四、吐蕃再犯 叔良再驅
元和十四年（819年）吐蕃數次犯塞，靈武節度使杜叔良統帥朔方軍再次擊敗吐蕃。當吐蕃十五萬大軍圍鹽州，鹽州刺史，也就是後來唐文宗太和年間的靈武節度使李文悅，堅決守城。杜帥的部將靈州人朔方軍衙將史敬奉向節度使杜叔良請兵三千，帶一個月軍糧，深入吐蕃腹地，分散吐蕃勢力。杜叔良給史敬奉二千五百兵，命他出擊吐蕃。史敬奉率軍行十餘日，沒有消息，人們都以為其已經全軍覆沒。沒想到史敬奉乃由間道出擊到吐蕃後方，吐蕃部落紛紛逃跑，唐軍大勝，吐蕃軍大敗而退。杜叔良命軍隊驅趕吐蕃餘眾於誇蘆河，獲馬牛雜牲畜過萬。杜叔良上奏憲宗給予獎勵，賜史敬奉實封五十戶。
杜叔良在元和十三、十四年接連數次擊敗吐蕃進犯，唐憲宗大為高興，特授杜叔良領左領軍衛大將軍，成為“典掌禁旅，張皇六師”的十二衛大將軍之一。製書中說：“五原近寇，禦侮才難，遂俾毆攘，實資毅勇。”杜書良作為邊鎮節帥，“出則授以弧矢，驅犬羊於虜庭”，特封為安定郡王，賜實邑三千戶，可驃騎大將軍行左領軍衛大將軍，其他奉天定難功臣、開府儀同三司、檢校工部尚書兼靈州大都督府長史、禦史大夫、上柱國等勳封如故。
五、博野之戰 兵敗遭貶
唐穆宗時候發生了藩鎮王庭奏叛亂。王庭奏原是回鶻阿布思種族的一名武夫，隻是由於成德軍節度使李寶臣主將王武俊將其收為假子才改姓王氏。後來任兵馬使，手握兵權。他多謀善斷，暴惡不仁，悍然結兵誅殺成德軍帥田弘正，自稱留後。唐穆宗憤然，詔令構誅。但是，由於討伐軍給養窘困，久攻不克，隻得休戰，予以赦免，並遣兵部侍郎韓愈至鎮州宣慰，授之以成德軍節度使之職。此後，王庭奏作為一路諸侯，時附時叛，一直是威脅唐王朝安全的最大禍患之一。
唐穆宗長慶元年（821年）十月，王庭奏割據成德，在鎮州反叛朝廷，唐穆宗派左領軍衛大將軍杜叔良為深州諸道行營節度使，牛元翼為成德節度使，裴度為鎮州四麵行營都招討使，三路大軍於十二月初征討王庭奏。杜叔良出征日麵辭穆宗奏：“臣必旦夕破賊。”然而，杜叔良統帥橫海全軍征討並沒有取勝。十二月八日，監軍謝良通奏報，杜叔良在博野（今河北蠡縣）大敗，損兵七千人，杜叔良隻身逃脫，且丟失了節度旌節。
為什麼博野之戰杜大將軍會失敗，一方麵，王庭奏很會打仗，他看到唐軍三麵來討，於是，他撇開其他兩路唐軍，集中兵力進攻杜叔良，而其他牛、裴兩路唐軍失去呼應，沒有及時支援杜軍，因此形成杜叔良孤軍奮戰，兵敗瓦解，在所難免，另一方麵，更重要的原因“皆因監軍宦人製其權”。唐朝後期因為藩鎮頻繁作亂，皇帝對大將們都不信任，每戰必派宦官做監軍，大將不得專進退。詔書又一天三四下，連宰相也不得幹預。諸道精銳軍隊都由監軍自己掌握，每戰，乘高建旗自表，戰爭稍有小的不勝，便卷旗而退，所以，唐軍多敗。這就是說，博野兵敗，不應該完全由杜叔良承擔責任。但是，唐穆宗在十二月十六日即罷去杜叔良的深州行營節度使，杜大將軍被貶為歸州刺史，而任命鳳翔節度使李光顏為忠武節度使兼深州行營節度使。