大黑就在她腳邊，轉來轉去，有時追著從眼前飛過的蝴蝶，有時又鑽進草叢裏，好半天才冒個頭。看樣子，它還是貪玩的很，一點都不像中年狗狗。
皮樹的葉子上有白色的汁，麥芽怕沾到手上弄不下來，而且這摘半天下來，那手都能變成黑的，所以她給自己做了個棉布手套，隻要一隻就夠了，不用的時候可以洗洗曬幹。有些皮樹枝長的高，她還得用李元青特別製作的鉤子，把樹枝勾下來。
等到摘了滿滿一背簍的皮樹葉，她才往家走。四頭小豬仔胃口可大著呢，她剛一進門，就聽見它們急吼吼的叫聲，還拱著豬圈門，往外看。
大黑顯然就是它們的克星，它一進門，聽見小豬仔們拱豬圈門的聲音，快速跑過去，衝著它們一通吼叫，愣是把小豬仔們嚇回窩去了。
麥芽看著四頭豬仔一隻狗的對峙，覺著好笑，“大黑，你啥時候成了它們的頭，那以後你再幫我放鵝吧！”家裏的小鴨已經能放到後麵的水塘了。
那水塘的事，暫時又被擱下了，原因是紀安山告訴他們，起水塘最好是秋天起，萬一栽秧的時候遇上旱情，那水塘裏的水可寶貴著呢，像他們說的，又是挖塘泥，又是搭壩子的，那點水還不夠折騰的。
再說了，秋天起水塘，也能給村裏人分些魚吃，水塘不是哪一個人的，得到的利益也應該屬於全村的人，要是李家想承包，當然也行了，那水塘平日裏也沒人惦記，紀安山也不要他們的租金，看在他們承包荒坡的份上，那水塘隻當附帶送給他們的，不過那也得簽個文書，對村裏人就說，那水塘是他們一並包下的，這樣就避免了那些不必要的麻煩。
麥芽仔細想了想，他說的在理，這老天爺陰晴不定，旱澇也沒個準，誰也說不定究竟會咋樣，所以這事還得再等等。既然水塘現在不起，那便要插些竹籬笆，這樣圈起一塊地方來養鴨子，也省得一到了傍晚，滿塘跑著趕鴨子回籠。
麥芽把竹簍擱在井邊，打了井水上來，先把皮樹葉洗幹淨，之後才倒進大鍋裏。
除了皮樹葉，裏麵還有些南瓜，這都是去年收獲的，存了一個冬天，再不吃就該爛了，再加上碎玉米渣，這一鍋豬食，便算是很上等的食料了。
李元青扛著鐵鍬往家回，遠遠的，就瞧見自家煙囪裏升起的炊煙，他臉上露出了笑容，知道那裏有人在等他回家，這才是有家的感覺。
冬生從後麵跟上來，拍了下他的肩膀，戲謔道：“別看了，是你的媳婦，她又跑不了，看你倆整天膩味的，也不怕招人妒忌。”
陳掌櫃也從後麵跟上來，也笑嗬的道：“冬生啊，你也別羨慕，再過幾個月，就該輪到你跟你媳婦膩歪嘍！”他還是穿著冬生的舊衣，都舍不得脫下來了，而且肩上也扛著鋤頭，扛的那叫一個理所當然，就跟在地裏刨了幾十年了一樣，他臉上的笑也很陽光，很開懷。來田家的第二天，他就把胡子剃了。經過這幾天，他下巴長出一片青色的胡茬，整個人看上去，也不像那盤老氣橫秋，倒跟林德壽的勁頭差不多，典型的莊稼漢。
這下輪到冬生臉紅了，雖然他沒成親，對成親之後的事也不了解，可看著妹妹跟元青恩恩愛愛的模樣，弄的他也有些憧憬了，想起鄭玉，想起她溫柔笑著的模樣，想起僅有的一次拉住她的手，女娃的手跟男娃的手就是不一樣，那樣軟，那樣柔北無骨。
冬生想著想著便入了神，差點沒走錯道，弄的李元青也在後麵嘲笑，他一顆心早飛到鄭玉身邊去了。
他們是從李家這邊回來的，在經過李家門口時，麥芽正要拎著滿滿的豬食桶去喂豬，瞧見他們回來了，她也招呼哥哥跟陳掌櫃進來坐坐。
李元青早一步跨過去，從她手裏把豬食桶接了過來，腳步輕快的喂豬去了。
冬生笑著直搖頭，“不進去了，我先回家。”
陳掌櫃也道：“麥芽，不是說好了中午過來吃飯的嗎？我們先回去洗洗，這一身弄的，都是油菜花，你先準備著，菜不用多，整幾個下酒菜就成了。”
看他笑的這般爽快，麥芽的也跟著笑了起來，如今的陳二順真是跟以前那個文質彬彬，對誰都客氣三分的陳掌櫃不同了呢！以前他的笑很假，對誰都是一副模樣，可現在沒不同了，他的笑很真實，叫人看著也舒服。
他倆扛著農具回家了，李元青也喂好了豬仔，拎著桶回來了，“中午做菜要我幫忙嗎？”
麥芽想了下，對他道：“那你去摘些香椿頭吧，中午攤雞蛋吃。”
“好，那我這就去。”
他動作也快，那香椿樹，去年冬天的時候，他挖了幾棵，栽在自家院子裏，想不到這樹生命力強的很，過了年就開始發芽了，比其他香椿樹晚了些，此時正嫩著呢！
麥芽從裏屋拿了十個雞蛋，用來攤雞蛋餅。李元青把摘來的香椿頭，洗幹淨了之後，才拿給她。
麥芽對他道：“你去忙你的吧，中午吃飯人又不多，我一個人能行，你在這轉來轉去的，倒是讓我頭暈。”
李元青點頭，“那我先去幹會木工活！”
中午的菜除了香椿頭攤雞蛋餅，她還用大鍋蒸了些蝦醬，還有一疊蒸煙熏小鹹魚，雖然看著黑乎乎的，不太好看，可就著吃下飯哪！想著他們要喝酒，她又從菜子園割了些韭菜，這個時節青椒剛種下沒多久，還沒結青椒，隻能用幹紅椒找替，不過麥芽在韭菜裏加了幹蝦，用來提鮮。菜園裏的大蒜也能吃了，去年李元青種了不少青蒜，麥芽便總是挑些嫩的拿來炒鹹肉吃，或者吵豆腐幹。總之，什麼時節吃什麼菜，趕在最新鮮的時候吃，那才是最好的。就像青炒小白菜，不需要擱油重要的調味，隻是油加著鹽清炒出來，味道也好的很。
瞧著米飯下鍋，她又把竹筏放上，把需要蒸的兩樣菜擱在上頭。蔬菜炒起來快，也不急著，等他們來炒也成。
小雞都放在院外的雞籠裏養著，雞籠有一半的地方被劃分開了，用來放養那幾隻鵝。看著他們還沒過來，麥芽便去拔了些青菜，扔進雞籠裏。瞧著小雞們吃的歡，她是從內而外的愉快。
田氏跟李氏忙完院子裏的活，便都過來吃飯了。
李元青拿了一壇子酒，陪陳掌櫃喝了幾杯，冬生也喝了，連田氏跟李氏也都喝了幾杯。喝著酒，就著菜，說著家常裏短，這日子過的叫一個溫馨。
麥芽講起今天上午發生在村裏的事，說起李武他老娘，麥芽直撇嘴，那樣厲害的婆婆，擱誰身上，誰能招架得住。
李氏啐了一口，“謝婆子那是活該，誰叫她把自己閨女往火炕裏推，以後有的她遭報應的時候，那謝老二也就是個孬貨，他們一家子都沒個好心性！”
田氏拿筷子敲了敲她的碗，皺眉道：“在孩子們跟前說這個幹啥，他們家就那樣，你還指望他們家能教育出好娃來？算了吧，謝紅秀落到今天這步田地，也怪她自己，要不是當初她跟紅玉把婚事換了，至於成這樣嗎？”
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