以此同時，鍾柯右腿彎曲，將全身近半勁力凝聚於右腿，打算作出拚死一搏。
灰衣老者顯然沒料到鍾柯不過四重初階武者，竟能以如此詭異的方法強行扭轉身體避開他這一擊，心中愕然，攻勢稍有延遲，然而就是這轉瞬即逝的功夫，卻給後者留下了可趁之機。
“喝！”
一道暴喝聲響起，鍾柯抓住灰衣老者不慎露出的一絲破綻，早已凝蓄於右腿的渾厚勁氣瞬間爆發，右腳狠狠踹出，以極刁鑽的角度擊中灰衣老者胸腹之間的要害位置。
灰衣老者口中發出一聲悶哼，身形頓時一滯。
鍾柯借助著這一踹的反衝，使得正在下墜的身體沿著一道平直的軌跡向後倒飛出去，轉眼便掠出近十丈之遠。
他在空中翻了個身，拔劍在手，待雙腳觸及地麵之後，更是將體內勁氣盡數調動起來，倒提長劍，撒腿便跑。
此番交手不過電光火石的功夫，鍾柯卻已驚出一身冷汗，盡管不知道這位怪異的灰衣老者是何來曆，但他的強悍毋庸置疑。
從散發出來的威勢、疾如閃電的速度以及淩厲果決的攻勢，鍾柯便已判斷出這灰衣老者至少是四重高階以上的武道強者，那種居高臨下的威壓是無論如何也做不得假的，他甚至感覺灰衣人要比接近四重巔峰的少主鍾離鋒還要強大。
境界上的差距太大，剛才若不是他果斷地施展秘術，並且出其不意地踹出那一腳的話，恐怕現在已經被大卸八塊了。當然，他也為此付出了相當大的代價，他修行的功法傳承自一位神秘強者，雖然威力驚人但陰煞氣過重，一些秘術更是以自身的生命力為代價才能施展，方才的拚死一搏隻怕已經耗去了大量的生機。
經過短暫的實力對比後，鍾柯毅然決然地選擇了跑路，雖說他的性情驕橫冷酷，但是現在完全不是耍酷的時候，關鍵時刻保命要緊！
然而，灰衣老者不可能放任他揚長離去。
鍾柯剛狂奔出二十餘丈，便覺身後寒意大盛，暗道不好，隨即身形向前一俯，身體向後側轉，心中默念口訣，催動功法將體內勁氣和附近空間中的天地之力灌注到手中長劍上，猛地向後揮出。
“碰”的一聲爆響，極堅韌的長劍斷為兩截！
丈許長的利爪虛影在鍾柯的全力一擊下寸寸潰散開來，化作無數道尖銳無比的氣流四下激射，篤篤聲響起，堅實的地麵上竟出現了成百上千個細小的孔洞。
鍾柯的上半身被震得陣陣發麻，為了抵擋一擊，他體內剩餘的勁氣十去八九，身形更是被震飛出二十餘丈，重重跌落在地麵上。他身上的衣衫則已經被潰散的氣流劃出了無數個細小的口子，顯得狼狽不堪。
鍾柯的身體背部著地，在堅硬粗糙的地麵上滑出數丈，隻覺得眼前金星亂竄，喉頭一甜咯出一口鮮血，心頭十分驚駭，暗道：“果然是四重巔峰強者！”
在有些模糊的視野中，鍾柯強打精神看著再次如同閃電般追襲而來的灰衣老者，不禁皺眉苦笑不已。他知道自己是無法逃脫了，於是默念起另一種秘術口訣，身上頓時泛起一層青蒙蒙的光幕，然後搖搖晃晃晃地站了起來，提起手中斷劍咬牙迎戰。
正當鍾柯決心拚死一戰的時候，灰衣老者的身形卻戛然而止。
自付難逃一死的鍾柯感到十分詫異，他滿心疑惑而又十分警惕地看著距離自己隻有不到十丈的灰衣老者，隻見後者躬身曲背，渾身搖搖欲墜顫抖不止，一手以刀撐地，另一隻手則將戰刀收入體內，然後緊緊抓在胸口處，看上去痛苦不堪。
盡管不知道是什麼原因，但鍾柯知道自己已經獲得一線生機，在全神戒備地後退幾步之後，他迅捷轉身，強行壓製體內紊亂的氣息，拔足狂奔，身形轉眼間就無聲無息地隱匿在溫泉湖麵上的霧氣中。
待鍾柯遁走之後，灰衣老者終於頹然跪倒在地，猝然噴出一大口黑紫色的膿血。
灰衣老者並沒有受傷，而是舊傷複發，當年那場大戰中，他胸腹之間的瀚海受創極為嚴重，幾乎導致他武力盡廢。這種足以致命的傷勢幾乎是無法逆轉的，而他在十餘年間一直在九州各地奔波勞碌，還要躲避仇家的追殺，根本沒有多少機會安心靜養，傷勢時常發作。前段時間雖有神樹的生命之力相助，也隻是令傷勢沒有繼續惡化而已。
前夜幫助小河凝聚陽核，耗去灰衣老者的小半元氣，再加上不停歇地奔馳數百裏回到穀中，再次耗去大量勁力，導致他最多隻能發揮出四重巔峰的實力。之前一時不慎被鍾柯踢中胸腹要害，盡管沒有直接侵及陳傷病灶，卻間接地引發了傷勢。
灰衣老者麵容暗淡，踉蹌著回到神樹正下方，盤膝調息，借助神樹上散發出來的磅礴生命之力壓製著撕心裂肺的傷痛。隻是，這一次爆發出來的傷勢，似乎要比以往任何一次都要嚴重得多……