"但你這樣生氣，讓人很難受，如果安德烈有什麼不周之處，我代他向你道歉。" 茹科夫太太說。
陸雲起打開大門，頭也不回地走了。
巴布連科公爵給陸雲起寫了封信，對意外所造成的驚嚇和不愉快致歉："其實在船上我就注意到你，在碼頭能得到你的幫助，相信我們之間是有緣分的，並再次對你的幫助致以最真摯的感謝！......本希望能在別墅和你長聊，很抱歉發生了意外，如果有時間希望能再來府上訪問，如果有什麼需要幫助的，我也一定會盡力而為......"
陸雲起決定再去拜訪巴布連科公爵。
巴布連科公爵在聖彼得堡城內的寓所離公使館不遠，是一座帶庭院的小洋樓，經過幾次預約，他們終於又見麵了。
公爵的寓所很大，除開仆人、秘書、安保人員外，隻有他一個人住在這兒。春日的陽光暖暖地照在辦公室裏，公爵慵懶地陷在沙發上，顯得非常孤獨。
"我記得十年前訪問過一次中國，見到了李鴻章先生，還見到了總理各國事務衙門的許多人，不過都記不清他們的樣子了，不知道你當時是否在場？"公爵笑著問道。
"很遺憾，那時我還在海軍服役。"陸雲起說。
"那次訪問很愉快，我很期待與李先生的再次見麵。"
"謝謝，這次來拜訪公爵，有些事關李中堂訪問貴國的事情想和公爵聊一聊。"陸雲起說。
"哦！有問題嗎？"公爵問道。
陸雲起將事情的來龍去脈說了一遍，公爵認真地傾聽著。
"這的確是個大問題，我得和陛下說說。我和安德烈的父親共事多年，安德烈的性格我知道，他是個極守原則的人，隻是太年輕，可能辦事把握不好分寸，我會和暗探局談的，應該會沒什麼問題。"公爵說。
"那太感謝了！"陸雲起說。
"應該的，這事關我們兩國的友誼。"公爵笑著回答道。
"是啊！拜托公爵了。"
"喝點什麼？咖啡還是伏特加？"公爵問道。
"隨便吧！"
"喝點伏特加吧！我這有瓶上好的伏特加，來俄羅斯不喝點伏特加會遺憾的。"
伯爵說著就去旁邊的櫃子裏拿出一瓶酒和兩個高腳杯，斟了兩杯，其中一杯遞給了陸雲起。在遞酒時不小心碰倒了桌上的一個相框，差點掉到了地上，陸雲起趕緊將它接住。
鏡框裏是一張全家福的照片，年輕時的巴布連科公爵夫婦和兩個孩子。
"這是你們全家吧？"陸雲起問道。
公爵飲了一口酒後答道："是啊！我太太已去世多年，兒子伊凡在巴黎留學，女兒薇拉小時候走丟了，我相信她還會回來的。"
"對不起，也許我不應該提起。"陸雲起說。
"沒關係，他們都說我女兒被狼吃了，可又沒有任何證據。他們都是一群白癡，這麼多年了查不出任何線索。但我相信我的直覺，她一定會回來。"
公爵說著又從抽屜裏拿出一本相冊，裏邊有著往日全家的照片，端莊恬靜的妻子，美麗活潑的女兒，還有乖巧稚氣的兒子。相冊上記錄著女兒薇拉從小到大的生活，從一個小黃毛丫頭到亭亭玉立的金發小美女，楚楚動人，卻被狼吃了，實在令人歎惜。
薇拉的最後一張照片是十四歲生日的白天拍的，本來公爵還要在晚會上獻歌一曲，一首他最愛唱的意大利歌曲《爹
地
的小女兒》：
你是我的彩虹
我的金杯
你是爹地的小小可愛的女兒
擁有你，摟著你
我無比珍貴的寶石
你是我聖誕樹上的星星
你是複活節可愛的小白兔
你是蜜糖、你是香精
你是一切的美好
而且，最重要的
你是爹地永遠的小小女兒
公爵輕輕地哼著，似乎很快就沉醉到了對往日幸福生活的回憶中，滔滔不絕地說起了當年發生在這屋子裏的事情。大概是伏特加的作用，公爵有些難以自持，一個下午過去了，公爵仍意猶未盡，接著邀請陸雲起一起吃晚飯，還拿出自己平時都舍不得吃的灌裝魚子醬，並約好改日一起去打網球。