。
努爾哈赤怎麼能夠容忍？萬曆四十年正月，再次舉兵往征。
烏拉、建州兩軍六七萬人在富爾哈城決戰。
烏拉滅亡。
布占泰敗投葉赫。令人扼腕歎息的是，葉赫貝勒、東哥之兄布揚古以布占泰失國無用，沒有把東哥嫁給他。
布占泰寄人籬下，抑鬱而死。
萬曆四十三年，葉赫貝勒布揚古將三十三歲、待嫁二十餘年、這時人稱“葉赫老女”的東哥嫁給了蒙古首領蟒古兒太。
努爾哈赤聞知此訊，沉思不語，隻有眼中變幻複雜的神情。良久，才沉言道：
“無論此女聘於何人，其壽均將不永。毀國已終，構釁已盡，死期將至也。”一年後，“葉赫老女”東哥病死在蒙古荒原。
但是，以葉赫那拉氏孟古和東哥之仇的口實，努爾哈赤發動了與海西女真葉赫部的決戰。
萬曆四十七年正月，努爾哈赤以“不克平葉赫，吾不返國”的誓言，率全國之師征討統一大業的最後一個頑抗者葉赫，幾月間踏平葉赫大小二十餘城。
八月十九日，努爾哈赤率大軍進駐葉赫城。
二十二日晨，皇太極等四大貝勒領兵包圍了布揚古所據的葉赫東城。
日出的時候，努爾哈赤親自指揮的另一路後金兵包圍了金台石所據的葉赫西城。
葉赫西城又稱葉赫山城，依山而建，有一道木柵、四道城牆，城內外大壕三道，“控弦之士以萬，甲胄之止以千計，刀劍矢石滾木甚具”。禁城中是一座八角高台，用來放置妻子資財。
後金軍焚毀柵城，攻破外城。
金台石率葉赫軍據險頑守內城。
激戰。刀槍如雨，飛矢如蝗，吼聲震天，血流成河。
葉赫守軍從城上隆隆扔下巨石、滾木、火器。
後金軍二三十人一排，擁盾列梯，呐喊著奮勇衝鋒。重甲之上罩著綿甲的勇士衝在前麵，披輕短甲的射手緊隨其後，雨雹般地發射箭矢。他們一直衝到城下，
在混戰之中挖地置藥炸城。
驚天動地的幾聲悶響。烈火濃煙之中，城牆倒了。後金兵蟻蜂般地湧入城內。
手執旗的傳令兵飛騎馳遍全城，傳遞努爾哈赤的軍令：“毋得妄殺葉赫軍民！
毋得妄殺葉赫軍民！”執努爾哈赤黃傘蓋的特使，隨之飛騎馳遍全城，傳達努爾哈赤的汗喻：“降者免死！降者免死！”葉赫兵民全都出降。
金台石攜妻子倉皇退上禁城八角高台，對喝令其投降的圍兵大喊：“我已戰敗被困於此，再戰亦難取勝。你主之子皇太極是我妹所生，見他一麵，聽他一句話，我便下來！”金台石是想拖延時間，等待明朝援軍；還是想借敘骨肉之情，嘲諷譴責努爾哈赤使他難堪，不得而知。或許二者都有。
不論金台石打的哪種算盤，努爾哈赤全都藐而視之。他下令調回圍攻東城的皇太極，命他去見金台石。
他完全相信皇太極有頭腦、有能力處理和解決一切政治難題。
當皇太極無所畏懼、真的來到金台石所據的高台之下時，金台石反而有些慌了手腳。他聲稱與外甥皇太極沒有見過麵，不知道來人是真是假。
後金額駙費英東對金台石大喊道：“你見常人中有我四貝勒這樣魁梧奇偉的嗎？你國使者難道不曾對你說過嗎？有什麼難以識別的呢？況過去議和之時，我國曾有一婦做了你子的乳母，你不會叫她來認嗎？”金台石改口道：“叫她來又有何用！我要我外甥來，是想聽他一句說收養我的善言。從這孩子表情口氣看得出，他父努爾哈赤沒有令他善待我，不過是想把我哄下來殺死而已。既要殺我，還下去做什麼！我石城鐵門都失守了，戰也無濟於事。隻我祖、父世居此地，我生於此地、長於此地，今日死於此地罷了！”皇太極凜然開口，威嚴超過其父：
“你勞民傷財，經營數年，所築重城今皆被摧，處此孤台又欲如何？你把人哄騙至此，無非是幻想出現奇跡、形勢逆轉，你的如意算盤打錯了！我們怎會服從你的擺布！你說什麼若與我和談，得我一句保證你生命安全的誓言即便下來。我難道不能一戰而把你活捉下來嗎？憑什麼一定要與你和談同你盟誓呢？你要見我，我已在此。你下來，我引你去見父汗，生殺惟父汗之命。更何況，你當初不是欲將親戚斬盡殺絕、食其肉飲其血嗎？我多次想要和談，遣使你國二三十次，你卻把我等誠意當做是軟弱可欺，以為我等是懼而求和，殺我使者或拘留之。你已成了我女真族的罪人。今日傾覆之禍完全是你咎由自取。若父汗殺你，絕不為過。
若父汗不念舊惡，看我情麵，也不是沒有饒你不死的可能！”金台石理虧詞窮，但依舊重複前言，拒不下台。
皇太極道：“舅舅曾說我來即下，我這才前來。要下即速下，我引你去見父汗。否則恕不奉陪了！”強大的軍事攻勢，強大的政治攻勢。
金台石最終被攻滅，葉赫東西二城相繼落入努爾哈赤之手，葉赫滅亡。