一、曾事四朝 四任宰相
大唐有一位著名的宰相，他曾經在武後、中宗、睿宗、玄宗四朝“四入為相”，也曾經出任靈武道行軍大總管，他就是姚崇。
中國封建社會的鼎盛時期就是唐朝時期，唐朝出現了“貞觀之治”，尤其是“開元盛世”（713～741年）。這個時期，唐朝的社會經濟發達，國家的軍力強大，人民生活富裕，全國到處都呈現出繁榮景象。大詩人杜甫寫道：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室；稻米流脂粟米白，公私藏廩俱豐實。”（杜甫：《憶昔》）這就是唐朝詩人詩中的“開元盛世”，這個曆史上的繁榮鼎盛局麵之所以能出現，自然有許多原因，但其中很重要的一個原因，就是剛即位的唐玄宗，遇上了一批名將名相，其中就有一個著名的曾經“四入為相”的宰相兼兵部尚書、也是靈武道的行軍大總管——姚崇。大唐宰相總共三百六十九人，能“四入為相”者僅有三人，姚崇便是其中之一。
二、都督之子 少年喪父
姚崇（姚元之）（650～721年），本姓姚名元崇，字元之。後來為什麼不叫姚元崇，這裏邊有武則天的幹預。當時，突厥有個首領名字中“元崇”二字，此人後來反叛唐朝，武則天忌諱他的大臣與叛逆同名，因此命令姚元崇改名，以字行，也就是叫姚元之。為什麼又改為姚崇？原來到唐玄宗時期，姚元之又因為要避諱唐玄宗的年號“開元”，就去掉本名“元崇”中的“元”字，改為姚崇。姚崇是陝州硤石（今河南三門峽南）人。他的父親名姚懿（590～662年），原籍江南吳興，後移居陝州，貞觀年間在四川越西任都督，安定了西南邊疆。龍朔二年（622年），父親逝世，因在世時對唐朝有功，死後贈幽州大都，諡曰文獻，這年，姚崇隻有十二歲，可謂少年喪父。
三、大器晚成 武後拜相
由於姚崇少年時代就失去父親成為孤兒，因此，缺乏父教，他為人豪爽，講究義氣，但不喜歡讀書，以呼鸞逐獸為樂。但究竟還是有父親的影響，後因人勸說，懷“王佐之誌”，到鹹亨元年（670年），姚崇二十歲時，開始奮發讀書，出仕為孝敬挽郎。雖然他二十歲才開始讀書做官，但是因其確有才華，於儀鳳二年（677年）應下筆成章舉，被授以濮州司倉參軍。後到京城，五遷至夏官郎中。夏官就是兵部，當時，萬歲通天元年（696年），契丹進犯河北，占領數州，兵部軍務繁忙，各州司軍情報告接連不斷送來，作為夏官郎中的姚崇能“剖析若流，皆有條貫”，讓武則天“甚奇之”。於是，在聖曆三年（700年），經名相狄仁傑推薦，姚崇被升任為夏官侍郎，隨後又升任為同鳳閣鸞台平章事，後又遷鳳閣侍郎兼知政事，五十歲的姚崇當上了大唐的宰相。姚崇文武雙全，才智過人，忠膽赤心，特別是敢於直諫，還精於吏治，倡廉自廉，關心民眾，從此，成為武後、中宗、睿宗、玄宗四朝“四入為相”的著名的賢相。
四、秉公辦事 矯正酷刑
姚崇為官能堅持原則，秉公辦事，反對酷刑。他在剛到京城出任司刑丞時，參與審定刑獄。武則天為了鞏固自己的統治，曾重用酷吏，大興告密，無故殺了很多唐朝宗室和大臣，鬧得人人自危。姚崇執法公正，絕不隨便羅織罪名，不濫用酷刑，從而保全了許多人使其免遭喪命。聖曆元年（698年）九月，武則天對左右的侍臣談到以前酷吏周興、來俊臣辦案，懷疑其中有冤案說：“往者周興、來俊臣等推戡詔獄，朝臣遞相牽引，鹹承反逆……以前就戮者，不有冤濫耶？”作為宰相的姚崇回答道：“自垂拱以後，被告身死破家者，皆是枉酷自誣而死。告者特以為功，天下號為羅織，甚於漢之黨錮。陛下令今臣就獄問者，今臣亦不自保，何敢轍有動搖？被問者若翻，又懼遭其毒手，將軍張虔勖、李安靜等皆是也。賴上天降靈，聖情發悟，誅鋤凶豎，朝廷又安。”在陳述了酷吏製造冤案，武則天“發悟”，能及時除掉酷吏之後，姚崇大膽地提出願以自己和全家百口性命作保，“今日以後，臣以微軀及一門百口保見內外官更無反叛者。乞陛下得告狀，但收掌，不需推問。若後有征驗，反逆有實，臣請受知而不告之罪”。武則天聽了，非常高興，說：“以前宰相皆順成其事，陷朕為淫刑之主。聞卿所說，甚合朕心。”當日，就賜給姚崇白銀千兩。
五、獎掖後進 靈武總管
姚崇擔任宰相為政清明，他能知人善用，獎掖後進，舉賢薦能。長安四年（704年）武則天讓姚崇舉薦宰相，姚崇就推薦當時已經八十歲的張柬之，他說：“張柬之深厚有謀，能斷大事，其人老矣，惟亟用之。”當日，武則天召見老臣張柬之，拜同鳳閣鸞台平章事，進鳳閣侍郎。神龍元年（705年）正是這位張柬之組織誅殺了張易之兄弟、迎中宗複位複唐。開元二年（714年），當時有一個中書舍人蕭嵩因為被人看不起而失意，正是任宰相的姚崇又舉薦他，出任宋州刺史、遷尚書左丞。被姚崇薦舉受朝廷重用的蕭嵩，後來也成為唐朝的名相名將，也曾擔任靈州鎮將朔方節度使。開元四年（716年），六十六歲的姚崇又舉薦比自己小十六歲的宋璟代他為相。宋璟與姚崇一樣是個良相，史稱“姚宋”。《資治通鑒》說：“姚（崇）、宋（璟）相繼為朝，崇善變事務，守法持正，二人誌操不同，然協力輔佐，使賦役寬平，刑罰清省，百姓富庶。唐時賢相，前有房（玄齡）、杜（如晦），後有姚、宋，他人莫道焉。”