洛衣認為銀行不會借錢給沃爾特搞“樂園”,因欠銀行的債已很多了。但沃爾特並不氣餒。
一天他問護士:“你會為我搞的‘迪斯尼樂園’投資嗎?”
護士說:“當然會的。”
結果製片廠內就組成了一個“支援組織”,廠內大多數人都樂意投資。麵對這種情況,洛衣才有些讚成“迪斯尼樂園”的建立。
有一次,沃爾特對記者說:“電影膠片出了以後,就再也不能變動了,而樂園這東西是可以永無止境地發展下去的。增建、改變,簡直就是個活的事物。這一切太有意思了。”沃爾特對他的“迪斯尼樂園”真是狂熱地著了迷。
以植物園為主的“冒險樂園”裏有奇特的魚、鳥,還可以乘坐由土人引導的探險船去巡航羅曼史河。“未來樂園”有移動的人行道、工業展覽、潛水鍾、單軌鐵道、供兒童開電動車的“高速公路”,科學玩具商店,以及“前往月球的火箭太空船”。“小人國樂園”中可以乘坐伊利運河駁船,通過世界各大運河,並經過一個小人鎮,那兒有9英寸高的小人。在一個中世紀的古堡裏的是“幻想樂園”,有亞瑟王旋轉木馬、白雪公主乘車遊、愛麗絲幻境步行遊、小飛俠彼德潘飛行遊。“西部樂園”有真正的西部街道、騎馬車、快馬郵遞、騎驢,以及河上船隻“帶你經過浪漫河鎮、湯姆沙衣出生地、舊時美國南方農莊”。還有“假日樂園”,隨季節變換而更換項目:夏天的馬戲團,冬天的溜冰。
在紐約,洛衣與三家電視公司商談電視節目的事兒。他帶著說明書和鳥瞰圖,對公司負責人說,誰願投資給“迪斯尼樂園”,誰就可以每周播放一小時的迪斯尼公司的節目。
經過一番努力,美國廣播公司終於答應投資50萬元,獲得了30%的股份而且在此公司的擔保下,沃爾特借到了450萬美元。
1954年初,沃爾特改組了3年前成立的“迪斯尼樂園公司”。沃爾特·迪斯尼機構和美國廣播公司各投資50萬,持有34·48%的股份,西方印刷公司投資20萬,持有13.79%的股份,沃爾特投資25萬,獲得17.25%的股份。
1954年4月2日,“迪斯尼樂園”和製作電視節目的計劃宣告完成,電視節目將在1954年10月開播,樂園在1955年7月開放。
樂園地址幾經研究、調查,終於選在正在建造的聖安娜高速公路附近的一個占地160英畝的桔園。初步估計投資為1100萬美元。迪斯尼樂園的原有計劃有了變更:動物改成機械做的,放棄了“小人國樂園”。
樂園以顏色和建築物的變化使得各遊樂區之間有一定的連貫性,使遊客自然地產生玩下去的興趣。這是沃爾特從攝製卡通片中得出的經驗。
1954年9月,即距離開放時間隻有9個月時,“迪斯尼樂園”才破土動工。
這期間,電影界,由於沃爾特宣布製作電視節目,而產生很大騷動。當時的電視作為一種新的大眾傳播工具很不受重視,許多大製片家認為與電視合作,會毀了電影院的生意。戲院老板支持這一政策,並威脅戲院決不演與電視公司合作的製片廠的電影。
沃爾特認為電視是一種直接與觀眾見麵的新聞媒介,如果他們知道我們在幹什麼,出什麼樣的電影他們會去電影院看的。而在電影界,當他默默無聞時,影片沒人願意發行;當他直接訴諸觀眾,觀眾喜歡時,發行人才搶著發行,影評的人也跟著說好。以前,沃爾特讓大眾知道他的機構在幹什麼,然後達到了他的目的,觀眾直接接受了他的節目。新的沃爾特影集在1954年10月27日開播,有關迪斯尼樂園的進展情況在兩次節目中播放。節目中還演出了《海中作業》,報告了《海浪濤濤伏海妖》的攝製經過。這個節目獲得了電視艾美獎。
事實證明迪斯尼的影片如《海浪濤濤伏海妖》和《淑女與流浪漢》由於利用了電視而吸引了很多觀眾。以前,沃爾特需要依賴眾所周知的神話故事,以便使電影一出來觀眾就能接受。現在,電視作為一種很好的推銷工具應運而生,沃爾特卡通唱片的取材也便增多,像《淑女與流浪漢》,並不是神話故事,但電視觀眾完全了解了大致情節和角色,影片一推出便大受歡迎。
電影事業的蒸蒸日上,使沃爾特迪斯尼機構的財務狀況日趨良好。洛衣常到美國銀行洛衫磯分行去貸款,但現在迪斯尼樂園的預算由700萬增為1000萬,美國銀行就隻好邀約紐約銀行家信托公司共同提供借款。不管怎樣,洛衣總有辦法替沃爾特把錢找來,這也許要歸功於沃爾特從不限製他的企劃人員和工程人員的預算。他平時常說:“你不能為創造力定出價格。”
這時候,沃爾特最擔心的是“樂園”的開幕日期日漸迫近。到了1955年1月1日,有些地區工作沒有做好,似乎隻能暫不開放了,“未來樂園”的進度尤其落後,但沃爾特還是堅持要全園開放。他對手下的工作人員說:“你們盡量努力幹吧,差一點的地方我們在開放以後再加強。”
WED的計劃人員一周工作48小時,沃爾特也和他們一起幹。他嚴格地要求每一件事,甚至垃圾箱都不放過。在他的要求下,垃圾箱和環境配合相當好,簡直成了一項裝飾品。他堅持飯店的裝潢一定要講究,在他想來,如果全家人團團坐在價值5萬元的一套吊燈下麵,食物又價廉物美的話,他們一定會覺得樂園之行充實而愉快。
有時候他的要求似乎超出了人力的範圍,工作人員對他說:“我們達不到你的理想。”沃爾特卻說:“這是因為你們太專於某一方麵,條條大路通羅馬,從一個角度辦不到的事,不妨從另一個角度去試試看。”他的要求太嚴了,不能有半點折扣。
工作人員建議造一座水塔,以增加水壓。沃爾特很生氣,粗陋的水塔會把樂園整個優美景致給破壞了,他下令另想一個辦法。工人們集思廣益,辦法終於想出來了,把水從好幾個水源導來,以確保足夠的壓力,自然,為此付出的花費比預想的要多得多。工人們想造行政大樓的建議也讓沃爾特駁回了,他說:“遊客是來樂園遊玩的,不是來看行政大樓的。而且,他們也不應該整天呆在辦公室裏,而應該到樂園的各個地方去走走,看看遊客在幹些什麼,想想該怎樣使他們玩得更高興。”
樹木作為環境的重要組成部分,如何分配背景,成為美的一部分,是不容忽視的問題。楓樹和樺樹計劃栽在美國河流域,西部樂園則種些鬆樹、橡樹,沃爾特和工作人員到處尋找樹種,而且是有特色的樹種,能襯托環境,能完善環境的樹種。樹種上後,沃爾特乘火車觀看各處景觀,發現樹會擋住坐在火車上的遊客的視線,使他們看不全園內的景致,於是下令把樹向後移50公尺。沃爾特的一切考慮都以遊客為主,他對設計人員說:“我隻想讓遊客高高興興地走進樂園,痛痛快快地玩,快快樂樂地離開。”在樂園建造的各個階段,沃爾特常去察看,他常常蹲下身問工作人員:“你知道嗎?遊客中的兒童也一樣要看的?”大多數計劃人員從未想到過要從兒童的角度看樂園,沃爾特想到了。
園中進展較順利的要屬建造火車了,沃爾特對鐵路很感興趣,他帶領工作人員一起幹,很快就建好了。
除了樹,樂園中的大多數東西都是按比例縮小的。其中的船“馬克吐溫”號就是如此,輝煌得如航行在密西西比河中引人注目的大船,靈巧纖細得又適合樂園中的小河。
沃爾特的計劃人員考慮到沒有經營樂園的經驗,就提出兩家公司,要沃爾特選一家來負責經營樂園,沃爾特沒有采納這條建議,“我們為什麼要去找別人呢?我們完全可以自己管理好。隻要我們都精力充沛、願意學習、積極而友善就好了。誰都難免會犯錯誤,隻要我們能從中汲取教訓,我們就會前進。”
樂園快要建完的時候,一位母親從美國東部來了一封信,信中說她患了白血球過多症的7歲的兒子有兩個夢想,其中之一是希望能坐坐迪斯尼樂園中的火車。當這位母親帶著她的孩子到了加州,打電話到製片廠時,製片廠的人告訴他們星期六早晨到樂園去找沃爾特。經過一番長途跋涉,他們坐著車子到了樂園,見到了沃爾特。
“聽說你想看我的火車,太好了,走,我們去。”沃爾特邊說,邊把孩子抱了起來,往鐵路方向走去,起重機從平板卡車上把一節一節的車廂吊起來放在鐵軌上,等到火車被接了起來,火車頭也生了火,沃爾特把孩子抱進車廂,火車載著沃爾特和孩子做第一次環繞樂園的行駛,沿途沃爾特詳盡地為孩子解說樂園中正在建造的部分。
回到行政大樓後,沃爾特走到他的車旁,取出一個包裹,包裹中原有兩張帶金邊框子的“淑女與流浪漢”的照片,其中一張沃爾特已送給了摩納哥王雷尼爾和王後葛麗絲·凱麗。現在,他把剩下的這一張送給了孩子,“我們看過樂園了,他很喜歡我的火車,”他這樣對孩子的母親說。事情過去後,他還特意囑咐工作人員不可對外宣傳。
樂園恰好在沃爾特和莉莉安結婚30周年紀念日竣工。他們發出了請帖,邀請了300人來參加“光陰似箭慶祝會”。
客人到達時恰是7月溫暖的黃昏。他們坐著四輪馬車通過燈火輝煌的“大街”,穿過“西部樂園”的大門,到螺旋腿飯店的酒吧間去喝雞尾酒。
沃爾特白天在樂園中辛苦地工作了一整天,這時候很高興輕輕鬆鬆地和朋友、同事歡聚一堂,他引導大家看園中的各個地方,邊走邊講解。他領大家上了“馬克吐溫”號,船上掛著老式的燈泡,明亮得如同白晝。船鳴響汽笛,航行開始了。美國南方式的樂隊演奏著銅樂器的音樂,侍者托著盤子,把薄荷白蘭地酒送到客人麵前。沃爾特在客人中走來走去,盡情地享受著他們的歡樂。經過長時間的辛苦工作,終於看到夢想成真,再加上白蘭地酒,他已經陶醉了,飄飄然起來。
7月的一天,太陽剛剛升起來那麼一點點,群眾就已經開始聚集在一起,準備參加迪斯尼樂園的開幕大典。不出幾個小時,方圓10英裏的街道上都停滿了汽車,開幕式第1天的客人都是邀請來的,入場券發給了製片廠的工作人員,建造樂園的工作人員、新聞界人士、政府要員及許多有關業務的人員。但由於有人造了假票,不請自來的人不可盡數,3.3萬人擠進大門,各種乘坐工具都壓壞了,飯店和冷飲店的食物和飲料被吃光喝光,“幻想樂園”的瓦斯管漏氣,被迫關閉,太陽越曬越炙熱,麵對著一大堆不如意,大家的情緒都惡劣了起來。