《明英宗實錄》記載：往聞，猛哥帖木兒為七姓野人戕害，掠去原降印信。
宣德年間又複頒降，令凡察掌之。前董山來朝雲，舊印已獲。近凡察來朝，又奏欲留新印。一衛二印，於法非宜。
正統七年（1442），明廷分建州左衛，新置建州右衛。《明英宗實錄》記載：
分建州左衛，設建州右衛。升都督僉事董山為都督同知，掌左衛事；都督僉事凡察為都督同知，掌右衛事。董山收掌舊印，凡察收掌新印。
從此以後，建州女真就分為建州衛、建州左衛和建州右衛，合稱“建州三衛”。
掌建州衛印的李滿住，娶權豆（董山之兄）的孀婦為妻；掌建州左衛印的董山，又求娶李滿住之女為妻。而建州右衛印信，則歸董山之叔凡察收掌。所以，雖有建州三衛之名，事實上他們卻居住一處，同族聯姻，都是明政府轄治下的建州女真部，也就是後來滿族形成的主體部分。
建州女真隸屬於明朝奴兒幹都指揮使司。
明初，女真分為三大部，即建州女真、海西女真和黑龍江女真（又叫“野人”
女真）。明朝為了統治女真等族，洪武八年（1375）設置遼東都指揮使司，總轄東北地區的軍政。到永樂七年（1409），又設置奴兒幹都揮使司，治所在遼代奴兒幹城舊址，就是黑龍江下遊亨滾河口對岸附近特林地方。
奴兒幹都指揮司其實就是明朝的地方軍政機構，轄衛三百八十四、所二十四、站七、寨一；外衛世官“凡襲替、升授、優給、優養及屬所軍政，掌印、僉書報都指揮使司，達所隸都督府，移兵部”。其轄境東起鄂霍茨克海，西迄鄂嫩河，南瀕日本海，北達外興安嶺。它的設置，加強了明廷對黑龍江和烏蘇裏江流域三大女部真以及吉烈速、達斡爾、鄂倫春等族各部的轄治。後來猛哥帖木兒的六世孫努爾哈赤興起，統一女真各部，就包括了奴兒幹都司轄下的建州女真、海西女真和“野人”女真。
努爾哈赤的四世祖為錫寶齊篇古。董山（童倉）有三子，依次為：長妥羅，次妥義謨，三錫寶齊篇古。董山（童倉）死後，妥羅襲父位為建州左衛指揮使。
弘治中，妥羅晉為一品都督。終明孝宗之時，妥羅曾五次入朝。妥羅執掌建州左衛印時，因其部曾受明軍“焚其巢寨房屋一空”的重創，元氣一時很難恢複。他又軟弱無能，建州女真依然處於分裂的狀態。
正德元年（1506），妥羅死去。明廷以妥羅之子脫原保襲其父職。建州左衛指揮使脫原保在明武宗時，曾先後五次入京“朝貢”。他曾於嘉靖二年（1523）最後一次進京“朝貢”，依然和明朝保持密切的聯係。妥羅的三弟錫寶齊篇古，其事跡不詳於文獻記載。錫寶齊篇古隻有一子，名叫福滿。
努爾哈赤的曾祖為福滿，後世尊其為興祖直皇帝。福滿有六子：長子德世庫，居覺爾察地；次子劉闡，居阿哈河洛地；三子索長阿，居河洛噶善地；四子覺昌安，居赫圖阿拉地；五子包朗阿，居尼麻喇地；六子寶實，居章甲地。兄弟六人，築城分居。而赫圖阿拉城與五城相距，近者五裏，遠者二十裏。
福滿六子，共生二十二子。福滿子孫共計二十八人，環衛而居，聲息相通，成為建州女真中一個大宗族。福滿的六子，後稱為寧古塔貝勒，“貝勒”意為“大人”、“首長”，為女真貴族的稱號。崇德元年（1636）定封爵，貝勒在親王、郡王之下。福滿諸子孫聚族分居，耕田采獵，牧放孳息，在蘇克素滸河地域是一個有點勢力的大宗族。
努爾哈赤的祖父是覺昌安，後來清朝尊他為景祖翼皇帝。覺昌安繼承先業，居住在赫圖阿拉。“赫圖”意為橫，“阿拉”意為崗。赫圖阿拉意為橫崗，在今遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮老城村，後被清朝定名為興京。覺昌安家族在蘇克素滸河穀地帶，耕田種糧，紡織麻布，並且到撫順馬市貿易。
覺昌安率四十五人到市買賣，其人數同葉赫貝勒率眾千餘人到市買賣相比盡管相差甚大，但被載入明檔，說明他是建州女真蘇克素滸河部的一個小部首領。
覺昌安“有才智”，在族中享有威望，與明遼東總兵官李成梁關係密切。他利用家族的優勢，逐漸擴犬勢力範圍。那時，近地部落有碩色納和加虎兩個強族。近地部落中，有名碩色納者，生子九，俱強悍；又有名加虎者，生子七，俱輕捷多力，嚐身披鎧甲，連躍九牛。二子恃其強，侵淩諸路。
覺昌安不畏強族，依靠智勇，率領寧古塔兄弟以及子侄，往征碩色納和加虎，
破碩色納子九人，滅加虎子七人。盡收五嶺迤東，蘇克素滸河迤西，二百裏內諸部。六貝勒由此強盛。
覺昌安族盛勢眾，頗孚眾望。他有五子：長禮敦，次額爾袞，三界堪，四塔克世，五塔察篇古。覺昌安的第四子塔克世，是努爾哈赤的父親，後被清朝尊稱為顯祖宣皇帝。
努爾哈赤的先祖，從猛哥帖木兒至塔克世，凡六代，曆時二百年，由斡朵裏經斡木河到鳳州，再由鳳州經斡木河到蘇克素滸河穀，幾經周折，數盛數衰，最終定居在赫圖阿拉。這裏的自然條件和地理位置，比海西女真和黑龍江女真居住的地區更為優越。所以，建州女真在女真三大部中，“居中雄長，地最要害”。它比鄰撫順，接近漢族聚居地區，便於和漢族互市通商，輸進鐵製農具、耕牛和先進生產技術，加快了本部經濟發展的腳步。
女真社會經濟的發展，“貢市”和“馬市”貿易的擴大以及各部經濟聯係的加強，到十六世紀末和十七世紀上半葉，出現各部統一與社會變革的趨勢。建州女真由於曆史與地理、經濟與文化、軍事與政治、社會與民族、首領與部民的條件，逐步發展成為女真各部統一與社會改革的核心。建州左衛指揮使世家出身的努爾哈赤，依靠時代機遇，組織部民力量，運用巧妙策略，施展個人魅力，跨入女真各部統一與社會改革的曆史之門。
努爾哈赤，滿族人，姓愛新覺羅。生於明嘉靖三十八年（1559 年），父親塔克世為明朝建州左衛指揮，為明朝一代忠臣。
努爾哈赤 10 歲時，因生母去世所以受繼母虐待。到了 19 歲，被迫分居自立，生活非常艱苦。隻得依靠從山裏采集鬆子、人參、藥材等山貨，再到撫順、寬甸等關隘“與明互市”。因此，他對遼東的情況特別熟悉。
後來，他離鄉從戎，投到明總兵李成梁的部下，勇猛善戰，屢立戰功，深得讚賞。由此也使他有更多機會結交漢人知識分子，他還特別愛看《三國》、《水滸》
等書，頗受漢族文化思想的影響，使他成為武藝超群“多智習兵”的傑出人才。
努爾哈赤征戰一生，統一滿洲，建立後金，為滿族日後的發展打下了堅實基礎。
努爾哈赤是建州衛老都督覺昌安的孫子、新都督塔克世的兒子。塔克世一共生了五個兒子，長子就是努爾哈赤，次子穆爾哈齊，三子雅爾哈齊，這三個兒子是大福晉額穆齊生的。第四子是巴雅齊，他是二福晉納喇氏生的。第五子名叫舒
爾哈齊，由寵妾所生。
大福晉額穆齊，原是山裏砍柴的樵女。王杲遊巡山中，見其相貌與常人不一樣，遂收為義女，撫養她成人。額穆齊雖然沒有天姿國色，卻有副令人駭然的貴相：在她的雙眉之間，長有一顆鮮紅色的圓痣，大如鴿卵。相學上，這叫“眉擔日月”，生子貴不可言。因此，額穆齊成人後，身為都指揮使的王杲，曾為她大擺擂台，比武擇婿。
在眾多躍躍欲試的女真豪傑中，塔克世終於以騎術、箭術、刀術精湛連連奪冠，而獲得了額穆齊。
額穆齊性情溫和，是一位賢妻良母。她在王杲家讀過漢文，能背誦不少古典詩詞，對努爾哈赤的漢語能力影響甚大。平日，額穆齊勤儉持家，勞碌不輟，和氣待人，疼愛兒女。本來體弱多病的額穆齊，生下三個孩子之後，便一病不起。
額穆齊被病魔纏得奄奄一息時，曾淚水漣漣地拉著塔克世的手說道：“要善待努爾哈赤，讓他有出息，我當在九泉下感激你。”
在額穆齊嫁給塔克世之後，一天夜裏，她夢見從五色祥雲上麵，飄飄蕩蕩走下一個人來，隻見他身上披著野豬皮，發著灼眼的光。這個人告訴她說：“北鬥思凡，降臨人間，望你好自珍重！”說罷，隻見一團白光撲入腹中。額穆齊醒來以後，覺得腹內有物體在微微蠕動，不久，遂懷有身孕。於是努爾哈赤便有了天上北鬥星下凡投胎的“身世”。
塔克世知道妻子的這段夢中奇遇，便對額穆齊說道：“你在夢中見到的那個天神，既然他是披著野豬皮，那就讓這孩子的名字也叫野豬皮——努爾哈赤吧！”
以後又見努爾哈赤的右腳心上長了七個紅痦子，更給努爾哈赤的身世增加了神奇的色彩，塔克世也欣喜萬分，漸漸覺得這個兒子將來必有出息。
說來也有些非同尋常，努爾哈赤小時跟同齡孩子相比的確是與眾不同。他鳳眼大耳，麵如冠玉，身體高聳，骨骼雄偉，言語明爽，聲音響亮，龍行虎步，舉止威嚴。
其實，他的名字努爾哈赤，即“野豬皮”，不過說明他同所有的女真人小孩子一樣，是個穿著獸皮長大的普普通通的人。因為生長在都督世家，整日在耍刀弄槍的人中間廝混，努爾哈赤老早就接觸了輕功武打，刀槍棒戟，都能練上兩手，拳腳功夫也非一般孩子所能趕上。
七歲時，塔克世讓他在家塾裏讀書，加上母親對他的影響，在不長的時間裏，努爾哈赤認識了不少漢字，對蒙古文、朝鮮文也略微熟悉一些。在十歲時候，他的母親額穆齊因病魔纏身，突然去世了，而由此帶來的不幸，都遠遠勝過喪母的悲哀。
開始是繼母納喇氏的白眼，繼之而來的，是父親的辱罵。從此，努爾哈赤不再擁有家庭的溫暖。也許是出於偏狹自私，或是由於女人的妒忌，繼母把他們兄弟三人視如眼中釘、肉中刺。納喇氏公開嫌棄他們，鄙視他們，甚至無緣無故，無中生有地指責他們。惑於婦言，耳根軟弱的塔克世也不明視聽，反而把母子之間的不睦統統歸咎於無辜的努爾哈赤兄弟。
努爾哈赤生來不苟言笑。如今，父親的冷麵孔，繼母的尖酸刻薄，使沉默寡言的他變得更加淡然與冷漠。他默默地忍受著，沒有辯白，沒有抱怨，更沒有反抗。
努爾哈赤小小的年紀，卻跟大人一樣勞動，納喇氏仍不滿意，還經常在塔克世麵前說他的壞話。努爾哈赤心中想道：“家中既然沒有溫暖，就到外麵尋點樂趣罷。”
那天，他背弓箭走進了山林，準備打點獵物，也順便散散心。剛進了林子，見在一棵大樹下圍著許多人，努爾哈赤也走了過去。一打聽，才知道董鄂部的一個神箭手在表演射箭本領。努爾哈赤早就聽說過，董鄂部裏的一個善射者，能百發百中，被人們譽為神箭手。於是，他走近那神箭手，請他獻技，並表示自己也想試試，願與他切磋箭技。那人麵對一棵百步遠的柳樹，連發五箭，結果中的三箭，上下相錯。之後，努爾哈赤也連發五箭，不僅箭箭中的，而且五矢環聚，遠者不過五寸。圍觀的人一片喝彩，都說：這才是神箭手呢！
努爾哈赤急忙說道：“這是偶然學的，我的箭技還差著呢！”他說完，又走到那神箭手麵前，與他攀談起來，詢問一些武藝方麵的問題。
那人見努爾哈赤箭技高超，態度又很謙虛，便向他問道：“小兄弟，你有這麼好的射箭本領，準備將來去幹什麼？”
努爾哈赤聽了，笑了笑，抬頭瞅了瞅遼闊的天空，又看看腳下的大地道：“我要改天換地！”
那人又說道：“想幹大事，單憑射箭還不行！”
努爾哈赤告訴他道：“我渾身有的是力氣，還能使槍弄刀，打拳踢腳，武打輕功都知道一些。”
那人聽了不以為然：“你這些本事不足稱道，充其量當一名陣前的將軍，幹不了大事！”
努爾哈赤聽後，立即走上前去，拉著那人的雙手，誠懇地請教說：“請求大哥指教，小弟當洗耳恭聽。”
那人見他真心詢問，遂說道：“自古以來，一身武藝的人，隻能帶兵，不過當一名大將足矣。關鍵是學習兵法、韜略，那就能運籌帷幄之中，決勝千裏之外。”
努爾哈赤接著追問道：“向誰學習兵法、韜略呢？請大哥指路。”
“要真想學本事，你就去九鼎山八寶洞，找七星老人學吧！”
“大哥，那九鼎山在哪兒？”
“九鼎山俗名南華山，離此地有一千餘裏，從這裏往正南方向走，看到大海，就到了。”
聽了那人的指點，努爾哈赤連聲道謝，然後轉身往回走，不想去打野味了。
一邊急急走著，一邊心裏說：“我要早日去九鼎山學藝。”
不知不覺，已來到門口，一眼望見納喇氏冷著臉子，急忙又向屋裏一看，心裏不由得一驚，遂停在了門口。原來努爾哈赤見到二弟穆爾哈齊、三弟雅爾哈齊都跪在屋子裏，父親氣呼呼地坐在椅子上，嘴裏直喘粗氣。見努爾哈赤進屋，塔克世一拍桌子，喊道：“去哪兒了？天黑了才回來！”
納喇氏跟著挖苦道：“兩個弟弟在家偷著吃東西，哥哥心又野，是嫌我們這池子水淺，養不下他這條大魚了！”
塔克世鐵青著臉，大聲地對兄弟三人道：“你們統統給我滾，永遠不要回來，我不想再見到你們！”
聽到丈夫趕他們走，納喇氏急忙對努爾哈赤說道：“你父親已經說了，還不快去收拾自己的東西。”
努爾哈赤聽父親與繼母如此說，遂走到兩個弟弟麵前，伸出手去拉他們起來，三人向自己的臥室走去。
聽說塔克世把努爾哈赤兄弟三人趕出家門，覺昌安心裏覺得很不是味，他知道這是納喇氏從中作梗，也不好出來攔阻。後來轉念一想，心裏說：“說不定三
個孩子出去了長了誌氣，會大有出息的。”
覺昌安暗中給了一些銀兩，囑咐兄弟三人出門要遇事冷靜，處處小心為上。
不一會兒，努爾哈赤領著兩個弟弟，背著簡單的行李，走出了家門。
此時，天已黑了，三個孩子往哪去呢？兄弟三人走了一日，前麵已是三岔路口，三人坐下，努爾哈赤從懷裏掏出祖父給的銀兩平均分了。三兄弟相互看了看，不禁抱在一起大哭一場，之後，三人站起身來，各奔前程。此時，努爾哈赤十五歲，穆爾哈齊十三歲，雅爾哈齊最小，才十一歲。
努爾哈赤與二弟穆爾哈齊、三弟雅爾哈齊分手之後，沿著山林小路，向著正南方向，大踏步走去。這時正是暮春三月，因為關外的春天來得較遲，氣溫仍然很低。不一會兒工夫，努爾哈赤走得渾身冒汗，一邊脫著外衣，一邊心裏盤算著：
“我這就去九鼎山，找七星老人學藝去！”
一個十五歲的孩子，長途奔波，有時走在深山老、荒無人煙的地方，其艱險困苦，自不待言。一天晚上，努爾哈赤來到路邊的一家小客店住了下來。店裏夫婦二人，年紀約四十多歲，男人臉上全是傷疤，像是被火燒過一般。女人模樣兒還算端正，熱情地過來問道：“客官，你要吃點什麼？”
努爾哈赤對她說：“我走得累了，想隨意吃點就休息，明早我還要趕路呢！”
那婦人指著牆邊一個菜櫥說：“這裏有現成的東北大餅，鍋裏有滾熱的小米稀飯，你要喝酒的話，我替你炒幾個下酒的菜。”
因為饑餓難耐，遂大嚼大咽，一會兒時間他把大餅、稀飯全吃了。裏麵屋子有一張床鋪，努爾哈赤把自己的行李往床上一放，倒頭便睡。正睡得香甜，迷迷糊糊當中忽聽外間屋子有說話聲音，似乎是在爭執什麼事情。他不由得欠起半個身子，仔細一聽。那男人氣呼呼地說道：“我看他的行李沉甸甸地，裏麵準有銀子，這是送上門的財神，不殺了他我們哪有銀子？”
婦人罵道：“你就別幹喪天害理的事了！人家年紀輕輕的，你就不怕報應？”
“報應個屁！我才不信呢。”
努爾哈赤已經聽出了頭緒，知道這兩口子在為著什麼爭執的。他想道：“我不如趁早離開這黑店。”
遂舉目一看，借著外屋的亮光，見屋子後牆有一窗戶朝外開著。他走到窗下向外看去，發現窗下是菜地，再後麵就是山坡了。努爾哈赤不再猶疑，把行李捆
在身上，雙手按著窗台，用力一縱，跳了出去。這時，北鬥星高高掛在天際，他辨認了一下方向，一頭鑽進了林子，往山上急走。
天快亮了，這一嚇一驚，又是剛剛睡醒，迎著山風一吹，身上冷得打顫。為了擺脫麻煩的寒冷，努爾哈赤不由得加快了腳步，向山上飛奔。正走著，天又黑下來了，加上樹大林密，已分不清方向、路徑。他爬到山頂，往山下一看，黑乎乎的，既像林子，又似草塘。
“管它去，先下山再說。”
想到這裏，便抬腿過去，誰知腳下便是一個山崖的邊沿，這一腳踏空了，身子隨即墜了下去……也是努爾哈赤命大，他從崖上墜落下來時，落在一棵大樹枝上，再從枝上滑下，就摔得不重了，隻是昏了過去。正當努爾哈赤躺在穀底的草叢中昏迷之時，被上山采藥的一個老人發現了。
這老人名叫張聿華，原是山東大名府裏的一個師爺，是個進士出身，因為耿介正直，得罪了權貴，隻在府裏當個閑職師爺。後來，知府兒子看中他的名字，讓他改名，這位剛直之士一氣之下帶著獨生兒子和老伴一起來到這老山口住下。
後來，因為水土不服，兒子病死，老兩口靠上山采藥、開荒種地為生。這一天夜裏，正睡得香甜之時，忽然聽到後麵老山上有人喊道：“快來救人啊。”張聿華慌忙披衣下床，走到門外往後麵山上看去，隱隱約約似有一個高大的人站在山坡上，斷斷續續地喊著：“救……人……啊。”
老人向老伴一招手便背上藥簍，讓那黑毛狗拉著爬犁，向老山穀裏跑去。來到穀底，果真見到一個年輕人躺在荒草叢中，人事不知地躺著。張聿華再向山坡看去，那喊話人兒早已沒有了，他心裏好生奇怪。老人遂把昏睡著的努爾哈赤放在爬犁上，拉回自己家裏。當努爾哈赤醒來時，發現自己睡在熱呼呼的被窩裏麵。
睜開雙眼一看，見到兩位老人站在床前。努爾哈赤依稀記得發生在自己身上的事情。他掙紮著坐起來，慌慌忙忙下床，雙膝跪在兩位老人麵前，激動地說道：“感謝老人家救我一命。”
張聿華連忙伸手，將努爾哈赤拉起來，問：“你是從哪裏來的？”
麵對兩位老人，努爾哈赤感到從未有過的親切，禁不住雙淚湧流，便竹筒倒豆子似地將自己的種種遭遇如實地傾訴出來。兩位老人聽了，唏噓數聲，深表同情，對努爾哈赤體貼地說：“別急。孩子！你在這裏過一陣子，讓身體養息好，
再去九鼎山不遲。”
努爾哈赤聽了，點了點頭；心裏說：“我的父母能像他們，該多好！”
他也不再說什麼，就暫時住在張聿華家裏。努爾哈赤在老人張聿華家裏住著養息身體，發現老人屋子裏的書架上滿是書，還有一些古玩器皿。又見老人談吐不俗，氣度不凡，便知這位深居山林的“藥農”非等閑之人。每天飯前飯後，努爾哈赤主動與老人談心，向他請教一些自己不懂的問題。張聿華都是有問必答，而且講得頭頭是道。時間一長，漸漸熟悉起來，努爾哈赤問道：“大爺，你老人家還收藏不少書籍？”
張聿華聽了，微微一笑說道：“孩子，因為你不是外人，我也不瞞你了，我這老頭子可是個貨真價實的進士出身啊！”
接著，張聿華便將自己的遭遇向努爾哈赤一五一十地敘述一遍。張聿華的房子是坐北向南，背依大山，麵對鬆子河。偌大的院子裏，有一間牛棚，裏麵養著一頭牛和一頭豬。大門裏邊有一間狗舍，那條拉爬犁的長毛黑狗就住在裏麵。努爾哈赤見屋子上的草已被風吹去不少，再不修葺，下雨就會漏了。他瞅見院子裏堆著現成的幹草，便蹲在草堆前，捋出許多把草來。然後爬上屋子，將那幹草苫上，並用稀泥抹上，又用石塊把屋脊壓好。張聿華的老伴看到了，高興得笑著說：
“這可好了，下雨就不會漏了。”
說完後，又不放心地說：“你的腿跌傷剛好，別再累壞了。”
修好了房子，努爾哈赤拿著柴刀，走到屋後的山林裏，工夫不大，扛來一大捆樹枝，去修補院裏的籬笆。張聿華去鎮上買菜回來，一見這些便道：“這些活計等你傷完全好了再幹也不遲，一旦累得傷勢複發，那就不值得了。”
努爾哈赤笑著說：“別擔心，大爺，我累不著的。”
晚飯後，努爾哈赤走到張聿華麵前，“撲通”一聲跪下，懇切地說道：“大爺，想求你老人家一件事，請你教我學習漢文。”
張聿華看著努爾哈赤，忽然想起山坡上站著的那位高個的人，他為什麼喊救命呢？後來怎麼又忽然不見了？麵對眼前的這個十五歲的小夥子，覺得這個年輕人的身上透出一股非凡的力量。張聿華拉起努爾哈赤，笑著說：“這有何難？隻要你願意學，老夫隨時可以教你。”
從那以後，每天晚上張聿華都認真地教努爾哈赤認識漢字。有時，張聿華還
講解華夏發展的曆史，從春秋、戰國談起，講秦始皇為何統一中國，講劉邦與項羽爭奪天下的成敗得失。以後他又介紹了幾個馬上皇帝：唐朝的李世民，北宋的趙匡胤，明朝的朱元璋。這些曆史的、現實的傳奇與故事，對年輕的努爾哈赤來說，不僅增長了見聞，也豐富了他的生活與鬥爭的經驗，堅定了他克服困難的決心和勇氣。
又過了幾天，努爾哈赤向張聿華夫婦辭行。他眼含熱淚地說道：“大爺、大媽，你們是我的再生父母，我將終身不忘！我今年十五歲，十年後，我一定來接你們。”
張聿華聽了，拉著努爾哈赤的手，也非常動情地說道：“當年，薑子牙年過八十還登台拜帥，我今年五十有五，再過十年，也才六十五歲，到那時，我還可以替你牽馬提鐙呢。”老人家說著，從懷裏掏出一包散碎銀子，交到努爾哈赤手裏，親切地關照著：“你帶在身上留著途中零用。”
努爾哈赤又跪在兩個老人麵前，連磕了三個響頭，站起來，伸手接過銀子，道：“恭敬不如從命；我走之後務請大爺、大媽保重身體！”
張聿華伸手向南指著說道：“從這老河口向南走一百五十裏，便能看到大海了，那九鼎山就在大海邊上。”
努爾哈赤轉過身去，順著南去大道，大步流星地走了。
時光如梭，幾年過去了，努爾哈赤在七星長老的教授下，學得了一身武功和智慧。這一天，他踏上了歸程。
離家三年多了，父親塔克世雖然聽信後母納喇氏的挑唆，但他畢竟是生身之父，努爾哈赤仍然懷念他。祖父覺昌安更使努爾哈赤想念異常。老人該有七十歲了吧？每當他被納喇氏詈罵、遭父親毒打的時候，總是祖父出來保護自己。特別是兄弟三人被趕出家門，他老人家又送來銀子作盤纏，此情此恩怎能忘？還有，那兩個弟弟不知現在流落何處，尤其是三弟雅爾哈齊，年僅十一歲，身體又弱小，讓努爾哈赤最不放心，他時時在心裏祝告天地，希望能保佑三弟平安地活著。如此想著，努爾哈赤一路歸心似箭地往北走著。
這一天走到步雲山下，努爾哈赤結識了一位抱打不平的壯漢子。這大漢名叫額亦都，也是女真人，家住葉赫部。經打聽，方知九歲時，父母被仇人所殺，額亦都獨身逃出，在長白山裏遇到一個無名老人，收養了他，並傳授武藝。三年後，
無名老人去世，額亦都返回葉赫，親手殺死了仇人，年僅十三歲。以後，額亦都便到姑母家裏住下來。
嫉惡如仇的額亦都，為人性情剛毅，對朋友忠心耿耿，有俠義心腸。在步雲山上，兩人各吐心曲，插草為香，結成八拜之交。當時，努爾哈赤十九歲，額亦都十八歲。下了步雲山，二人相約：三年後努爾哈赤派人去佳木湖寨接額亦都。
次日早上，兄弟二人灑淚而別，額亦都繼續往南走，去瓦房店討馬錢。努爾哈赤仍是往北走，翻山越嶺，過溝涉河。
在撫順關正北二百五十裏，有一個佟家莊。這莊園的主人名叫佟萬順，已年過古稀，老伴早已去世，共有兩兒五女。說來令人傷感，大兒子佟有強，新婚不久，小夫妻二人到莊南的鐵刹山上打獵，新郎被凶惡的老虎咬死，新媳婦回到莊園也自盡了。二兒子佟有盛，娶妻兀婭，是女真人，不久生下一女，取名春婭娜。
一天，佟有盛到鐵刹山狩獵，被毒蛇咬傷，回莊園不久，也去世了。後來，五個女兒相繼出嫁，莊園裏隻有祖媳孫三代同堂，相依為命。佟老漢為人善良，熱心幫助鄉鄰，被鄉親們稱為“佟大善人”。