“極地”號船脫離險境以後，來到一片沒有浮冰的海域。船長魏文良、隊長郭琨連晚飯都沒顧上吃，就率領幾名隊員登上“長城”小艇，去尋找新的航道和登陸地點。大約航行了1個小時，他們來到中山站左側的一個海灣，隊員們給它起名叫中山灣。這裏有座可供運輸艇停靠卸載的天然碼頭。碼頭岸邊的水深2米多，離中山站僅有500多米遠。但是，從陸岸到無冰海域，中間有一條約2海裏的浮冰帶，形態各異的浮冰、冰丘和冰山封鎖了海麵，這對運輸小艇來說無疑是極大的障礙。建站時間已所剩無幾，不允許再繼續等待，隻能是迎著困難做最後一拚。
考察隊立即組織人員實施爆破，將攔路的浮冰、冰丘一塊塊炸碎，為小艇和駁船開辟了一條航道。緊接著便打響了卸運物資的戰鬥。為了隨時躲避冰山的撞擊，“極地”號船沒有拋錨定位，而是在海麵上慢速機動，這給卸載增加了難度。吊運物資時，大船在漂泊，小艇在晃動，吊車的鋼索和鐵鉤在搖擺，要把幾噸、十幾噸重的大型車輛和建築材料，穩穩當當地從“極地”號船卸到小艇上，就必須在“三動”之中求一靜。考察隊員用兩根纜繩把小艇拴在大船上，卸載時兩者便可以保持同步行動。即便這樣，卸運物資時也是險象叢生。一次，吊車吊著一個兩噸重的變壓器往運輸小艇上放，隨著指揮人員的手勢吊臂在緩緩地轉動、下垂。突然，一排大浪打來，小艇在海麵上劇烈地晃動起來，已貼近艇底的變壓器的包裝箱一下撞在運輸艇上，隻聽啪地一聲，包裝箱裂開了，變壓器滑入艇底，差點被摔壞。
進入1月中旬以來，氣溫明顯下降，冰蓋下降風也更加猛烈、頻繁。白天疏散開的浮冰，到了晚上又凍結在一起，而且海麵又結成一層新冰，這就更增加了小艇和駁船航行的難度。操艇人員為了抓緊有限的時間卸運物資，采取兩頭吃飯一頭休息的措施。他們冒著隨時可能被浮冰夾擠和被狂風吹翻的危險，駕駛著小艇不分晝夜穿行在冰山和冰丘的縫隙之間。一個航次下來，一般都要4個多小時，有時長達17個鍾頭。航行途中，他們常常是靠船的推力頂開浮冰，用艇體推開冰塊，不是推進器被打壞，就是主機和舵機失靈。
一次，“長城”1號艇卸完建站物資返回“極地”號船，剛剛離開碼頭，便遭到密集浮冰的阻攔。一座座冰山和冰丘橫在航道上，大大小小的冰塊布滿了整個海麵。艇上隻有三名船員，一個在駕駛室裏操舵，另外兩個在船頭觀察冰情，運輸艇就像置身於迷宮之中，東折西轉，進行著蛇行運動。風力在逐漸增大，幾座冰丘在風浪的作用下，劇烈跳動著逼近小艇，一排連成一體的浮冰也朝他們漂來，擋住了去路。“長城”艇被海包圍了，隻好停止前進。三個人蹲在船頭，在寒風中監視著冰情的變化，他們又冷又餓，渾身不住地打顫。兩個小時過去了，浮冰在風力作用下，裂開一條縫隙，他們立即開動“長城”艇突圍。兩名隊員操起木杆撥開周圍冰塊，小艇擠進冰隙之中。
剛剛推開的浮冰很快又向艇體壓來，發出咯咯聲響，他們不得不重新退出，然後開足馬力再向前衝撞，艇首頂著堅硬冰塊艱難地前進。當他們衝出浮冰區時，兩座相距很近的冰山又橫在麵前。他們沒有別的選擇，隻有從冰山之間的峽穀中通過。小艇緩緩駛進狹窄的航道，兩座冰山的頂部幾乎連在一起，隻露出一線灰暗的天空。隊員們望著泛著寒光的陡峭冰崖，不禁毛骨悚然。此時此刻，如果一陣狂風襲來，小艇很可能被夾擊在兩座冰山之中。時不宜遲，他們開足馬力，迅速衝出這可怕的山口。
還有一次，來自海洋出版社的薑廷元和其他兩名考察隊員駕駛“中山”1號駁船，載著兩個集裝箱，離開“極地”號，駛往中山灣。海上正刮著七八級大風，翻騰的湧浪推著駁船上下顛簸，大塊的浮冰不停地撞擊著船體。太陽快要落山了，天色漸漸暗了下來，駁船在冰區裏掙紮著前進。薑廷元在目不轉睛地觀察海麵冰情，並不斷用手勢向操船人員示意。忽然間，連接頂推輪和駁船的鋼纜被震斷，失去動力的駁船就像一塊木板，在風浪裏旋轉跌宕，隨時有被大海吞沒的危險。這時，負責押船的薑廷元見勢不妙，來不及去呼喚操船的隊友，便隻身跑向船尾去加固鋼纜。
駁船的甲板上結著厚厚的一層冰，寸步難行，他就爬著前進。就在他用力拖拽鋼纜時，一個大浪蓋過甲板，將他掀進海裏。頓時，幾塊又大又厚的浮冰漂來，把薑廷元死死壓在下麵，這位30歲的壯漢沒有呼喊救命，而是憑借自己高超的遊泳技能，在冰冷刺骨的海水中掙紮。不多時，他的手腳凍麻了，身體在不住地往下沉。他拚盡全力用手臂撥開浮冰，使頭部露出水麵，然後奮力向駁船遊去。在接近船舷的一霎那，他猛地向前一躍，一下抓住了掛在舷邊的碰墊。駁船停下來了，隊員們趕忙把他拉到船上。這時，薑廷元已凍得嘴唇發紫，渾身打顫，連話都說不出來了。隊友們把他扶到機艙，脫下自己的防寒服給他換上。第二天，這位鐵打的硬漢，又出現在建站工地上。
1989年1月26日，在拉斯曼丘陵舉行了中山站的奠基典禮。這天早晨，天空烏雲密布，刮起五六級大風，小艇通過浮冰帶有很大危險，所以參加奠基儀式的人數不得不大大壓縮。吃過早飯，考察隊領導、新聞記者和考察隊員的代表共10餘人，分4批乘直升機從“極地”號船來到中山站站址。