一時沉凝下去。
霍琪急忙為諸人分別斟酒，諸人都報以微笑，將酒飲下，氣氛略略緩和。
良久，宋魯一聲長歎：“也不知天下何時而定，那時大兄自可毫無掛礙的追尋無上刀道了。”
他繼而搖頭歎道：“宋家諸人，實愧大兄良多。”
蕭摩訶微笑道：“宋家原為兩百年前，一位前輩在嶺南所辟，後代才成世家。雖則勢大，卻始終無法稱為天下四大門閥之一，正是由天刀之手，才有了今日與世民的李閥並駕齊驅的資格。雖說如今天刀因家族掛礙而無法勇猛精進，但當年又如何不是為了宋家，才成就了縱橫無敵的藝業。一飲一啄，這期間的因果，又有誰說得清呢？”
李世民道：“貴閥擁山川之險，據五嶺之南，雖然地處偏遠進取不足，但守成綽有餘裕。又何至於此呢？”
蕭摩訶溫和道：“世民所看的乃是天下勢力之間的博弈，但須知若是天下一統，誰能容臥榻之側，他人鼾睡呢？前者隋文帝不能攻下宋閥，無非是天刀絕對的威懾，便如傅采林之於高麗、畢玄之於突厥。若有一日，宋閥不再有天刀坐鎮，則江湖上的挑戰首先來到，宋閥賴以為財源的商路先就難保，而後整個天下雷霆千鈞的打擊勢將接踵而至。之後縱然仍能屹立不倒，也不複為四大門閥之一了。天刀之所以頗多顧忌，也就源於此了。”
李世民唯有點頭。
宋魯深深歎息。
霍琪見宋魯愁眉不展，給他斟上一杯，宋魯謝過之後，一飲而盡，道：“想來，唯有等待師道成材，也不知何時，唉！他比大兄年輕時候差得太多。”
蕭摩訶如懸崖萬仞一般硬朗冷酷的臉上忽地化出一個微笑，頓而變作了太陽一般的耀目、熾烈：“師道之所以無法成為真正的高手，無非是因為走不出父輩巨大的陰影。”
霍琪正給蕭摩訶斟酒，忽然見到他身上熾烈如岩漿的氣質，一時芳心湧起一陣莫名滋味，臉色大紅，素手微微顫抖，竟將酒灑了出去。
蕭摩訶不以為忤，謝過之後將酒飲盡，道：“若有一日師道可真正走出家族、父親所給的壓力，那便又是另一個天刀了。”
宋魯不再說話，低頭默默沉思。
蕭摩訶也不再與宋魯說話，他舉酒遙敬李世民幾人，諸人一時安靜下來。
片刻之後，忽然一人從珠簾後遞過一紙情報，宋魯草草看過之後，拱手歉然道：“九江宋閥的據點遭人襲擊，宋某要去主持局麵了，請恕魯先走一步。”
宋魯走後，李世民道：“世民始終難以相信，天刀居然到了三大宗師那個層次。”
他身側的胡服美女美目之中閃爍著驚歎的色彩道：“若非蕭大哥親言，秀寧也很難相信呢！難道蕭大哥已有足夠的自信，可以向三大宗師那個級數的高手挑戰嗎？”
蕭摩訶長歎道：“雖然不想承認，然而天刀，的確高了如今的蕭某不止一籌。”
他又道：“不過兩方交戰，原本就說不上完完全全的必然，其中總有萬萬千千的變數，縱使天人高手，也不可能盡數掌握。天刀的優勢，在於他境界功力上要高於蕭某；蕭某的優勢，卻在於毫無掛礙，可以發揮出全部功力，更可以在接下來的這段旅途上更進一步，那時便真正於天刀並駕齊驅。”
諸人一時歎服。
李世民俊臉上露出一個灑然的微笑道：“從蕭大哥的眼中，世民能看見登上武道巔峰的野心。霍姑娘請幫世民滿上，稗世民能敬蕭大哥一杯，也為蕭大哥的挑戰預壯行色；飲下這一杯，蕭大哥當知，這一戰世民對蕭大哥的信心，絕不比蕭大哥自己來得少。”
霍琪晶瑩如玉的臉上一時湧上兩抹好看的暈紅，青樓女子最是敏感，無論是蕭摩訶，還是李世民，請她斟酒時，那樣真誠的微笑語氣，都與以往恩客不同，真正讓她這一風塵女子感受到久違的尊重。
蕭摩訶接過酒杯，道：“世民的酒，蕭某生受了；世民固然可從蕭某的眼裏見到對於武道巔峰毫不掩飾的欲望，蕭某又何嚐不從世民的眼裏看見另一種欲望。”
他將酒一飲而盡，道：“這一杯酒，固然是世民為了蕭某將來的一戰而敬，但蕭某這一幹，又何嚐不是對世民心中理想的回應。”
霍琪盈盈素手給這位橫空出世的大豪斟滿酒杯，又給溫文爾雅的李世民也滿上，靜靜聽著這兩位皆可算得驚天動地的人物高談闊論。
李世民哈哈大笑，一仰頭將杯中酒飲幹；他將酒杯朝下傾倒以示幹完，道：“瞞不過蕭大哥。”
霍琪隨即給他滿上，李世民端著酒杯道：“蕭大哥可知，當蕭大哥所散布的消息被世民聽到的那一刻，世民最初的想法，其實是要等到蕭大哥走投無路的那一刻，再出手相助，即可獲得蕭大哥這樣一個高手的忠心，亦能得到楊公寶庫的消息！縱然無法得手，畢竟也有了一條捷徑，日後可以從這一層關係上徐徐圖之。”