一、出自將門 七歲協律
在新舊唐書關於靈州鎮將傳的記載中，因為當時形勢的需要，絕大部分都是有關軍事作戰的事跡和資料，很少有關於靈州鎮將實施社會經濟方麵舉措的記載。而大將軍李晟之子、朔方等十鎮節度使，先後仕唐德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗六朝，太子太師、太子太保、涼國公李聽傳中，有他在靈州修渠引黃河水屯農田千頃的記載。
李聽（778～839年），又作李昕，字正思。原籍隴西洮州臨譚（今甘肅省臨譚縣）人。出身將門之後，曾祖父李思恭、祖父李欽都是隴右裨將。父親李晟（727～793年）曾經與渾瑊一起，出生入死，奮勇殺敵，很有謀略，常出奇製勝，以少勝多，數次擊敗蕃鎮反叛，保駕唐德宗，深受唐德宗信任，從而挽救了唐王朝免於滅亡，被史家譽為唐朝的兩位“中興之臣”，李晟因功兩任兵馬副元帥、兩任中書令（宰相），並被封為西平郡王。李晟家是個人口大戶，他有十五個兒子，李聽是李晟的第四子。李聽七歲時就以“蔭為協律郎”，就是因祖先的功勞而得官職，協律郎屬太常寺，是專管校正樂律之官。李聽常入公署，有官吏見他太小，“不為致敬”，李聽曾“令鞭之見血”，父親李晟對他這個兒子特別“奇之”，十分器重。
二、征討叛逆 累建奇功
唐憲宗元和（806～820年）年間，李聽被憲宗任命為神策行營兵馬使，隨神策軍統帥吐突承璀討王承宗。李聽斬賊驍將，“憲宗壯之”。因功升任左驍衛將軍。出為蔚州刺史。在蔚州境內有銅冶，自唐玄宗天寶（742～756年）以後就廢而不冶，老百姓“盜鑄不禁”。李聽上任刺史以後，下令由州官府開五爐煉銅鑄錢，蔚州官府每天鑄銅錢五萬，秩序井然，“人無犯者”。出為安州刺史，正遇上鄂嶽觀察使柳公綽奉命討吳元濟，以李聽典軍，“聲振賊中”。後來，憲宗下令討山東李師道，李聽被任命為楚州刺史。李聽整頓軍旅，“士皆奮”，李聽出其不意，趨漣水海州，破沭陽兵，於是山東平。李聽再立新功。元和十四年（819年）五月，李聽因功升任檢校左散騎常侍、夏州都督、夏綏銀宥（等州）節度使。
三、靈鹽節度 複光祿渠
古代寧夏，以靈州為中心，經濟地位和戰略地位十分重要，很早這裏就引黃河水灌溉農田，農業發達。《漢書·匈奴傳》記載，在西北“自朔方以西至令居，往往通渠，置田官，吏卒五、六萬人”，這其中包括朔方（靈州）；《史記》卷二十九載：“朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川穀（水）以灌田。”這裏又首先包括靈州。所以，靈州地區，秦有秦渠（一說為漢代所修建），漢有漢渠，還有唐徠渠，自古就是“塞上江南”。靈州又是西北邊防重地。唐朝靈州長期駐有重兵，主要目的先是對付強大的突厥，後來又防備吐蕃和回紇。安史之亂時期（755～763年），靈州（當時稱靈武郡）成了全國政治中心，更是軍事中心。重建唐朝的唐肅宗就在靈武即位，“再造唐朝”的統帥郭子儀和李光弼正是以靈州為大本營，以朔方軍為平息叛亂的基本軍事力量。為了政治、軍事的需要，唐朝在靈州大興水利灌溉，史書記載的有光祿渠、禦史渠、薄骨律渠、特進渠、尚書渠、秦渠、漢渠、胡渠、百家渠、千金坡。其中禦史渠灌溉麵積最大，灌田兩千頃，史書記載唐肅宗時期，由郭子儀所開，而禦史渠前身就是漢朝的光祿渠，因為渠淤廢，他重新修浚。唐大曆十三年（778年），吐蕃四萬騎兵進攻靈武，“填漢渠、禦史渠，以弊屯田”，四十二年後，曆史重任又落在李聽肩上。
元和十五年（820年）六月，唐憲宗在位的最後一年，任命李聽為靈州大都督府長史、靈（州）鹽（州）節度使。新舊唐書都記載了李聽在坐鎮靈州期間，修複光祿渠，發展農業的事跡。其中《舊唐書》記載：“（靈州）境內有光祿渠，廢塞歲久，欲起屯田以代轉輸，（李）聽複開決舊渠，（灌）溉田千餘頃，至今賴之。”記載中所說光祿渠是漢代徐自為所開鑿，因為他的官位是光祿勳，故名光祿渠。先有郭子儀修複。後李聽又修複光祿渠，引黃河水灌溉農田一千多頃，減少了從內地到邊關運輸糧食的開支和勞苦，發展了靈州地區的農業生產，“後賴其饒”，後世都依賴李聽開發的富饒的光祿渠。李聽也因為有功勞，被晉升為檢校工部尚書。光祿渠就是河西青銅峽唐徠渠東段，青銅峽唐時屬靈州管轄，今天青銅峽市也是歸吳忠市所轄縣級市。該渠因為是唐肅宗時候有郭子儀任朔方節度使修複過，後來李聽坐鎮靈州再次修複，後世稱為唐徠渠，鑿於漢，修於唐。唐徠渠是寧夏最長的渠，約有四百裏，灌溉農田達數萬頃。郭子儀和李聽都為靈州、為寧夏農田水利事業、農業生產發展，作出了巨大的曆史性貢獻。李聽本人也因功加檢校工部尚書。