戰國時期，風雲變幻，各國紛爭不斷。趙國在這個動蕩的局勢中，麵臨著一場嚴重的危機。秦國趁趙國新君初立，國內局勢尚未穩定之際，悍然出兵攻打趙國。趙國的軍隊在秦軍的猛攻下節節敗退，邊境城池紛紛告急，趙國陷入了生死存亡的危急關頭。
趙國無奈之下，隻得向齊國求救。然而，齊國表示願意出兵相助，但條件是趙國必須派長安君為人質。趙太後對幼子長安君疼愛至極，堅決不同意這一要求。
朝堂之上，大臣們心急如焚，紛紛進諫，試圖說服趙太後。但趙太後怒不可遏，拍案而起，憤怒地吼道：“誰再提讓長安君做人質，我就吐他一臉口水！”她那淩厲的目光掃過眾人，嚇得大臣們噤若寒蟬，一時間，朝堂上下無人再敢進言。
左師觸龍得知此事後，憂心忡忡。他深知趙國的危局，也明白趙太後對長安君的舐犢情深，但為了國家的存亡，他決定麵見趙太後。
這一日，觸龍拖著蹣跚的步子慢慢走進宮殿。他麵容憔悴，神色略顯疲憊。見到趙太後，他先恭敬地謝罪說：“老臣腳有毛病，不能快走，很久沒來看您了。私下裏我自己寬恕自己，又總擔心太後的貴體有什麼不舒適，所以想來看望您。”趙太後的臉色稍微緩和了一些，但仍帶著幾分不滿和疑慮。
觸龍又關切地問：“太後的飲食怎麼樣？”趙太後沒好氣地說：“還靠得住。”觸龍歎了口氣說：“我近來特別不想吃東西，自己勉強走走，每天走上三四裏，就慢慢地稍微增加點食欲，身上也比較舒適了。”趙太後撇撇嘴說：“我做不到。”觸龍接著說：“我的兒子舒祺，年齡最小，不成才；而我又老了，私下疼愛他，希望能讓他替補上黑衣衛士的空額，來保衛王宮。我冒著死罪稟告太後。”趙太後微微皺眉，說：“可以。年齡多大了？”觸龍趕忙回答：“十五歲了。雖然還小，希望趁我還沒入土就托付給您。”趙太後不禁笑了笑，說：“你們男人也疼愛小兒子嗎？”觸龍一臉認真地說：“比婦女還厲害。”趙太後笑著搖搖頭說：“婦女更厲害。”
觸龍見氣氛有所緩和，便小心翼翼地說：“我私下認為，您疼愛燕後就超過了疼愛長安君。”趙太後一聽，臉色一沉，說：“您錯了！不像疼愛長安君那樣厲害。”觸龍耐心地解釋道：“父母疼愛子女，就得為他們考慮長遠些。您送燕後出嫁的時候，拉著她的腳後跟為她哭泣，這是惦念並傷心她嫁到遠方，也夠可憐的了。她出嫁以後，您也並不是不想念她，可您祭祀時，一定為她祝告說：‘千萬不要被趕回來啊。’難道這不是為她作長遠打算，希望她生育子孫，一代一代地做國君嗎？”趙太後若有所思地點點頭，說：“是這樣。”
觸龍趁熱打鐵，繼續說道：“從這一輩往上推到三代以前，甚至到趙國建立的時候，趙國君主的子孫被封侯的，他們的子孫還有能繼承爵位的嗎？”趙太後搖搖頭說：“沒有。”觸龍目光堅定地看著趙太後，又問：“不光是趙國，其他諸侯國君的被封侯的子孫的後繼人有還在的嗎？”趙太後想了想，說：“我沒聽說過。”觸龍語重心長地說：“他們當中禍患來得早的就會降臨到自己頭上，禍患來得晚的就降臨到子孫頭上。難道國君的子孫就一定不好嗎？這是因為他們地位高而沒有功勳，俸祿豐厚而沒有勞績，占有的珍寶太多了啊！現在您把長安君的地位提得很高，又封給他肥沃的土地，給他很多珍寶，而不趁現在這個時機讓他為國立功，一旦您百年之後，長安君憑什麼在趙國站住腳呢？我覺得您為長安君打算得太短了，因此我認為您疼愛他比不上疼愛燕後。”
趙太後聽了觸龍的話，沉默了許久。宮殿裏一片寂靜，隻能聽到趙太後沉重的呼吸聲。終於，她長歎一口氣，緩緩說道：“好吧，任憑您指派他吧。”
於是，趙國為長安君準備了一百輛車馬，送他到齊國去做人質。齊國的援兵隨後就到，解除了趙國的危機。