“比賽繼續。”葉冰的聲音帶著機械的回音，“你們隻有一個選擇——贏或者死。”
高台上方，一組巨大的觸手緩緩伸出，裹挾著無數閃爍的神經信號，像是活物般向兩人襲來。
第三章
競技場高台上的觸手在顧靈姬的攻擊下暫時退卻，宋冬平拉著她跑向唯一的安全通道。兩人的呼吸急促，腳步聲在空曠的競技場內回蕩，像是被無數雙耳朵捕捉到。
出口處的冷風迎麵吹來，帶著令人毛骨悚然的潮濕感。他們終於衝出競技場，夜晚的街道上空無一人，隻有路邊的燈柱發出幽冷的光芒，光暈邊緣仿佛有細微的灰塵在漂浮。宋冬平扶著膝蓋喘氣，冷汗從鬢角滑落，浸濕了他的領口。
顧靈姬靠在牆邊，她的運動服已被撕裂了一部分，露出光滑的肩膀和半截纖細的腰肢。她彎下身，手指按在膝蓋上，胸口隨著呼吸劇烈起伏，緊身的布料包裹著驚人的曲線。她低聲喘息著，聲音裏夾雜著一絲難以掩飾的顫抖。
“你知道……剛剛是什麼東西嗎？”宋冬平的聲音有些啞。
“那些觸手，是葉冰留下的神經鎖鏈病毒的延伸。”顧靈姬抬起頭，眼神複雜。她的眼角隱隱有些濕潤，但語氣依然冷靜，“你看到的隻是冰山一角。”
她的手指不經意地觸碰到自己的左手，那隻戴著手套的手微微顫抖，似乎在忍受著某種難以形容的疼痛。宋冬平注意到她的身體略顯僵硬，尤其是左側肩膀，動作比平時遲緩許多。
“你的手……”宋冬平終於忍不住問。
顧靈姬沒有回答，隻是輕輕笑了笑，那笑容裏透著一股不易察覺的冷漠和無奈。
兩人來到一間24小時營業的便利店，打算短暫休整。便利店裏空無一人，隻有冰櫃發出低沉的嗡嗡聲。顧靈姬坐在貨架旁的一把塑料椅子上，修長的雙腿交疊，輕輕晃動著腳尖。她的運動鞋邊緣因長時間的奔跑而染上了泥灰，但這並未掩蓋她那雙腿的優雅線條。
她取下了手套，將那隻左手完全暴露在燈光下。宋冬平忍不住倒吸一口涼氣——那隻手已不再是人類的形態，而是被某種神經網絡覆蓋，密密麻麻的藍光脈衝在手背上流動，像是一張微型電路板。
“這是葉冰的‘禮物’。”顧靈姬低頭看著自己的手，語氣中帶著一絲嘲弄，“我們都低估了她的力量。”
宋冬平的目光落在她的手上，又移到她的鎖骨和肩膀。他意識到，剛才的戰鬥中，顧靈姬的動作雖然敏捷，但她的身體左側似乎始終隱藏著某種異樣的僵硬感。
“這到底是什麼？葉冰……她還活著嗎？”
“她不活著，但也不算死。”顧靈姬站起身來，伸了個懶腰，動作緩慢而優雅。運動服的破損處露出大片光滑的肌膚，那些肌膚完美得沒有一絲瑕疵，隻有左肩隱隱浮現出幾道神經脈衝般的藍色光紋。
“她現在是神經鎖鏈的一部分，”顧靈姬的聲音冷冷的，“或者更確切地說，神經鎖鏈是她。”
宋冬平試圖從顧靈姬的敘述中理清頭緒，但她的表情越來越陰鬱，像是在隱瞞什麼。便利店的燈光忽然閃爍了一下，貨架上的物品開始發出細微的顫動，仿佛有某種無形的力量正在侵入這個空間。
顧靈姬的臉色驟然一變，她的左手迅速覆蓋上一層新的藍光，像是自動進入了某種戰鬥狀態。與此同時，宋冬平的神經鎖鏈屏幕再次亮起，上麵出現了一行讓他心驚膽戰的文字：
“歡迎加入下一場比賽，編號003。”
“快走！”顧靈姬抓起他的手腕，力道比宋冬平想象中更大。她的手冰冷，觸感卻異常柔軟。
便利店外，空氣中彌漫著一股淡淡的電流味。路燈一盞盞熄滅，遠處的黑暗中似乎有無數雙眼睛在注視著他們。
跑了一段路後，顧靈姬的腳步開始放緩。她的左手微微顫抖，皮膚表麵浮現出更加明顯的神經網絡圖案，甚至蔓延到她的肩膀和鎖骨。
“你的身體……”宋冬平試圖扶住她，但顧靈姬卻猛地推開他，眼神中透著一種憤怒與恐懼交織的情緒。
“別碰我！”她的聲音帶著顫抖，左手用力地捏著自己的肩膀，仿佛試圖壓製某種從內部湧出的力量。
突然，她的左肩處裂開了一道微小的口子，藍光從中噴湧而出，伴隨著一陣刺耳的電流聲。她的身體仿佛與某種未知的係統連接在一起，脈衝沿著她的脊椎一路向下擴散。
“你到底隱瞞了什麼？”宋冬平的聲音充滿質問。
顧靈姬沒有回答，而是艱難地抬起頭，她的臉上出現了一種複雜的表情，既像是恐懼，又像是某種自我放逐的平靜。
“葉冰在我的身體裏……”她低聲說，“她是病毒，而我是載體。”
短暫的寂靜之後，顧靈姬的身體漸漸恢複正常，她的左手脈衝光逐漸減弱。她靠在路邊的牆上，疲憊地閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
“對不起，”她的聲音低了下來，甚至有些哽咽，“我沒想把你卷進來，但你現在已經是她的目標。”
宋冬平沒有再追問。他看著眼前這個性感而又危險的女人，心中充滿了矛盾的情緒。她的身體美得讓人無法忽視，但隱藏在美麗之下的，是一種致命的力量。
他開始懷疑，自己是否還能全身而退，或者，他是否已經成了這場恐怖遊戲中的一枚棋子。
夜晚逐漸深沉，遠處傳來不知名的機械聲，像是某種巨大的裝置正在運轉。顧靈姬從地上站起身來，整理了一下自己的衣服，盡量讓自己看起來正常一些。
“我們得去下一個地方，”她說，“葉冰不會輕易放過你。”
“你要帶我去哪兒？”宋冬平皺起眉頭。
“去見她，”顧靈姬轉過頭，臉上的表情冷酷又美豔，“隻有麵對她，我們才有機會活下來。”
話音未落，她的眼神忽然變得冰冷，似乎察覺到了什麼。黑暗中，一雙發著藍光的眼睛正盯著他們，仿佛在等待下一場獵殺。
第四章
夜幕籠罩著城市，空氣中彌漫著金屬與腐朽交織的氣息，街道空曠得詭異，偶爾傳來風吹動破碎廣告牌的嘎吱聲。宋冬平和顧靈姬站在一座破敗的生物實驗室門口，廢棄的建築仿佛在黑暗中蠢蠢欲動，像是張開大口等待獵物的野獸。
“這就是她的終點，也是我們的開始。”顧靈姬的聲音低啞，卻透著一股冰冷的決心。她的左手再一次裸露在外，神經觸線覆蓋了手背，脈衝光滑過手指，仿佛擁有了獨立的生命。
“你確定要進去嗎？”宋冬平猶豫地問。他握緊了自己的神經鎖鏈裝置，指尖微微顫抖。
“我們沒有選擇。”顧靈姬的眼神堅定，她邁開長腿，走向實驗室的入口。她身上的緊身衣早已被多次撕裂，露出的肌膚在月光下泛著柔光，但她的背影卻令人感到冷酷與不可接近。
宋冬平咽了咽口水，跟了上去。他不知道，在這個生物實驗室裏等待他們的，是一場比之前更加絕望的噩夢。
兩人進入實驗室的一瞬間，刺鼻的消毒水味撲麵而來，夾雜著腐肉的腥臭，讓人作嘔。昏暗的走廊裏，燈光微弱地閃爍，牆壁上布滿了裂縫，某些地方還能看到幹涸的血跡和手掌印。
實驗室內的冷凍倉排列整齊，表麵布滿灰塵，但倉內的液體仍在緩慢流動。一些倉體上貼著“未完成”字樣的標簽，另一些則被打上了“實驗失敗”。顧靈姬的腳步突然停下，她盯著一個已經破裂的冷凍倉，眼神複雜。
“那是她的地方。”她低聲說道，指向一處編號為“002”的倉體。
宋冬平順著她的目光看去，隻見冷凍倉內殘留著碎裂的神經線，液體在倉底緩緩湧動，像是還有某種活體存在。他感到背後冒出一陣冷汗，仿佛有什麼東西正從陰影中注視著他們。
突然，實驗室的燈光全部熄滅，整個空間陷入一片黑暗。緊接著，一陣低沉的機械嗡鳴聲從四麵八方傳來，像是整個建築正在複蘇。宋冬平慌忙打開神經鎖鏈的照明功能，卻發現屏幕上跳出了一行文字：
“歡迎，編號003和004，進入終極競技場。”
“這就是她的遊戲。”顧靈姬冷冷地說道，手掌的藍光驟然亮起，為兩人周圍提供了一絲微弱的光線。
地麵開始震動，牆壁上的裂縫逐漸擴張，實驗室內的設備像是被某種無形的力量喚醒。那些冷凍倉的液體迅速沸騰，冒出一股股蒸汽，隨後其中的觸線猛然破裂，一道道漆黑的影子從倉體內爬了出來。
那些影子並不是人類，而是被神經鎖鏈操控的“生物”。它們的軀體由神經線和金屬碎片拚湊而成，動作僵硬卻極具攻擊性。每一個生物的頭部，都鑲嵌著一塊屏幕，屏幕上不斷閃爍著葉冰的影像，伴隨著機械音的低語：“你們準備好了嗎？”
“跑！”顧靈姬一聲令下，拉著宋冬平轉身就跑。
兩人穿梭在實驗室的走廊中，背後的怪物緊追不舍。那些由神經線構成的觸手不斷從四周湧出，試圖纏繞住他們的腳踝。宋冬平的神經鎖鏈突然發出劇烈的震動，屏幕上開始播放一段詭異的畫麵：
畫麵中，實驗室的某個房間內，葉冰正站在一台巨大的設備前，手中拿著一根神經接線，麵色冷酷而專注。她的聲音回蕩在實驗室中：“我會讓他們知道，我才是贏家。”
“那是什麼？”宋冬平邊跑邊喊。
“是她的記憶片段。”顧靈姬回答，“她的意識被封存在這座實驗室的核心係統裏，而這些記憶，是她對抗我們的武器。”
突然，一條觸手從天花板垂下，猛地纏住了顧靈姬的左手，將她硬生生地拖離了地麵。她的身體在空中扭動，曲線勾勒得令人窒息，但她臉上的痛苦表情卻讓宋冬平無法移開目光。
“放開她！”宋冬平大喊，衝上去試圖抓住她的另一隻手。
顧靈姬的左手發出一道刺眼的藍光，瞬間將觸手燒斷，但她的身體也重重地摔在地上。她艱難地站起身，嘴角溢出一絲血跡，卻咬緊牙關，繼續往前跑。
兩人終於衝進了實驗室的核心區域，這裏是一間巨大的圓形房間，中央矗立著一台連接無數神經線的大型設備。設備的中心是一塊透明的容器，裏麵漂浮著一具模糊的女性身影——那是葉冰的殘存意識。