三、入台省官 十年不遷
唐德宗時候，召杜黃裳入朝進為侍禦史，奸臣裴延齡的兒子參加考試。裴延齡當時是德宗的紅人，紅到了即便是德宗知道裴延齡在說謊也不責怪他。考試之後，裴延齡親自來到閱卷現場打聽消息，當主考官杜黃裳和苗粲走出閱卷現場時，裴延齡上前攔住了他們。到底是有些心虛，裴延齡沒有直接說事而是念出一段文字：“是衝仙人……”，這是他兒子所寫作文的開頭語。裴延齡這樣做是在向主考官打招呼，有這個開頭語的文章是我兒子寫的。兩位主考官對此心知肚明，直接把話回死，杜黃裳問苗粲“你記得錄取者的文章中有這樣的話嗎”？苗粲回答“好像沒有”。裴延齡一看主考官這種態度，就知道麵子是使不成了，他仰頭大呼“不得！不得”！最後，果然沒有錄取裴延齡的公子。從此，杜黃裳得罪了裴延齡，十年不被升遷。劉禹錫評價說：“當延齡用事之時，不預實難。非杜黃門（杜黃裳）誰能據之！”
後來，杜黃裳的女婿韋執誼當了宰相，他才被提拔為太常卿。這時，王叔文竊權，杜黃裳讓女婿韋執誼率百官請皇太子監國，韋執誼說：“丈人好不容易才升任一官，可不要再開口議論宮中的事啊！”杜黃裳勃然大怒說：“我黃裳受恩三朝，豈可以一官見買！”，說完拂衣而出。等到後來，皇太子監國，杜黃裳才被任命為同中書門下平章事。
四、提點進士 自薦狀元
唐德宗貞元七年（791年），杜黃裳任考進士的主考官，主持當年的進士考試。曾經提點一位考生林藻為進士。這裏有一個故事，說的是在唐貞元初年（785年），林藻與弟弟林蘊上九日山旅遊，看到高士秦伴名相薑公輔遊時留下的一首題刻。林藻很有感慨，後來林藻在度梨嶺參加應試時，他寫下《合浦還珠賦》：“彼鵠彼鵠，睨在堅目。取乃得速，公試合浦還珠。”他寫後睡了一會兒，夢見神人告訴他：“何不敘珠之去來。”醒來後，就修改為：“珠之去兮，山無色兮。氛霧冥冥，海無光兮。空水浩浩，珠之來兮。川有媚兮，糧站風習習。地有潤兮，生物振振。”主考官杜黃裳看了後稱讚說：“敘珠之來去象有神助。”因此題點了林藻，唐貞元七年（791年）林藻當上了進士（與歐陽詹同榜），為福建曆史上破天荒第一人。
還有一個自薦的狀元——尹樞的故事，也是說杜黃裳的。唐德宗十三年（797年），任禮部侍郎的杜黃裳再次主持省級科舉考試。這次，他決心公平取士。當第三場考完試後，還沒閱卷，他對前來考試的學子說：“請你們選舉一個最有知識才華、又最公正的來為你們排排名次，有不服氣的我當場開卷。”前來考試的舉子五百多人，相顧無言。尹樞當年七十歲了，對下麵的情況非常熟悉，就走出來叩拜道：“樞願為大人效勞。”杜黃裳允許他代為填榜。尹樞填上一名，下麵響起一片掌聲，不一會榜就填完了，眾舉子個個敬佩尹樞的眼力與才華。尹樞跪拜呈侍郎杜黃裳，杜黃裳從頭到尾看了看，十分滿意，隻是狀元一欄還空著，就請尹樞再定，尹樞說：“狀元非老夫不可了。”舉子們一片喝彩，尹樞的確是最佳人選，主考官杜黃裳提筆就將尹樞的名字寫在狀元處，當年尹樞七十歲，竟然大魁天下當狀元。
五、官拜宰相 征討劉辟
元和元年（806年），唐憲宗即位以後，杜黃裳和李吉甫一起拜為宰相。而杜黃裳成為元和年間第一個出類拔萃的宰相。憲宗一上台，就麵臨了來自強藩西川的挑戰。西川原本在張延賞、韋皋的治理下，基本上恢複了穩定，但是韋皋一去世便出了問題，節都副使劉辟上表求節度使，並且厲兵秣馬，似乎朝廷不肯就要動武。西川強藩劉辟在蜀地發動叛亂，有的大臣認為劍南險固，劉辟恃險，不宜生事討伐，唯獨黃裳堅請討伐，並奏請取消太監監軍的做法，而建議左神策行營節度使高崇文為使，領兵五千出戰，負責征討，唐憲宗同意杜黃裳所請。於是杜黃裳對高崇文遙控指揮，無不切於機要。高崇文一向忌畏劉澭，杜黃裳就讓人對他說你如果不好好奮命作戰，我就讓劉澭代替你。高崇文害怕了，“一死力縛賊以獻”，高崇文鹿頭山八戰八勝，活捉劉辟，結果平定了叛亂。群臣慶賀唐憲宗的時候，唐憲宗對杜黃裳說：“此卿之功也。”當時藩鎮勢力強大，帥臣死後，將士往往自立藩鎮節度使，朝廷隻是冊命而已。杜黃裳主張整飭法度，打擊藩鎮勢力。唐憲宗接受了杜黃裳削藩的建議，由是開始了唐憲宗平夏、翦齊、滅蔡、複兩河的功業。由於杜黃裳的堅持，當時朝廷對藩鎮不再妥協推讓。史家評論杜黃裳“有經畫之才，達於權變”。雖然在位時間不長，但他的確成為一代賢相。