這時，李鴻章的老部下周馥、馬玉昆等人趕到，見如此模樣，以為他已撒手人寰，無不大慟。周馥伏榻哭道：“我還有話要對您說，您怎麼就這樣走了……”
一語未盡，李鴻章忽然身子顫動，雙目微開，原來精氣已絕，卻魂魄未散。周馥跪在床前問道：“先生有何事放心不下，不忍去耶？”李鴻章氣息微微，已不能言語，卻始終雙目不瞑。周馥俯身低聲說，“先生未了之事，我輩可辦，放心去吧。”邊說邊用手合上了李鴻章的眼皮。
光緒三十一年（1905），大清朝廷做了最後一次政治賭博，準備再次變法，實行君主立憲，派載澤、戴鴻慈、徐世昌、端方、紹英五大臣出洋考察各國憲政。當這五大臣從正陽門車站登上火車準備出發時，已先期混上火車的革命黨人吳樾隨帶的炸彈爆炸，炸死炸傷十餘人，五大臣中紹英重傷，載澤輕傷，吳樾當場被炸死，這次出洋考察被迫推遲。
對於這次襲擊事件很多人覺得不解，議論紛紛，爭論的核心是：為什麼革命黨人要襲擊一個打算革新的朝廷呢？
其實答案很簡單。這個國家走到今天，已經不再需要這個朝廷了。
雖然中國已不需要大清朝廷，這個朝廷自己仍在拚命掙紮。第二年，《宣示預備仿行憲政》上諭正式頒布。
光緒三十四年（1908），清廷正式頒布了《欽定憲法大綱》，這是中國有史以來第一份憲法性文件，共列二十三條：
一、大清皇帝統治大清帝國，萬世一係，永永尊戴。
二、君上神聖尊嚴，不可侵犯。
三、欽定頒行法律及發交議案之權。凡法律雖經議院議決，未奉詔命批準頒布者，不能見諸施行。
四、召集、開閉、停展及解散議院之權。解散之時，即令國民重行選舉新議員，其被解散之舊員，即與齊民無異，倘有抗違，量其情節以相當之法律處治。
五、設官製祿及黜陟百司之權。用人之權，操之君上，而大臣輔弼之，議院不得幹預。
六、統率陸海軍及編定軍製之權。君上調遣全國軍隊，製定常備兵額，得以全權執行。凡一切軍事，皆非議院所得幹預。
七、宣戰、講和、訂立條約及派遣使臣與認受使臣之權。國交之事，由君上親裁，不付議院議決。
八、宣告戒嚴之權。當緊急時，得以詔令限製臣民之自由。
九、爵賞及恩赦之權。恩出自君上，非臣下所得擅專。
十、總攬司法權。委任審判衙門，遵欽定法律行之，不以詔令隨時更改。司法之權，操諸君上，審判官本由君上委任，代行司法，不以詔令隨時更改者，案件關係至重，故必以已經欽定為準，免涉分歧。
十一、發命令及使發命令之權。惟已定之法律，非交議院協讚奏經欽定時，不以命令更改廢止。法律為君上實行司法權之用，命令為君上實行行政權之用，兩權分立，故不以命令改廢法律。
十二、在議院閉會時，遇有緊急之事，得發代法律之詔令，並得以詔令籌措必需之財用。惟至次年會期，須交議院協議。
十三、皇室經費，應由君上製定常額，自國庫提支，議院不得置議。
十四、皇室大典，應由君上督率皇族及特派大臣議定，議院不得幹預。
……
臣民權利和義務九條：
一、臣民中有合於法律命令所定資格者，得為文武官吏及議員。
二、臣民於法律範圍以內，所有言論、著作、出版及集會、結社等事，均準其自由。
三、臣民非按照法律所定，不加以逮捕、監禁、處罰。
四、臣民可以請法官審判其呈訴之案件。
五、臣民應專受法律所定審判衙門之審判。
六、臣民之財產及居住，無故不加侵擾。
七、臣民按照法律所定，有納稅、當兵之義務。
八、臣民現完之賦稅，非經新定法律更改，悉仍照舊輸納。
九、臣民有遵守國家法律之義務。
可惜為時已晚，大清朝廷搞什麼都沒用了。何況這份“憲法大綱”本身隻是個耍猴兒的把戲……
《欽定憲法大綱》發布後僅三個月，慈禧太後死了。臨死的前一天，她命人下毒害死了光緒。
三年後，1911年10月10日，辛亥革命爆發，中國最後一個封建王朝轉眼傾覆在曆史的滾滾洪流之中。