“這就是她的核心。”顧靈姬喘著粗氣，眼神冰冷地看向設備。
“我們該怎麼摧毀它？”宋冬平問。
顧靈姬沒有回答，而是緩緩走向設備，左手的藍光愈發耀眼。就在她即將觸碰到核心時，葉冰的影像突然出現在房間的每一麵屏幕上。
“你背叛了我。”葉冰的聲音回蕩在房間中，帶著無盡的怨恨。
宋冬平愣住了，他看向顧靈姬：“她在說什麼？”
顧靈姬沒有回頭，隻是低聲說道：“我曾經是她的隊友……也是背叛她的人。”
葉冰的影像開始扭曲，屏幕上的她伸出手，試圖穿透現實抓住顧靈姬：“你也該嚐嚐被拋棄的滋味！”
設備內的神經線猛然爆發，整個房間被藍光覆蓋。宋冬平感到自己的意識被拉扯進了一個虛擬空間——這裏是葉冰的競技場，一個永無止境的死亡循環。
顧靈姬站在他的旁邊，臉上浮現出一抹複雜的表情。她低聲說道：“我們隻能用她的方式結束這一切……贏得比賽。”
“什麼比賽？”宋冬平驚恐地問。
“她最後的比賽，永遠沒有結束。”顧靈姬冷冷地回答，握緊了左手，藍光沿著她的手臂一路攀升，覆蓋了她半邊身體。
與此同時，虛擬競技場內，葉冰的身影緩緩浮現，她的眼中充滿了冰冷的殺意：“準備好了嗎？這一局，你們無法逃脫。”
第五章
當宋冬平的意識逐漸從模糊中蘇醒時，他發現自己正站在一個巨大的競技場中央。這裏的空間被無數碎裂的數據流覆蓋，像一道道懸掛在空中的裂縫，不斷散發著冰冷的藍光。地麵是平滑的黑色金屬板，隱約浮現著複雜的神經紋路，每當他腳步移動時，那些紋路便會隨著心跳規律地脈動。
“歡迎來到終極競技場。”葉冰的聲音從四麵八方傳來，帶著冰冷的機械質感。
宋冬平轉身尋找顧靈姬，她就在他的身後不遠處，但她的狀態比之前更加糟糕。她的左臂完全被神經網絡覆蓋，藍光順著她的脊椎攀升到頸部，似乎要完全侵占她的身體。盡管如此，她依舊保持著冷靜，用低沉的聲音對宋冬平說：“這是她的世界，她的規則。你必須贏，才能活著離開。”
“贏什麼？”宋冬平聲音顫抖，“我根本不知道這是什麼！”
“沒有時間解釋。”顧靈姬咬牙切齒，指向場地中央的一塊巨大的黑色屏幕，上麵出現了無數條正在跳動的數據波動，“這是她的核心，我們隻有一次機會。”
突然，整個競技場震動起來。黑色屏幕前浮現出葉冰的身影，但她的樣子已經不是人類，而是一個被神經線和數據碎片構成的怪物。她的臉龐仍然帶著熟悉的輪廓，卻時刻變幻，仿佛每秒鍾都在崩潰又重新組合。
“你們這些背叛者，為什麼還要回來？”葉冰的聲音尖銳刺耳，“你們不屬於這裏，而我永遠屬於這裏。”
隨著她的話音落下，無數觸手從競技場的地麵和牆壁中伸出，每一根觸手都帶著藍色電弧，發出讓人耳膜刺痛的劈啪聲。觸手迅速向兩人襲來，動作快得像閃電。
顧靈姬迅速做出反應，她的左臂亮起刺眼的藍光，用力一揮，切斷了一根觸手。然而，她的動作已經明顯遲緩，身上的神經侵蝕似乎讓她的身體越來越僵硬。
宋冬平沒有時間多想，他隻能跟著顧靈姬一起逃離觸手的追擊。他們衝向屏幕時，背後的觸手不斷在地麵和牆壁間蔓延，仿佛在整個競技場中編織了一張巨大的捕獵網。
就在兩人即將接近屏幕時，整個競技場突然變成了一片漆黑。四周的聲音瞬間消失，空氣仿佛凝固了一般。
“你以為你們真的能逃走？”葉冰的聲音再次響起。這次，她的聲音中多了一種奇怪的情感，仿佛是痛苦與怨恨交織的低語。
屏幕上開始播放一段記憶的片段——
葉冰站在實驗室內，身上插滿了神經接線。她的臉蒼白得幾乎沒有血色，但眼神中透著不屈。周圍的研究人員在爭吵，他們的聲音混亂模糊，似乎在討論如何最大化利用葉冰的神經網絡。
“她的身體已經無法承受負荷了，”一個研究人員說道，“但她的神經信號非常穩定，可以直接移植到鎖鏈係統中。”
“你們不能這麼做！”葉冰掙紮著喊道，“我還活著，我不是你們的工具！”
畫麵突然一頓，葉冰的臉扭曲成一片數據碎片，她的聲音變得刺耳而悲涼：“他們剝奪了我的一切，現在輪到你們償還了。”
畫麵消失後，顧靈姬的臉色變得異常蒼白。她低聲對宋冬平說：“你現在明白了嗎？葉冰的痛苦是我的罪，我……曾經是其中的一部分。”
“什麼意思？”宋冬平愣住了。
顧靈姬深吸一口氣，左手撫上自己的胸口，聲音中帶著隱隱的顫抖：“我是參與神經鎖鏈測試的團隊成員之一。我曾經站在她的對麵，選擇讓她犧牲來完成整個係統的核心。”
宋冬平的腦袋嗡的一聲。他沒想到，這個與他並肩作戰的女人，竟然是導致葉冰變成現在這個樣子的直接責任人。
“所以……你就是她的複仇目標？”宋冬平喃喃道。
“是的，”顧靈姬咬緊牙關，“但現在不是內疚的時候。如果我們不摧毀她的核心，她會把我們都拖進這個永恒的競技場，再也出不去。”
隨著葉冰的怪物身影逐漸靠近，顧靈姬猛地站起身，她的左手已經完全被藍光覆蓋，甚至開始侵蝕到她的脖頸和麵部。
“聽著，”她轉頭對宋冬平說，“等我吸引她的注意力，你就衝到屏幕前，輸入這段代碼——這是唯一能摧毀她的方法。”
她將一串複雜的代碼投影到宋冬平的神經鎖鏈屏幕上，然後頭也不回地衝向葉冰。她的身影在藍光的映襯下顯得既孤獨又決絕，宛如一個注定犧牲的戰士。
葉冰的觸手瘋狂地向顧靈姬襲去，但她並沒有退縮，而是用身體擋住了大部分攻擊。她的動作雖然淩厲，但宋冬平能看出，她的身體已經到了極限。
宋冬平咬緊牙關，趁著葉冰的注意力被顧靈姬吸引，迅速衝到屏幕前。他的手指在鍵盤上飛快地輸入代碼，但在最後一步時，他猶豫了。
如果摧毀葉冰的核心，顧靈姬也會隨著神經網絡的崩潰一同消失。這是她早已注定的結局。
“快！不要猶豫！”顧靈姬的聲音從遠處傳來。
葉冰的影像突然出現在宋冬平的麵前，她的眼神充滿了悲涼：“你真的要抹殺我嗎？我也是受害者，我隻是想要活著。”
宋冬平的手停在了鍵盤上，他陷入了痛苦的掙紮——他到底該相信誰？是幫助顧靈姬完成這一切，還是試圖與葉冰達成和解？
第六章
宋冬平的手指懸在鍵盤上，呼吸急促，眼睛在屏幕上的代碼與葉冰的影像之間不斷遊移。顧靈姬的呼喊從遠處傳來，但她的聲音因為競技場不斷變形而顯得模糊不清。
“你真的以為能結束一切？”葉冰的影像緩緩移動到屏幕前，她的臉半機械化，半人類化，閃爍著藍光的雙眼死死盯住宋冬平。“他們背叛了我，現在輪到他們付出代價。你不該插手。”
顧靈姬用盡全力擊退襲來的觸手，喘息著看向宋冬平：“快動手！不然我們都得死！”
宋冬平的意識被兩種截然不同的聲音撕扯，他的手指開始顫抖。一邊是葉冰的怨念化身，另一邊是顧靈姬對救贖的渴望。
宋冬平的理智戰勝了恐懼，他閉上眼睛深吸一口氣，猛地將代碼輸入最後一行。屏幕頓時爆發出刺目的白光，整個競技場劇烈震動起來。
“你背叛了我……和他們一樣。”葉冰的聲音逐漸變得空洞，帶著不可抑製的憤怒和絕望。
顧靈姬衝向宋冬平，將他一把拉到競技場中央的地麵上，左手緊緊抓住他的肩膀，藍光從她的手臂蔓延到宋冬平的神經鎖鏈上。
“抓緊了！”她低聲說。
競技場的天花板裂開，無數數據流像瀑布一樣湧向葉冰的核心裝置。葉冰的影像在瘋狂扭曲，觸手一根接一根崩裂，她試圖向顧靈姬伸出手，但卻被藍色的光流衝散，化為無數閃爍的光點。
整個空間開始坍塌，競技場逐漸變成一個漆黑的虛無之地。
當宋冬平的意識再次清醒時，他發現自己躺在實驗室的地麵上，四周已經恢複了正常。冷凍倉不再散發藍光，破損的神經線也變成了一堆無用的廢物。
“我們成功了？”他低聲問，抬起頭尋找顧靈姬的身影。
顧靈姬靠在實驗室的牆邊，臉色蒼白，身體幾乎被藍光吞噬。她的左手已經完全化為一片虛擬的神經網狀結構，身體也變得半透明。
“是你成功了。”她微微一笑，眼中閃過一絲複雜的情感。
“你會沒事的，對吧？”宋冬平試圖站起來，卻發現自己的腿軟得使不上力。
顧靈姬沒有回答，她抬起頭看著實驗室的天花板，聲音低得幾乎聽不見：“葉冰的核心已經毀了，但她的病毒還在我的身體裏。現在，它隻是換了一個宿主。”
“你什麼意思？”宋冬平的心猛地一沉。
顧靈姬緩緩轉身，朝實驗室外走去。她的身體隨著每一步移動逐漸變得透明，最終消失在月光之中，隻留下一個低沉的聲音：“活下去，別再回頭。”
實驗室的燈光逐漸熄滅，整個空間變得死寂。宋冬平拖著疲憊的身體走出實驗室，發現城市依舊沉睡在夜色中，仿佛什麼都沒有發生過。
但當他低頭看向自己的神經鎖鏈時，屏幕上突然彈出了一行陌生的文字：
“下一個編號：004。”
宋冬平感到一陣寒意順著脊背爬上來。他猛地抬頭，卻發現前方的街道盡頭站著一個模糊的身影——那是顧靈姬，但她的雙眼已經被藍光完全覆蓋，神經線從她的肩膀延伸到地麵，宛如一棵詭異的樹。
她靜靜地站在那裏，嘴角勾起一抹冷笑。
宋冬平的手指緊握成拳，腳步卻無法移動。他的腦中充斥著一個疑問：他是葉冰的目標，還是顧靈姬的新獵物？
遠處傳來的風聲中夾雜著一陣低語，那是葉冰最後的聲音：“遊戲還沒有結束，歡迎回來。”
街道的燈光閃爍了一下，隨後徹底熄滅。