第二，獻自安之策。
山東果然未能安定，情勢發展完全證實了魏征的預見。洺水戰敗，劉黑闥逃往突厥，兩個月後，武德五年（622年）六月，在突厥支援下，又騷擾定州（今河北定縣），其舊部曹湛、董買康逃亡到鮮虞（今河北新樂市）聚兵響應，李淵命淮陽王李道玄為河北道行軍總管征討，黑闥陷瀛洲（治河間，今屬河北）殺刺史馬匡武，鹽州（治鹽山，今山東鹽山東北）人馬君德背叛朝廷以城歸附劉黑闥。十月初一，又以齊王李元吉為領軍大將軍、並州大總管討黑闥，正待出發，五日貝州（治清河，今屬河北）刺史許善護在鄃縣（今山東夏津縣）全軍覆沒，觀州（今河北東光縣西北）刺史劉會也叛變歸附劉黑闥。這月十七日，河北道行軍總管、淮陽王李道玄輕敵冒進，在下博（今河北深縣東南）與黑闥軍相遇，兵敗被殺，山東震駭。洺州（治永年，今河北永年縣東南）總管廬江王李瑗棄城西逃，州縣紛紛叛變歸附黑闥，不過10天，黑闥盡複故地，重新占領洛州。李元吉見情況不妙，也害怕了，竟不敢進軍。
在後宮的爭鬥中，建成以太子的有利地位自然處於上風，但他在朝廷及地方的影響則明顯不如世民。於是魏征便和太子中允王珪一道向建成進言：“秦王功蓋天下，中外歸心，殿下您隻是因年長居東宮，沒有重大功績使海內心服。現今劉黑闥收集散士，士卒不足萬人，缺錢少糧，以大軍對付他，猶如摧枯拉朽。殿下您應當親自率軍去征討他以獲取功績和名聲，也趁此機會結交山東英雄豪傑，或許能夠保證自身平安無事。”建成於是向父皇請求，皇上同意了他的行動計劃，詔令建成率領軍隊討伐劉黑闥，陝東道大行台及山東道行軍元帥，河南、河北諸州全都受建成處置，特許建成可以根據當時當地情況，自行決定適當的處理方法而不必請示。在此之前，還從沒給過出征統帥如此大的權力，這樣一來，就極大提高了建成的威信。
武德五年（622年）十二月十八日，建成與元吉的大軍進至昌樂（今河南南樂縣），劉黑闥引兵抗拒，兩次布陣，都不戰而罷。魏征即時對建成說：“前次打敗劉黑闥，他的將佐逃亡了的都被公布姓名判處死刑，其妻子兒女也被拘捕，所以齊王來的時候雖然有詔令赦免黑闥黨羽的罪行，卻沒有人相信。現在應當全部釋放那些被拘禁的俘虜，用好言好語安慰解釋送走他們，自然而然可以看到黑闥隊伍的分裂瓦解。”建成聽從了魏征的主張，果然見效。黑闥部隊軍糧告罄，許多士兵逃亡，有的綁了他們的首領前來投降。劉黑闥害怕城裏的軍隊出來與大軍裏外合擊，便連夜倉皇逃走。至館陶（今屬河北），時永濟橋尚未修成，無法通過，建成、元吉率大軍跟蹤而至，劉黑闥背水列陣，親自督促修橋，待橋修成，部隊剛過到橋西，隊伍就散了，士兵們扔掉武器前來歸降，而大軍追擊也隻過了千餘騎兵，橋便壞了，黑闥因此得與幾百騎兵逃走。劉黑闥一路奔跑，不得休息，武德六年（623年）正月，到達饒陽（今屬河北）僅剩百餘人，又累又餓，被他任命的饒州刺史諸葛德威誘入城中拘捕，送建成軍中，後斬首洺州，山東由此平定。
這次出征，建成采納魏征建議，以政治瓦解為主，軍事打擊為輔，所用方略與世民大不相同，而獲得圓滿成功，解決了世民此前費九牛二虎之力所沒能解決的問題，再次顯示了他的知人善任，大大提高了他的聲威，使太子形象光彩照人。而更具重要意義的是將齊王元吉爭取到了自己這一邊。在此之前，元吉是緊跟世民的，世民也很器重元吉。如前所述，武德四年（621年）三月，世民、元吉圍攻王世充，竇建德由河北引兵援救，世民率驍勇3500前往虎牢阻擊，而將圍困東都的重任交給元吉，足見對元吉的信任。武德五年（622年）二月，擊潰劉黑闥，世民擬南下討徐圓朗，被緊急召回京師，走時也將部隊交給元吉，表明二人關係親密。但在武德六年（623年）第二次平定劉黑闥後，元吉完全站在了建成一邊，不止一次勸建成除掉世民，並表示願親自動手。建成、世民、元吉，同為嫡子，各自擁兵，在建成與世民的爭鬥中，元吉倒向誰，天平就傾向誰，這是明擺著的。而元吉的轉向，正是從建成、元吉一起討劉黑闥開始，因建成這次出征的目的之一就是要廣交朋友，力爭獲得更多的支持者，元吉無疑是他的首選目標。而元吉之所以倒向建成，也有他自己的如意算盤。元吉其人，勇武有力，在討平群雄的爭戰中，屢次立有戰功，但為人性格粗獷、放縱驕逸，聲名不佳。當他發覺建成與世民的矛盾後，也誘發了他的野心。他看二哥世民比大哥建成精明，更難對付，所以願與建成聯合，共圖世民，他認為，隻要除掉世民，再取東宮就易如反掌了。
除元吉外，建成在山東也贏得了支持者。其一是廬江王李瑗。李瑗是李淵堂兄的兒子，武德元年（618年）封王，曾任信州（治魚腹，今重慶奉節縣，武德二年改名夔州）總管，劉黑闥二次起兵時，他任洺州總管，當淮陽王李道玄在下博戰敗時，他棄城西逃，建成沒追究他的責任，由是感激建成。其後累遷幽州（治薊縣，今北京市西南）大都督，成為建成強有力的支持者。建成失敗後，他起兵反抗，被殺。其二是羅藝。羅藝在隋時任虎賁郎將，也是禁軍將領。大業十二年（616年）在涿郡（治薊縣，今北京市西南）反隋，自稱幽州總管，武德元年（618年）歸唐，後封燕王，賜姓李，世民、建成討劉黑闥，均曾出兵參與。武德七年（624年）建成為加強自己的實力，在長安和全國招募驍勇2000餘人作東宮衛士，曾讓羅藝派突騎（突擊敵人的騎兵）300以充警衛，表明建成與羅藝關係已非尋常。此前羅藝在幽州，建成與他素無交往，二人關係的建立也是在討黑闥的過程中開始的。
秦王李世民兼陝東道大行台尚書令，山東是他的勢力範圍，如今有了建成的人，無異在世民身旁安上釘子，在削弱世民的同時也加強了建成自身。不僅如此，平定山東已是卓越貢獻，而行政寬仁，深得人心，又勝世民一籌，太子形象粲然可觀。相對地，秦王世民則較以往遜色不少。此前，凡有重大戰事，全由世民率軍出征，此後，情況便有所不同。武德六年（623年）七月，突厥來犯，李淵命建成與世民分別領兵防備，不久，發覺突厥僅騷擾而已，又有求和之意，建成班師，接著也讓世民撤兵，世民就難有單獨建功的機會了。看來魏征所獻的自安之策對世民確實是相當沉重的打擊。