有了皇上的寵信和庇護，和珅便肆無忌憚地專權納賄，結黨營私，聚斂財富。他的貪欲之強，胃口之大，古往今來，幾乎無人可比。
和珅聚斂財富的主要方式是向官員索賄。內而九卿，外而督撫司道，不向和珅納銀獻賄，職位即使得到，也不可能久任，甚至被和珅陰使詭計而遭革職遣戍，直至處死。
和珅受賄，數額巨大，“如以數萬金進，不值一盼也”。寧羌人張某以守備罷歸，陝西巡撫某讓他以20萬金饋和珅。投書後，日探不得消息。費銀5千餘，才見一華服少年奴仆從和珅府第出來，問所獻之金是白是黃，張某以銀對，這個奴仆不屑一顧，命人收在外庫。他們視白銀為粗貨，視20萬金為小數。行賄者以為這少年奴仆非司閽即和珅心腹，有人笑著告訴他說：“此重砷（被其他奴婢所驅使的奴婢）耳，其心腹司閽，豈數千金能見顏色？”此人奉上20萬金，又付出5000餘金的“關節費”，連和珅的真正奴婢都沒得見上一麵。
就連宮中的貴要、龍子龍孫都不得不向和珅行賄送禮。皇子永錫要承襲肅親王的爵位，也被迫把前門外兩所鋪麵房送給了和珅。
由於“和相專權，補者皆以貲進”，於是便形成了政以賄成、吏治敗壞、貪風口熾的惡濁的政治局麵。乾隆四十七年7月，在查抄大貪汙犯王坤望家財後，乾隆帝將抄家物品與抄家底簿相核對，發現不符之處甚多，且很少有值錢的東西。如抄家底簿上登記有金葉、金條、金錠共4748兩，而實到內府者，卻僅有金葉9兩3錢。原來是閩浙總督陳輝祖從中搗鬼，將王望家財截留，而忘了將抄家底簿先行修改，這才露出馬腳。陳輝祖連皇帝親自過問的大案也敢從中舞弊，大撈一把，可見當時官員的貪汙，已近於瘋狂的程度。
和珅財貨索之於官吏，官吏又取之於百姓，人民的血汗不斷流入和珅的府庫。和家的倉庫蓋了一個又一個，金銀財物還是多得盛不下。
和珅利用職權，通過招權納賄、欺蒙皇帝等手段，結黨營私，結成一個龐大的貪官汙吏關係網。他們緊密勾結，狼狽為奸，損公肥私，害民利己。從而給人民帶來巨大的痛苦，同時也嚴重動搖了清帝國的根基，加劇了清代的政治和經濟危機。