你應該對這句話毫不陌生吧：如果有人打了你的左臉，就把右臉也伸過去讓他打。這不隻是一種道德上的教訓，而且是在宣揚一種20世紀的醫學。在說“要原諒七十個七次”的時候，他是在教我們怎樣避免高血壓、心髒病、胃潰瘍和許多其他的疾病。
“要是自私的人想占你的便宜，就不要去理會他們，更不要想去報複。當你想跟他扯平的時候，你傷害自己的，比傷到那家夥的更多……”這段話聽起來好像是什麼理想主義者所說的，其實不然。這段話出自在一份由哥倫比亞警察局所發出的通告上。報複怎麼會傷害你呢？傷害的地方可多了。根據《生活》雜誌的報道，報複甚至會損害你的健康。“高血壓患者主要的特征就是容易憤慨，”《生活》雜誌說，“憤怒不止的話，長期性的高血壓和心髒病就會隨之而來。”我的一個朋友最近發了一次嚴重的心髒病，他的醫生命令他躺在床上，不論發生任何事情都不能生氣。醫生們都知道，心髒衰弱的人，一發脾氣就可能送掉性命。幾年以前，在紐約州的曼哈頓，有一個飯館老板就是因為生氣而死去。現在我麵前就有一封從曼哈頓警察局局長傑瑞·史瓦脫那裏來的信。信上說：“幾年以前，一位68歲的威廉·傳坎伯，在史潑坎開了一家小餐館，因為他的廚子一定要用茶碟喝咖啡，而使他活活氣死。當時那位小餐館的老板非常生氣；抓起一把左輪槍去追那個廚子，結果因為心髒病發作而倒地死去——手裏還緊緊地抓著那把槍。驗屍官的報告宣稱：他因為憤怒而引起心髒病發作。”
旅行經過黃石公園的人大概都聽過這麼一種說法。森林的管理人員會告訴所有到那裏的遊客：一種大灰熊大概能夠擊倒西方所有的動物，除了水牛和另一種黑熊，但那天晚上，我卻注意到一隻小動物——隻有一隻，那隻大灰熊不但讓它從森林裏出來，並且和它在燈光下一起共食。那是一隻臭鼬！大灰熊知道，它的巨靈之掌，可以一掌把這隻臭鼬打昏，可是它為什麼不那樣做呢y因為它從經驗裏學到，這樣做很劃不來。我也知道這一點。當我還是個孩子的時候，曾經在密蘇裏的農莊上抓過四隻腳的臭鼬；長大成人之後，我在紐約的街上也碰過幾個像臭鼬一樣的兩隻腳的人。我從這些不幸的經驗裏發現：無論招惹那一種臭鼬，都是劃不來的。
前紐約州長霍普·諾依就抱定這樣的政策。他被一份內幕小報攻擊得體無完膚之後，又被一瘋子打了一槍幾乎送命。他躺在醫院為他的生命掙紮的時候，他說：“每天晚上我都原諒所有的事情和每一個人。”這樣做是不是太理想了呢？是不是太輕鬆、太好了呢？如果是的話，就讓我們來看看那位偉大的古希臘哲學家，也就是“悲觀論”的作者柏拉圖的理論。他認為生氣就是一種毫無價值而又痛苦的冒險，當他走過的時候好像全身都散發著痛苦，可是在他絕望的深處，他叫道：“如果可能的話，不應該對任何人有怨恨的心理。”有人問朱德將軍的兒子，他父親會不會一直懷恨別人。“不會，”他回答，“我爸爸從來不浪費一分鍾，去想那些不喜歡的人。”有一次我曾問德內·威廉姆斯，一位曾經做過六位總統的顧問。我問他會不會因為他的敵人攻擊他而難過？“沒有一個人能夠羞辱我或者幹擾我，”他回答說，“我不讓他們這樣做。”也沒有人能夠羞辱或困擾你和我——除非我們讓他這樣做。“棍子和石頭也許能打斷我的骨頭，可是言語永遠也不能傷著我。”