連續陰雨了多日，難得的好天氣，這京城街上的人像是被憋壞了一般，一大早的便多了許多。
人多了，路邊茶寮的生意自然不會差，行來過往的旅客，渴了少不得要去花上兩個銅板換上三杯茶水。
不過，今日靠近這順天衙門的茶寮生意竟是格外的好，這一項勤快的老板因連日陰雨耽擱了多日生意，一大早迫不及待的趕過來，竟是有人已在這兒候著了。
此刻，幾張稀稀拉拉的桌子旁坐滿了人，人人手中握著茶盞，眼睛一邊往不遠處順天府的門口瞟，一邊叨念著近日來這京城最讓人掛心的那件大事。
“那小紅到底是去了哪兒？方家沒道理巴巴的把那丫頭給藏了起來，如今弄的自己吃啞巴虧吧？”
“不會是死了吧？掘地三尺愣是沒把人給找出來！”
“要真死了，方家，彭家的人還會這麼賣力的去找？如今兩家的案子全係在她一個人身上，我瞧著這事兒還指不定要鬧騰到什麼時候呢！”
“依我說呀，那女人迎來送往，跟多少王公公子有交情？真要藏起來也不是什麼難事，怕就怕有人在背後搗鬼……”
人群中，有一個略微顯得消瘦書生打扮的少年郎聞言抬了抬眼，瞥了議論不斷的眾人一眼，嘴角露出一抹嘲諷的微笑，隨即收斂了。
與他一般來的較遲，沒有座位的人也不少，人人隻盯著那議論紛紛之處，倒也沒人注意到他有些奇怪的表情。
順天府衙門外這會兒已是聚集了不少的人，隨著衙門被人緩緩的打開，人群傳出一陣歡呼聲，這邊便有人紛紛的扔下茶杯湧了過去，那少年郎也一口將手中的茶水飲下，將茶杯重重的擺在桌上，隨著人群不緊不慢的走了過去。
公堂之上，高高的牌匾之下，楚懷沙已是一身藍色的官袍，神色肅穆的坐在正上方，身邊站著的是那位柳師爺，兩旁有筆錄等人隨侍，衙役拿著殺威棒站得筆直，隨著一聲威武，正式升堂。
驚堂木一拍，四下寂靜，隨即便是帶原告被告上堂，方家出席的是方家老二方竹黃，而被告一方則是彭太師的侄兒彭福。
兩方人馬一上堂便是怒目相向，彭福冷冷的看了方竹黃一眼，背過手去，方竹黃則是淡淡的笑了笑。
看見這情形，楚懷沙便有些頭疼，卻是麵色不改，猛拍一下驚堂木，喝道，“堂下何人？竟然上了公堂不跪，爾等可知罪？”
彭福扯扯嘴角道，“楚大人，咱們也不是第一回見了，我本是朝廷命官，你是四品，我也是四品，何須叩拜？倒是眼前這位，身無公職，見到大人不拜，卻是不該了。”
方竹黃淡淡的道，“大人，在下是原告，且有秀才之身……”
楚懷沙本沒想在此事上與兩方多做計較，擺擺手道，“罷了，既然如此，都站著說話吧。”
下一刻便有人遞上訟紙，楚懷沙本已是爛熟於胸，隻是淡淡的掃了兩眼便道，“方竹黃，你要狀告彭校尉濫用公權，私闖民宅，毆打方家三夫人？”
話聲剛落，就聽見彭福嚷嚷起來，“楚大人！我也有狀紙遞上，為何不先審？”
“放肆！”楚懷沙身邊那衙役喝道，“咆哮公堂，該當何罪？楚大人先審問此案自然有楚大人的道理！”
彭福輕蔑的瞧了那衙役一眼，“兩案本就由一事而起，我遞上的那狀紙正是此案的根源，大人若不先審那個案子，此案又怎說的分明？”
楚懷沙聞言將案上的那張狀紙翻開，露出遮在下方的一張，抬起頭問道，“彭校尉要狀告方家縱仆行凶？殺一傷一？後又包庇私縱人犯？”
方竹黃聞言一拱手，“大人！程水若那日與小梅離家外出，便在集市上走失了，我家中上下四處派人搜索未果，如今還不知此女在何方。何來縱仆行凶，包庇私縱人犯之說？反倒是彭校尉不問青紅皂白的帶著官兵上門，無一紙文書，便要私闖民宅，還砸壞我家中不少物件，並打傷了我家三嬸……”
“啪！”楚懷沙一擊驚堂木，厲聲道，“你雙方各執一詞，可有人證物證？既是彭校尉狀告在先，便由彭校尉先說，方竹黃，你且候著！”
彭福瞥了方竹黃一眼，走上前一步道，“事情經過楚大人不是很清楚麼？此女在衙門傷了胡彪還殺了一個人，當日楚大人做主拿下那一幹衙役，如今已是將他們放了，想必也是知道其中原委，如此誰之過大人必然了然於胸，何須我多言？”