企圖以禱告祈求上帝的祝福來取代自己所付出努力的行為，是一種不誠實的行為，也是人性懦弱的表現。——牛頓
“我一定要超過他！”
牛頓童年身體瘦弱，頭腦並不聰明。在家鄉讀書的時候，很不用功，在班裏的學習成績屬於次等。但他的興趣卻是廣泛的，遊戲的本領也比一般兒童高。
平時牛頓愛好製作機械模型一類的玩意兒，如風車、水車、日晷等。他精心製作的一個水鍾，計時較準確，得到了人們的讚許。
有時，牛頓玩的方法也很奇特。一天，他做了一盞燈籠掛在風箏尾巴上，當夜幕降臨時，點燃的燈籠借風箏上升的力升入空中。發光的燈籠在空中流動，人們大驚，以為是出現了彗星。盡管如此，因為他學習成績不好，還是經常受到歧視。當時，封建社會的英國等級製度很嚴重，中小學裏學習好的學生，可以歧視學習差的同學。
有一次課間遊戲，大家正玩得興高采烈的時候，一個學習好的學生借故踢了牛頓一腳，並罵他笨蛋。牛頓的心靈受到這種刺激，憤怒極了。他想：我倆都是學生，我為什麼受他的欺侮？我一定要超過他！從此，牛頓下定決心，發奮讀書。他早起晚睡，抓緊分秒、勤學勤思。
經過刻苦鑽研，牛頓的學習成績不斷提高，不久就超過了曾欺侮過他的那個同學，名列班級前茅。
牛頓製作看書架
艾薩克·牛頓出生在英格蘭林肯郡的伍爾索普村，父親在他出生前就去世了，母親在他5歲時改嫁他人。牛頓和外祖母生活在一起，生活條件十分艱苦。
但牛頓從小酷愛看書，尤其喜歡看一些介紹各種簡單機械模型製作方法的讀物，並從中受到啟發，自己動手製作些奇奇怪怪的小玩意兒，如風車、木鍾、記時鍾和折疊式提燈等。
在一個冬天的夜裏，陣陣寒風在夜幕中裹著漫天的雪花撲向伍爾索普村，仿佛要把人們家裏僅剩的一點溫暖也要奪走。在牛頓家裏，由於年邁的外祖母無力存儲更多的燒柴，屋裏涼颼颼的，呼吸都帶著哈氣。10歲的牛頓把外祖母的臥床挪到還有些溫暖的壁爐旁邊，安頓外祖母休息。
牛頓回到自己冰冷的房間，他頓時打了幾個寒戰，感覺自己房間裏的溫度與室外相差無幾。在這樣冰冷的房間裏幾乎無法入睡。牛頓想了想，決定上床蓋好被子看書。牛頓半臥在床上，把兩隻胳臂伸出被子外，拿起一本書看著。
可是，沒過多久，牛頓就感到捧著書籍的兩臂酸疼，不得不把書籍放下來休息。而他又被那本書的內容吸引著，不忍放手。如何解決又能在床上躺著看書；又不至於手臂疼痛的問題呢？牛頓琢磨著做一個能夠在床上躺著看書的工具，或是能夠支撐書本的支架之類，他的腦海中開始浮現各種造型、各種材料和各種製作工具……