這年七月，王猛病危，苻堅聽說後大驚，趕緊親自趕到王猛家中探望，並詢問後事，王猛睜開雙眼，彌留之際，望著苻堅說：“晉朝雖然僻處江南，卻是華夏正統想承繼的，而且全國上下一片安和。臣隻希望，在臣死之後，陛下千萬不要滅掉晉朝。而鮮卑，西羌降服貴族心不死，是我國的仇敵，遲早要成為禍害，應盡快逐漸斬除他們，以除後患，利國利民。”說完便停止了呼吸。
時年51歲。苻堅悲痛不已，入殮的時候，苻堅再三瞻看他的遺容，前後三次去哭靈。他對太子苻宏說：“老天爺是不是想讓我統一天下呀，怎麼這樣快就奪取了我的‘子房’啊？”苻家按照漢朝大將軍霍光的葬禮儀式，隆重地安葬了王猛，並追諡王猛“威武侯”。朝野上下蒼哭野祭三日，也如同諸葛亮死時一樣。
諸葛亮死前表奏後主劉禪：“成都有桑八百株，薄田五十頃，子孫衣食，自有餘饒。”其餘的別無所求，而王猛臨死的時候，囑咐兒子，“以二十頭牛，耕田務農，”
其餘一無所求，比諸葛亮還要節儉。苻堅常把自己與王猛的關係比劉備與諸葛亮的關係，但劉備比孔明年長二十歲，而苻堅卻比王猛小十三歲，盡管限於君臣名分，苻堅卻把王猛當作兄長敬重，雙方感情極為深厚。王猛死時年僅五十一歲，而苻堅隻有三十八歲，三十而立的他，卻失去了這位兄長、師長以及最得力的助手。苻堅陷於極度悲痛之中，無法自拔，經常泣不成聲，潸然淚下，不到半年便須發斑白了，苻堅恪尊王猛的遺教，兢兢業業地處理國家大事，時刻保持著了冷靜的頭腦和理性的分析。他氣度宏大，敢於用人，在中國曆代帝王中實屬罕見。據史書上的記載，可以說對他是盛讚有加，稱其為一代英主。而且在這半年中，他著重抓了擴大儒學教育和關心民間疾苦的兩件大事，並且都大有成效，其後，苻堅迅速滅掉前涼和氐國，完全實現了北方的統一，東夷、西域六十二國和西南夷都遣使前來朝貢，原屬東晉的南鄉、襄陽等郡也都被其奪下來。至此，前秦臻於極盛。
但是苻堅也許是太想統一天下，成就千古偉業了，他對大臣們解釋說：“隻有擴充土地，增加人民，才能對得起人民啊。”於是在王猛死後八年，也就是建元十九年（383年），把王猛的遺教置之腦後，不顧大臣們的一致反對，悍然調集九十餘萬大軍進攻東晉，結果在淝水（在今安徽境內）之戰中一敗塗地，將他和王猛辛辛苦苦打下的基業全部葬送，而王猛叮囑再三要苻堅除掉的鮮卑、羌族上層陰謀分子，例如慕容垂、慕容衝、姚萇之流，因為沒有被除掉從而留下後患，終於在這時舉兵造反，紛紛割據自立，把前秦的一統江山攪得七零八落。到了建元二十一年，苻堅被姚萇殺害了，年僅四十八歲，又過了九年，前秦也終於滅亡。大分裂的局麵一直延續到元嘉十六年（439年），北魏統一北方才告一段落。
苻堅在淝水之戰後，雖常常想起王猛的遺囑，可惜為時已晚。但王猛可以力除貪官汙吏，先斬後奏，眼睜睜地看著這些可成為後患的鮮卑、羌族降虜卻無能為力，也是十分令人不解。苻堅的失敗或許不僅在於滅晉，而更多地在於慕容垂、慕容衝、姚萇的內部分裂，有人說不遺賊虜於君父，王猛謂愧對此言，豈僅是苻堅的錯誤呢？
王猛，是唯一可以和諸葛亮相比的人。二人都處於一個大分裂的時代，都可謂亂世出英傑。而且二者同樣都隱居民間，靜待時機等候出山，從而出將入相，位極人臣。在與君主的關係上，二人都同樣受到主上的絕對信任，君臣親如一體。
王猛確實像諸葛亮一樣是最出色的政治家和軍事家，二人都為國家立下了大功，但是他也和諸葛亮一樣，事必躬親，卻沒有培養出能夠繼承事業的人才，隻得落得個悲慘的結局，諸葛亮和王猛輔佐的朝廷在他們死後都迅速地衰敗下去，一定不隻因為君主的過錯，更是在於內部原因吧。兩個人雖不是一個時代，經曆卻驚人地相似，真可謂千古一歎！
年輕氣盛、易於衝動的苻堅沒有了王猛的諄諄教誨，犯下了那麼大的錯誤，致使王猛在九泉之下都難以瞑目吧。曆史不能重寫，我們隻有吸取教訓，讓曆史不再重演！
參考文獻：
《晉書》
《中國通史》
《王猛》
《晉書·桓溫傳》
《現代工業語文版資治通鑒》