劉統勳（1700～1773年），字延清，號爾純，山東諸城人。其父為康熙二十四年（1685年）進士，由知縣累遷至四川按察使（負責一省司法事務的官員），是當時以清廉聞名的少數官員之一。劉統勳受其父影響，自幼刻苦讀書，注重品德修養。雍正二年（1724年）中進士，選翰林院庶吉士，從此步入仕途。他一生都在中央機構任職，曾做過刑部尚書、吏部尚書、軍機大臣，還曾任協辦大學士和大學士，兼管過數部衙門，並一度受命為上書房總師傅，是清朝名相之一。
一、自奉節儉
劉統勳任官數十年，一直是自奉節儉。即使做了大學士，也依舊省吃儉用。史書上說，他“所服朝珠無值十金以上者，故綆斷即棄之，不更拾取”。
乾隆二十六年（1761年），劉統勳奉旨前往開封視察。按照當時的慣例，像他這樣身為大學士的欽差，都是鳴鑼開道，衛士護從，前呼後擁，威風凜凜。每到一處，地方官員還需接風洗塵，設宴餞行，不知花費多少銀兩。
但是，他“所挈隻二奴，用驛馬不過六七匹”，還命令各級官吏不要迎送。這一舉措，曾一度震驚朝野，傳為佳話。大名鼎鼎的國史館纂修官洪亮吉曾專此寫道：“使皆如公挈二奴，用馬六七，又事事不過令甲，則民生吏治困壞，豈至此哉？”
為節省迎送之花費，減去百姓負擔，同時又便於了解民情，掌握第一手材料，劉統勳還特別喜歡微服私訪。他曾數次奉派審理官員貪黷案，經常出典各省鄉試，三次督修黃河潰堤，一次主持疏浚運河，還長期署理河道總督。其間，大都裝扮過往各類行人深入百姓之中，和他們同甘共苦，幫他們分憂解難。
劉統勳死於上朝的途中，據史書記載，他在乾隆三十八年十一月的一天黎明，“至東華門，輿微側，啟帷則已瞑”。乾隆帝聞訊，“親奠其宅”，發現他家“門閭湫隘”；入室一看，“見其儉素，為之慟”。這也充分說明：劉統勳的節儉，是一貫的，時時事事皆如此。
二、為政清廉
劉統勳一向為政清廉，從不收受任何人財物之類。有一次，有個用錢買官當了“資郎”的人於深夜帶著厚禮登門拜訪劉統勳。守門人通報之後，劉統勳拒不接見，並讓門人轉告來者“明日再議”。第二天一早，劉統勳當著許多人的麵，傳那“資郎”入見。他說：“昨夜不見，是老夫之過。然而深夜叩門，恐怕不是賢者所為吧！”那“資郎”支支吾吾，說不出一句囫圇話。劉統勳遂又大聲訓斥道：“明人不做暗事。今後，有什麼要說的話，就當著眾人說清楚，決不許偷偷摸摸到家中搞名堂！”
劉統勳擔任東閣大學士兼軍機大臣期間，他的一位老友的兒子出任湖北巡撫。這位老友為利於兒子仕途亨通，讓仆人給劉統勳送去了1000兩白銀。劉統勳十分理解老友的用意，但又不想駁老友的麵子，思來想去，終於想出了一個兩全其美的辦法：他讓人將那位來者叫到麵前，正言厲色地說：“你家主人是我的至交，也是位十分重視節操的人。他讓你來，一定是要你代他向我這個老朋友轉達問候。你為何私自做主帶這麼多銀子呢？何況我有那麼多朝廷俸祿，用不著任何人資助。你回去告訴你家主人，可將這筆錢施舍給那些貧寒的故親舊友！”
那仆人帶著禮金回去後，立即將其經過原汁原味地稟報給了主人。主人思忖片刻，突然歎了口氣，自言自語地說：“我真是一時糊塗，兒子將來如何，靠的是他自己的才學和品行啊！”
三、立朝侃然
劉統勳在嚴於律己的同時，也理直氣壯地要求他人。乾隆7年（1742年）初，時任都察院左都禦史的他就上疏說：安徽桐城張、姚二姓當官的人太多，今後3年內應停其升轉，從而使其他官員得到更多的晉升機會。他所說的張姓，指的是皇上倚重的大臣張廷玉。在乾隆帝看來，張廷玉一家的勢力並不像劉統勳所估計得那麼大，但他敢於奏呈的精神還是值得讚許的。
至於對那些貪官汙吏，劉統勳更是恨之入骨，從不寬容。當時頗有影響的一些大案、要案，如廣東糧驛道明福、雲貴總督恒文、雲南巡撫郭一裕、山西布政使蔣洲、西安將軍都賚、江西巡撫阿思哈等人貪汙、受賄案，都是他外出審查處理的。他“皆論如律”，也大都被皇帝核準。所以，好幾名滿洲顯要死於他的手下。
乾隆二十六年，劉統勳以大學士身份視察河南河工時，發現那兒的楊橋工程久拖未完，一問，河吏都異口同聲地說：這是芻茭收不上來的緣故。劉統勳半信半疑，又開始了微服私訪。結果，發現“大小車載芻茭凡數百輛”，隻因主事者索賄未遂，“置而不收也”。劉統勳大怒，立即更衣升堂，將那主事的縣丞捉拿歸案，還命他戴著枷鎖去各工地遊街、謝罪。隨之而來的是：芻茭一夜之間便收納完畢，楊橋工程一月之內也得以竣工。