和其他奧斯卡獎獲得者不同，比如說尼古拉斯·凱奇，他在獲獎之後轉向動作片以取得更高的片酬，而漢克斯說：“我討厭機關槍、警匪追逐和飛機撞上大樓。我討厭表現有人沿著擁擠的街道開槍掃射的電影。在《拯救大兵瑞恩》裏，所有的暴力都會造成惡果。沒有人開槍是因為覺得很酷。那些玩殺人電子遊戲的孩子應該看一看這部電影，因為裏麵的暴力或許會讓他們流淚。”
最初用於訓練演員的哈特費爾德新兵營後來被改造成了一個虛構的法國村莊，這裏發生了電影裏的第二場激烈的戰鬥。影片中出現的奧馬哈海灘其實是愛爾蘭韋克斯福特郡的一處海灘，斯皮爾伯格之所以選擇在此拍攝，是因為愛爾蘭軍方同意租借給他850名士兵充當群眾演員。
斯皮爾伯格一向對電影中的細節一絲不苟。當發現道具部門為登陸美軍準備的靴子並非當時的樣式，他立刻下訂單給鞋廠，火速趕製了2000~軍靴。參加登陸戰役的老兵告訴導演，他們記得戰鬥打響時，有成千上萬條死魚被衝上了海灘。有人還看到一本聖經浸泡在海水裏。這些細節均被采用在電影裏。
許多當時的德軍裝備都是從倫敦的鬆林片廠租借來的。作為道具的德軍坦克購自捷克斯洛伐克，而盟軍的登陸艇則是在美國加州沙漠裏的一位武器收藏家那裏找來的。
一名參與拍攝的特技人員說：“如果某個人的雙腿被炸飛，斯皮爾伯格會找一個被截掉雙腿的殘疾人來演，並在拍攝前為他安裝上塑料的胳膊和腿。”
拍攝過程中也發生了多起流血事件。在韋克斯福特郡巴裏內斯克爾海灘外景地，14名愛爾蘭群眾演員因在海水中浸泡的時間太久而被送往醫院。一名群眾演員誤闖入警戒線，結果被炸彈送上了10英尺的上空，一條腿被炸斷。還有兩人被吉普車撞斷了腿。
最具悲劇性的是，一名17歲少年在從片場回家的路上遭遇車禍身亡。斯皮爾伯格聽到這一消息後十分傷心，親自前往死者家中慰問。從家人口中，他得知這名電影愛好者幾天前剛剛拿到駕駛執照。
參加演出的愛爾蘭士兵是去年梅爾·吉布森拍攝《勇敢的心》（BraveHeart）時用過的群眾演員班底，他們在惡劣環境下每天工作14小時，報酬為90美元。斯皮爾伯格付出的酬勞要高出一倍，但要求他們每天工作更長的時間，而且每場戲他都親自督陣。
大多數演員和劇組人員住在當地的小客棧裏，而漢克斯和斯皮爾伯格則包下了邁費爾德之家旅館一半的房間，這裏距離片場大約20英裏，是愛爾蘭最具情調的小旅館之一，從窗戶看出去是一片美不勝收的鄉村景色。
漢克斯接來了麗塔以及他們的4個孩子。斯皮爾伯格也和妻子凱特·卡普肖及幾個孩子同住。
關機的那一天，漢克斯獨自一人在作為奧馬哈登陸戰役外景地的海灘上漫步。因拍片留下的雜物尚未清除幹淨，他發現腳下有一隻鋼盔，從編號來看恰好屬於他所在的那個連隊。“我將它撿起來，感覺自己仿佛正置身於當年的戰場，”他說，“我從一具具屍體上邁過，心中頓時湧上一種悲涼。”為了控製住內心的情緒，他靜靜地躺了下來，讓自己慢慢進入夢鄉，直到海水打濕了他的衣衫，他才爬起來回到汽車上。
《拯救大兵瑞恩》的上映首先在二戰老兵中引起了強烈的反響。美國和歐洲的退伍軍人組織一致認為該片的頭17分鍾是電影史上最精確的戰爭場麵描寫。這部電影的出現使他們在一夜之間得到了後輩們的敬仰。“該片深深影響了年輕的一代人，使他們對第二次世界大戰產生了濃厚興趣，”加州大學的曆史教授利蘭·貝洛說，“如果不是因為《拯救大兵瑞恩》，你不會看到有這麼多的孩子湧進圖書館去尋找有關二戰的書籍，很長時間裏這段曆史在他們腦海中是一個空白。”