蕭頂的歸來，讓原本熱鬧的氛圍有了一絲詭異的安靜，所有人的目光都投向了他。盛國元趕忙迎了上去，當他看到蕭頂那絕望的眼神時，心中猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
“蕭兄，這……這到底是怎麼回事？”盛國元眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂，那擔憂如同潮水般從他的眼中溢出。
蕭頂苦笑一聲，那笑聲中滿是苦澀與自嘲，聽起來讓人揪心。“嗬，還能怎麼回事？我們終究鬥不過那些權貴。我的名字被他們從榜單上抹掉了，換上了那些不學無術的世家子弟。”他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都帶著無盡的傷痛。
旁邊一位年長些的學子劉叔文歎了口氣，那口氣中充滿了無奈和滄桑。“唉，我早該料到會有這一天。這科舉，看似公平，實則黑幕重重。”他的眼神中透露出一種曆經世事的疲憊，仿佛對這一切都已經司空見慣。
蕭頂握緊拳頭，眼中閃著憤怒的光，那光芒如同黑暗中的火炬。“我不服！我的文章，每一個字都是我心血的結晶，我比那些靠權勢上位的人強千百倍。”他的聲音因為憤怒而微微顫抖，那是一種對不公的抗爭。
盛國元輕輕拍了拍蕭頂的肩膀，眼中滿是無奈與同情，那目光仿佛在說他理解蕭頂的委屈，卻又無能為力。
“蕭兄，我知曉你滿心委屈。可我們又能怎樣呢？我們不過是無權無勢的寒門子弟啊。”他的話語如同冰冷的雨水，澆滅了蕭頂心中那僅存的一絲希望之火。
蕭頂眼中那原本閃爍的光芒，一點點地黯淡下去，宛如星辰在黑暗中逐漸熄滅，那是一種深深的絕望。
他聲音低沉，滿是悲憤：“難道我們就隻能向命運低頭？我們多年來在孤燈下苦讀，付出的心血就如此一文不值？”說完，眾人皆陷入了死一般的沉默。隻有那窗外呼嘯的風聲，宛如一曲悲歌，為他們淒慘的遭遇而哀號。這小小的客棧，此刻仿佛成了一座悲傷的牢籠，承載著他們支離破碎的夢想和那如汪洋般無盡的悲哀。而那被暗中替換的科舉結果，恰似一把鋒利無比的利刃，狠狠地割在他們心上，鮮血淋漓，讓他們就此陷入了黑暗的深淵，再也看不到一絲希望的曙光。
在一座奢華卻透著陰森的府邸內，王大人和趙大人正低聲交談。那府邸中雕梁畫棟，金銀珠寶琳琅滿目，然而卻散發著一種讓人不寒而栗的氣息。
王大人嘴角微微上揚，帶著一絲得意的神色，那笑容如同一隻狡猾的狐狸。“這次的事辦得甚為妥當，宇文大人交代的替換名單進行得十分順利，那些寒門書生就算鬧翻天，也無濟於事。”他的聲音中充滿了自信，仿佛一切都在他們的掌控之中。
趙大人眼中閃過一絲狠厲，那眼神如同毒蛇一般陰惻惻的。“哼，為了永絕後患，必須斬草除根。我今晚便著手安排行動，絕不能讓他們有任何翻身的機會。”他的語氣中充滿了殺意，讓人不寒而栗。
蕭頂失魂落魄地回到客房，殿試被替換的沉重打擊，讓他仿若行屍走肉一般，靈魂仿佛已經被抽離，隻剩下一具毫無生氣的軀殼。他剛踏入房門，還未來得及坐下，外麵便傳來一陣嘈雜喧囂之聲，那聲音如同洶湧的潮水般向他湧來。
“他就在這兒，別讓他跑了！”一個惡狠狠的聲音吼道，那聲音如同黑暗中猙獰的魔爪，直直地指向蕭頂，讓人毛骨悚然。
蕭頂心頭猛地一緊，一種強烈的危機感湧上心頭，他頓感大事不妙。他急忙湊到窗戶邊，透過那狹窄的縫隙看去，隻見一群黑衣人如洶湧的潮水般衝進客棧。
他們身著黑色勁裝，那黑色的衣服仿佛與黑夜融為一體，他們的臉被黑布蒙得嚴嚴實實，隻露出一雙雙冰冷的眼睛，閃爍著森冷的寒光。他們手中緊握著明晃晃的利刃，在黯淡的光線下，那利刃閃爍著令人膽寒的光芒，仿佛是來自地獄的死神之鐮。一時間，客棧內尖叫聲此起彼伏，那聲音如同洶湧的波濤般衝擊著每個人的耳膜，讓人的心髒都隨著那聲音劇烈跳動。其他住客驚恐萬分，像受驚的鳥獸般四處逃竄，整個客棧陷入了一片混亂與恐慌之中，如同末日降臨一般。
蕭頂雙眼圓睜，憤怒地握緊拳頭，厲聲喝道：“你們是什麼人？為何要追殺我？”他的聲音在這一片混亂中顯得格外響亮，帶著一種不屈的氣勢。
為首的黑衣人發出一聲冷笑，那笑聲猶如冰窖裏吹出的寒風，讓人不寒而栗，仿佛能將人的靈魂凍結。“哼，你無需知道，你隻要清楚，今日便是你的死期。”他的聲音冰冷無情，沒有絲毫的憐憫。
蕭頂咬牙切齒，眼中似要噴出火來，他怒喝道：“是那些替換我科舉名次的人派你們來的吧？他們就這麼害怕我將真相公之於眾？”他的心中充滿了憤怒，對這種卑鄙的行為感到無比的憤恨。
黑衣人並不理會他的質問，隻是冷漠地一揮手，手下的黑衣人便如餓狼撲食般朝著蕭頂猛撲過去。那氣勢如同洶湧的山洪，勢不可擋。蕭頂慌亂中抄起一把凳子當作臨時盾牌，邊抵擋邊怒吼：“你們以為這樣就能堵住天下人的悠悠之口嗎？簡直癡心妄想！”他的聲音在客棧中回蕩，帶著一種對正義的執著。