公爵的承諾很快就起了作用，兩天後亞曆山大先生來到了公使館，就以前的工作未到位向胡惟德道歉，胡惟德有些受寵若驚，忙說了很多客套話。送走了亞曆山大先生，胡惟德搖了搖頭，責怪陸雲起說："你呀你，還真有能耐，小小的一點事竟然驚動沙皇陛下，不就人家怠慢了你？害得亞曆山大先生親自來道歉，好了，茹科夫先生明天上午會在家等候你的指教。"
"胡大人，不是下官有能耐，要不是咱們在碼頭營救過公爵，在俄國辦事會有那麼順利嗎？"陸雲起說。
胡惟德笑了笑，再無話可說。
第二天上午，陸雲起來到茹科夫先生府上。依然是達茹科夫人開門迎接，她帶著一貫的甜美笑容，似乎不愉快根本沒有發生過。
"夫人，真的很對不起，那天言辭有所冒犯。"
"安德烈也有不到之處，還請您多多包涵。"
"希望達茹科夫先生也不要太介意。"
"安德烈不會的，安德烈今天很早就出去了，不過他很快就會回來，他叮囑了很多次讓我好好招待你。"
"他出去了啊，看來我來得不是時候啊！"陸雲起說。
"安德烈很快就會回來的，陸先生不介意先在書房坐會兒？"
陸雲起點了點頭，隨茹科夫上了二樓。
茹科夫夫人是位美麗又成熟的女性，不過二十四五歲，卻有著超越年齡本身的得體舉止。她斟了兩杯咖啡，坐在對麵和他聊了起來。她見多識廣，儀態優雅大方，看不出僅僅是個家庭婦女。
"陸先生的法語說得很好，在法國待過很長時間吧？" 茹科夫夫人問道。
"沒有，隻是在耶魯大學讀書時一位老師是法國人，我跟他學了一段時間法語。" 陸雲起答道。
"你真的很有天賦，我喜歡有天賦的男人。"
她正微笑地望著他，眼神溫柔而深情。忽然他覺得她眉目間似曾相識，卻又一時想不起在何處見過，也許是在某次聚會上見過，可他來俄國隻在公爵的別墅參加一次聚會，印象中沒有如此動人的夫人。
"陸先生，你在想什麼？" 她問道。
他愣了一下，笑著說："承蒙夫人誇獎！"
"別叫我夫人，讓我感覺很老似的，以後就叫我葉蓮娜吧！"
"好的，我似乎與你曾在某處見過。"
"是嗎？在哪？在中國還是美國？"
葉蓮娜一邊笑著問道，一邊端起咖啡壺給陸雲起添加咖啡。
"上周末你參加了巴布連科公爵在郊外別墅的聚會嗎？"
"哦！沒有。"葉蓮娜說著不小心將咖啡潑了，"不好意思，我再去廚房盛點熱咖啡。"
葉蓮娜端著咖啡壺出去後，書房安靜下來了。窗外的陽光灑進室內，讓人的心境也輕鬆了許多。他站起來，伸了伸懶腰，隨意走動。撩開薄紗的窗簾，看見庭院外的**上有馬車在來來往往，這時有一輛馬車疾駛過來，緩緩地進了院子。駕車的是一個戴著黑色圓頂帽和黑色披風的蒼白男人，這個男人抬頭正好與在二樓的陸雲起打了個照麵，那陰冷的眼神讓陸雲起不禁顫抖了一下。接著茹科夫走下了馬車。聽見一陣急促的上樓聲，葉蓮娜氣喘籲籲跑到書桌前將一疊資料抱起，可是太過慌亂了，文件全掉地上。陸雲起走過去幫她收拾。
"沒關係的，我自己來。"
葉蓮娜試圖將他的手推開，忽然他從資料堆裏看見了一張他自己的照片，不是一張，而是很多張，背景就是聖彼得堡街頭。葉蓮娜趕緊抱起照片，塞到書桌抽屜裏並鎖好。