第二節老本愈打愈小
1946年的年底，國民黨軍隊攻克張家口，蔣介石不再顧慮共產黨與民主同盟的反對以及美方的壓力，拒絕延期召開國民大會，和平絕望。翌年初，馬歇爾離華並正式宣告調停失敗，中共駐京、滬、渝聯絡工作小組全部撤回延安，國共完全決裂。
決裂之初，蔣介石滿懷信心，一方麵大肆逮捕異己，視為共產黨或共黨同路人而鏟除之，另一方麵，相信可以速戰速決。他早在1946年10月18日的軍事會議上已經宣布，五個月之內就可擊潰共軍，他的參謀總長陳誠更認為隻需三至五個月，這樣說五個月還是最長的時限。這種信心與樂觀並不完全是憑空的主觀論定，而是根據錯誤的情報，誤以為中共呼籲和平，顯示在軍事上“不堪一擊”。攻克張家口之後更判斷“共黨主力已被擊潰”。特務鄭介民甚至在10月21日的黨政小組會議上宣稱：“共黨戰鬥力甚差，組織力亦不如前。共軍向我投誠者日眾，共黨內部亦常有我人潛伏，如能再將冀、魯平原收複，則共黨無可為矣。”（見唐縱《在蔣介石身邊八年》，第652頁，另參閱第579、623頁）事實上，自1946年6月至1947年2月，決裂前的談談打打，國民黨從共產黨手中奪回不下百餘城市，似乎證實共軍的確“不堪一擊”。據此，我們才可明白為什麼蔣介石不怕決裂，甚至積極求戰！
蔣介石在高度樂觀下，增加軍人待遇，以鼓舞士氣，很想打幾個大勝仗，乃於1946年12月采取全麵進攻戰略，如餓虎撲羊之勢，奪取十七餘萬平方公裏的土地，占領一百六十餘座城市，但是並沒有捕捉到共軍的主力，好像使出千鈞之力，撲了一個空，占領的土地與城市使戰線愈拉愈長，成為防守上的負擔與消耗，蔣更密令於收複據點後構築防守工事，務必不再為共軍攻克擊毀（見蔣介石《剿匪手令本》1946年12月30日修訂本），益發加重了負擔與消耗，而預期要打通自東北、華北至華東的鐵路幹線，也無法完成，而兵力耗損甚巨。至1947年3月，全麵進攻顯然無法持續，蔣介石以國府主席自兼行政院長，發布對中共討伐令，其實在戰略上已自“全麵進攻”改為“重點進攻”矣。
蔣介石“重點進攻”的重點有二：山東（軍事重點）與陝北（政治重點）。在陝北，胡宗南奉命率十四萬人於3月13日分兵兩路進攻延安，不到一周即已攻克。國民黨聲稱擊潰共軍十萬，但美方情報顯示，共軍早已撤離。（見Rea＆Brewer ed.The Forgotten，Ambassador，p. 179-180）蔣馳電胡宗南慶賀，有謂：“宗南老弟，將士用命，一舉而攻克延安，功在黨國，雪我十餘年來積憤，殊堪嘉尚。”但毛澤東及其中央已遠走陝北山區，胡宗南追擊不到，也捕捉不到二萬餘眾的陝北共軍，然在追擊之中不斷自我消耗，而一年多以後毛澤東又收複了延安。所以攻占延安的最大成就僅止於宣傳。蔣介石率領大批中外記者親臨赤都延安，慶祝勝利，報章騰傳，甚至以假冒共軍俘虜與記者談話，以收宣傳之效。自欺欺人的西洋鏡終會被拆穿，占據土地而不能殞敵主力，最後土地還得易手讓人。在山東，蔣派湯恩伯等三個兵團二十五萬餘人，強勢進攻，擬殲敵於沂蒙與膠東兩地區，未能得逞。而共軍在粟裕指揮下，竟敢主動出擊全副美械裝備精良整編七十四師，並在5月14日殲之於孟良崮，師長張靈甫陣亡。整編七十四師具有一個軍的實力，為最精銳的國民黨主力之一，毀於一旦，華東野戰軍司令員陳毅欣然賦詩曰：“孟良崮上鬼神號，七十四師無地逃！”（見《陳毅詩詞選集》，第128頁）足令蔣介石震驚。