然而，這樣的評價並不能讓漢克斯覺得當導演是一件輕鬆快樂的事情。“拍攝《擋不住的奇跡》期間，我每天工作18個小時，連看望孩子的時間也沒有。”他說，“我在電梯裏遇到的一位老婦對我說，‘嘿，湯姆·漢克斯！生活在萬人之上的感覺一定棒極了吧？’我回答說，‘夫人，生活就是一件接一件的麻煩事，不在於你生活在哪兒。”’
除了能幫到朋友之外，漢克斯的確沒有因為自己當導演而享受到什麼樂趣，難怪《擋不住的奇跡》會成為他迄今執導的唯一一部電影。
由於體力和精力透支，漢克斯沒有花很多時間用於《擋不住的奇跡》的宣傳。盡管如此，他的號召力還是幫助這部電影創造了4600萬美元的北美票房。
1995年夏天，他基本上閉門不出，唯一接觸過的導演是奧立佛·斯通，後者邀請他主演傳記片《尼克鬆》（Nixon），但卻遭到他的拒絕。最終，這位臭名昭著的總統是由安東尼·霍普金斯扮演的。他還打消了所有試圖拍攝《阿甘正傳》續集的念頭，斷言那將是一部“有史以來最糟糕的電影”。
1995年11月，迪斯尼公司推出了《玩具總動員》。由於事先沒有過多的宣傳，觀眾直到看見演職員表時才發現了漢克斯的名字。他承認參與該片的製作一方麵是出於長期以來與迪斯尼公司保持的友誼，更重要的是，他認為自己的孩子會喜歡這部電影。
在拍片不僅是為了金錢的前提下，他有目的地找一些對社會或對家庭有益的事情來做。《玩具總動員》就是這樣一部電影。實際上，為玩具牛仔伍迪警長擔任配音花去了他兩年多的時間，而且大部分時間裏他是和為巴斯光年配音的蒂姆·艾倫分開工作的，因為他們一旦碰在一起就會讓對方笑場。
無論漢克斯還是迪斯尼都沒料到這部曆史上第一個全部用電腦動畫完成的卡通長片會取得如此之大的成功。影片的故事圍繞6歲小男孩安迪的玩具展開，當周圍沒有人時，這些玩具就會複活。伍迪警長是玩具的首領，這些玩具在安迪的臥室裏和平相處，直到安迪得到了一個新的生日禮物——巴斯光年。這個技術先進的宇航員玩具立刻贏得了安迪全部的注意力。
伍迪警長與巴斯光年之間的爭風吃醋製造出了一係列的冒險事件，也俘獲了全球觀眾的心。令漢克斯吃驚的是，他竟然差點因為這個角色被提名奧斯卡影帝。
隨著眾多影評家推選該片為當年最佳的家庭電影，漢克斯再次被推到聚光燈下，沒有人懷疑他是美國的家庭娛樂之王。
這時候，一個大膽的決定已經在漢克斯的腦海中形成了。接下來他主演的這部大片不僅偏離了他既有的軌道，而且絕對是一個挑戰。這肯定不是一部拍給孩子看的電影，實際上，他也禁止他的兩個年幼的孩子去看這部電影。
在完成了《擋不住的奇跡》的導演工作之後，漢克斯飛赴英國倫敦，他將領銜主演二戰題材的電影《拯救大兵瑞恩》。該片是他與老友史蒂文·斯皮爾伯格的第一次以導演和主演的身份合作，其真實的表現手法也將帶給觀眾從未有過的對戰爭的恐懼。
在第一次與斯皮爾伯格討論時，他對該片所知甚少，難怪他會吃驚地發現自己將扮演的是一個久經沙場的老兵，無論在真實還是虛構的環境中，他將帶領一群士兵或一群演員經曆嚴峻的考驗。