五、抗擊突厥 靈州總管
隋朝末年，北方的突厥部落日益強大，成為北方、西北以及東北的霸主。中原的割據軍閥梁師都、劉武周、竇建德、薛舉、郭子和等都依附於突厥，甚至唐高祖李淵一度也不得不屈辱地對突厥稱臣進貢。在消滅了各路反王之後，北方的突厥在定襄立隋煬帝楊廣之後人楊政道為天子，宣布要複辟隋朝，並不斷對唐發兵，嚴重威脅新建的唐朝的統治。武德八年（625年）突厥大舉進犯太原，唐高祖派大軍抵禦，由於突厥兵力太強，各路唐軍將領皆敗，甚至連派去督戰的行軍長史中書侍郎溫彥伯也被突厥俘獲，隻有行軍總管李靖率一萬江淮精兵保持不敗“以完軍歸”。李靖被任命為安州大都督，留在前線抵禦突厥。武德九年（626年）三月，突厥連續幾次寇靈州。四月，突厥頡利可汗親率十萬大軍進犯唐邊境。李靖奉命率唐靈州軍與頡利在“靈州之硤石”（寧夏吳忠市青銅峽），血戰一日，“自旦至申”，大敗頡利，迫使突厥退兵北撤。因為這次靈州之戰的戰功，李靖被唐高祖任命為靈州道行軍總管（有的說是大都督），成為靈州第六任最高軍政長官。
六、擊滅突厥 大將顯威
武德九年（626年）六月，秦王李世民發動了“玄武門之變”，八月李淵退位，李世民即位，是為唐太宗。唐太宗即位後，李靖先出任刑部尚書、檢校中書令、兵部尚書。但是，在唐太宗即位還不滿20天時，東突厥頡利可汗和突利可汗又乘機舉傾國之兵十萬大軍南下，一直打到長安城外渭水北邊，迫使李世民與突厥訂立了恥辱的“渭水之盟”。
貞觀三年（629年），北方下了一場大雪，突厥牲畜大量死亡，漠北發生饑荒。頡利對各部族壓迫，引起強烈反抗，頡利派堂兄突利帶兵去鎮壓，大敗逃回，被頡利責打一頓，兄弟兩人翻臉，突利於是投降唐朝。李世民看到時機已到，決定派兵出擊突厥。於是，大將李靖又一次顯示了他的神威。貞觀三年（629年）唐太宗命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，統帥李道宗、李勣、柴紹、薛萬徹、衛孝傑共六總管十萬大軍，分六路出擊突厥。貞觀四年（630年）正月，李靖親率三千精銳騎兵，從馬邑（今山西朔縣東）出發，趁頡利不備，黑夜行軍，一舉攻占了突厥頡利可汗牙帳所在的定襄（今山西大同地區），突厥軍大亂，頡利本人偷偷逃到鐵山（今內蒙古陰山以北）。李靖旗開得勝班師回朝，唐太宗十分高興，於是，特別進封李靖為代國公。頡利逃到鐵山後，向唐朝求和，以為緩兵，唐太宗派鴻臚卿唐儉為使者去鐵山與突厥議和。李靖卻不給頡利喘息的機會，二月，李靖又率一萬精騎，趁敵不備，突襲鐵山，一舉攻破頡利牙帳，生擒突厥頡利可汗及其子疊羅施，斬萬餘級，俘突厥部眾十五萬人，獲牲畜十萬頭。李靖這次對突厥作戰為時四個月，使為患中原多年的東突厥滅亡，從此，西起自陰山北至大漠的廣闊地區，都入唐朝版圖。唐太宗得到李靖捷報以後，非常高興地稱讚李靖：“過去漢將軍李陵領兵五千人深入絕漠，最後迫使匈奴投降，其功勞載於史冊。如今李靖以三千輕騎，深入敵庭克取定襄，真是史無前例啊！朕在渭水所受的恥辱現在雪洗了。”從此，北方邊境安然無事，相對安定，人民安居樂業。因此，才有“貞觀之治”，李靖功不可沒。滅突厥後，周邊少數民族部落紛紛向唐稱臣，尊唐太宗為“天可汗”。唐太宗沒有殺俘虜，在該地設都督府，讓突厥貴族任都督，管理各部。後來，李靖因功又加封光祿大夫、拜尚書右仆射。此後幾十年，唐朝北方沒有發生過大的戰爭。
七、平吐穀渾 花甲立功
貞觀八年（634年）十月，已經六十四歲高齡的唐朝第一大將李靖決心急流勇退，以“足疾”為由辭官告老還鄉。他剛隱退，西北的吐穀渾可汗伏允在其國都伏俟城（今青海湖西布哈河口）“興兵作亂”。李靖不顧年老有病，毅然請纓，唐太宗再次起用年過花甲的沙場老將李靖為西海道行軍大總管，統帥兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王李道宗、李大亮、李道彥、高甑生等五道總管，邀薛萬徹兄弟，以及歸唐的突厥契必何力部等大軍征討。貞觀九年（635年）五月，李靖在積石山（今青海東南阿尼瑪卿山）大敗吐穀渾軍，殲數千人經柏海（青海鄂陵湖和紮陵湖）一直追趕到且末（今新疆且末縣）和突倫川（即今塔克拉瑪幹大沙漠），追擊幾千裏，作戰幾十次，殲滅和受降吐軍以及俘獲民眾達二十萬人，獲牲畜二十萬頭，伏允可汗被族人所殺（一說走投無路自縊身亡），其子大寧王慕容順率吐穀渾舉國歸唐，唐立慕容順為可汗、西平郡王，李靖凱旋回朝。從此，以敦煌為樞紐的通往西亞、歐洲著名的“絲綢之路”得以暢通，促進了西域諸國與內地經濟、文化的交流。這次李靖為唐朝鞏固西北邊境再立新功。
李靖歸唐時已年近半百，十五年間統軍作戰，因為他用兵“臨機果，料敵明”，善於出奇製勝，四次大戰，都獲全勝，真不愧是唐朝曆史上一位戰神。貞觀十一年（637年），唐太宗改封李靖為衛國公，進位開府儀同三司。
八、軍事兵法 博大精深
唐衛國公李靖在唐朝初期，輔佐李淵父子兩朝，任大將軍30年，他是具有卓越的軍事才能又具有實戰經驗豐富的一代名將。他在唐朝統一全國的戰爭中，可以說立下了頭號戰功，充分顯示了他的軍事才能。唐朝第一大將李靖特別突出的特點，在於他是古代曆史上一位戰績和戰爭理論研究都出色的著名軍事家，對兵法研究博大精深。李靖自幼跟隨舅舅——隋朝著名大將韓擒虎，刻苦學習兵法，後來當將軍統率千軍萬馬轉戰沙場。他總結自己指揮多次大戰的經驗，著書立說，他以戎馬生涯的總結著有《李衛公兵法》（《衛公兵法》）、《李靖六軍鏡》兵書多部，原著後來散失不少，在《通典》和《太平禦覽》中保存有部分殘文。至今人們還在研讀李靖的兵書《唐太宗李衛公問對》，北宋神宗定為《武經七書》之一，是中國古代兵法寶典。其中的精華，一是“論奇正”：李靖根據“兵聖”孫子的軍事思想，論述他本人特別擅長的“出奇製勝”之法；二是“創六花陣”布兵法，這是李靖根據諸葛亮的“八陣圖”演化而來的。《唐太宗李衛公問對》在軍事學上具有十分重要的研究價值，是中國兵法史上的經典著作。清朝的汪宗沂根據《通典》《太平禦覽》輯錄為《李衛公兵法》三卷。