蔣介石要請胡適競選總統，並由他親自向國民黨中央執行委員會提名，可是會中除吳稚暉與羅家倫兩人讚同蔣的提議外，其餘出席者都堅決主張蔣為候選人，蔣乃交中央常會決定，中常會決定擁蔣，於是胡適競選總統的插曲落幕。這一段曆史正如當年所發生的，真實不誤；蔣、胡之間的聯係人是王世傑，王對此事有記錄，胡本人亦曾記此事。但怎樣來解釋這件事呢？王世傑向胡適說，根據中華民國的憲法，總統無實權，所以蔣情願屈居胡下，當有實權的行政院長。這種解釋似乎言之成理；然事後證明，憲法問題難不倒蔣介石。老蔣當年哪裏會為此小問題，而雅不願做大總統呢？王又代蔣轉告胡，蔣不當總統以便戡亂。這種從現實的考慮，當然有可能。如果再略事發揮一下，蔣一心一意要“戡亂”，極需美國人的大力支援，把胡適牌打出來，自可贏得山姆大叔的好感！不過，冷靜地想一想，蔣介石如果真的堅持不當總統，真的想請胡適競選，他的中央執行委員會、他的中央常會居然敢否決他的提議，是怎麼回事呢？這位強人對他的執會、常會竟如此沒有影響力嗎？如果說是虛情假意，那又何必一再派王世傑去勸胡適呢？其目的又何在呢？真相到底如何？真是一頭霧水！
事隔四十餘年，當年的國大代表劉心皇無意中幫助我們揭開表象，洞見真相。劉氏於1989年11月7日給李敖的信中，有如下一段：
關於蔣中正勸胡適競選總統一節，我認為是蔣先生想請胡適代表社會賢達、代表清流，發表聲明，說：“當今之世，總統一職，非蔣中正先生擔任不可。”當時，胡適被勸時，隻說自己不能幹，竟然不說擁護蔣先生幹，蔣隻有一勸再勸，希望胡能領悟，詎料胡不唯不悟，竟終於答允，演成中常會反對，而蔣也終於接受他的中常會之擁戴，擔任總統候選人了。（載“李敖千秋評論叢書”第一百期下冊，第107頁）
劉心皇的“認為”，不僅如他所說另有旁證，別有前科，而且令人疑竇冰釋，大有原來如此之感。原來蔣當總統始終不做第二人想的，原來蔣請胡競選，是示意胡擁己，一再敦請，乃因胡不識相，希望他領悟。結果胡不但未領悟，還認為“蔣公是很誠懇的”，居然假戲要真做。但假戲又何能真做呢？原來國民黨的中常會完全是先意承旨的，蔣完全是胸有成竹的。從“政治文化”（political culture）的層次看，蔣再度表演“以退為進”、“口是心非”的中國傳統，以及再一次顯露他的性格。他是一有自大狂的人，再加上封建迷信，自以為真龍天子，天無二日，哪肯屈居人下？同時他又是一個有自卑感的人，否則何必要清流擁戴呢？
戲演完之後，便是如何修憲以增加總統的權力。國大代表們遂於4月18日討論憲法修改案，蔣介石首次以代表資格出席，入座第一號代表席，以一小時快速順利通過《動員戡亂時期臨時條款》，完成三讀程序，主要內容即為提高總統的職權。代表們在其他修憲部分爭論激烈，各不相讓，獨對提高總統職權，全無異議，可見極大多數的代表乃是忠於蔣介石的國民黨人馬，所爭者隻不過是他們自己人內部的權力分配。蔣介石於4月17日召集全體國民黨代表訓話，要他們“服從領袖、尊重黨紀”，全體起立，一致接受，也就不必為異了。
4月5日國民黨中常委一致擁護蔣總裁為總統候選人，翌日臨時中全會也表示擁蔣為第一屆總統候選人。4月9日，一百五十餘名國代簽署，請選蔣主席為總統，連署者高達二千四百八十九人。選舉總統的日子是4月19日，早上8時50分開始簽到，出席的代表、來賓、記者都十分踴躍，座無虛席。中午12時45分宣布開票，結果蔣介石以二千四百三十票當選，陪選的居正僅得二百六十九票。全場鼓掌，高呼萬歲。
總統選舉是一麵倒的情勢，沒有人可以跟蔣介石競選，居正陪選原本多此一舉。然而副總統選舉就大不一樣，一人之下，群雄相爭。有那麼多候選人，主要也是由於蔣介石申明自由競選的原則。這幾位之中，蔣最顧忌的當然是桂係首腦李宗仁，孫科雖亦曾反過蔣，有過瓜葛，但畢竟是文人，而李不僅是軍人，而且有實力，更何況戰時的功勳以及戰後的人望，實在使蔣感到威脅。